Промис-Фоллс. Книги 1-4 + Отдельные детективы. 8 книг - Линвуд Баркли

– С кем?

– Балбес, придурок, назови как хочешь. Музыкант. Лабает в оркестре. Мне все это не по душе. Может, я устарел. Не нравится, и все тут.

– Вы с Одри сначала поженились, а потом стали жить вместе? – спросила Синтия.

– Это разные вещи, – возразил он. – Мы были старыми знакомыми. Она уже побывала замужем. Кому какое дело, что мы делали в том возрасте?

– Может, и Джейн так думает? Мол, ее дела никого не касаются.

Винс покосился на нее:

– Я что, приехал для того, чтобы ты мне плешь проедала?

– Не знаю. А для чего?

– Уж точно не для этого. – Он долго молчал, а потом проговорил: – Я хотел извиниться.

– За что?

– Когда вы навещали меня в больнице, у меня было гадкое настроение. Наверное, я долго тянул, но уж так у меня заведено: долго не сознаюсь себе, что был не прав.

– Брось, все давно прощено и забыто.

– Черт, это оказалось проще, чем я думал. Ну, вот я тебе и открылся. Теперь выкладывай, что стряслось у вас с Терри.

– Открылся, говоришь?

– Я извинился. Ну, что ты тут делаешь?

Синтия села удобнее и проводила взглядом проезжающую машину.

– Я напустилась на Грейс. Утратила самоконтроль. Вот и отправила саму себя в ссылку.

– Ты подняла на нее руку?

– Нет, это не в моих правилах. Просто я пытаюсь контролировать каждый ее чих. Мы постоянно ссоримся.

На Винса ее слова не произвели впечатления.

– А куда родителям деваться? Как еще учить детей уму-разуму?

– Дело не только в этом. Я дошла до ручки, Винс. Удивлен?

– Ты о чем? О той истории в твоей семейке? – Он покачал головой. – С тех пор много лет прошло!

– Неужели? Мне что же, взять и от всего этого отмахнуться?

– Все рано или поздно утрясается. Нужно двигаться дальше.

Синтия недоверчиво разглядывала его.

– Тебе хорошо бы организовать собственное шоу. Доктор Фил по сравнению с тобой отдыхает.

– Опять ты за старое! – Винс вытянул ноги перед собой. Казалось, он никак не займет в кресле удобную позу. – Я вовсе не притворяюсь бездушной колодой.

– У тебя получается само собой, без всякого притворства.

– Скажешь, не надо двигаться вперед? Лучше постоянно озираться назад?

– Ну а ты? Двинулся дальше? Ты же еле выжил.

Винс еще поерзал в кресле, поглаживая живот.

– Дела идут на поправку. – Он отхлебнул пива.

Ехавший по улице «кадиллак» свернул на подъездную дорожку и затормозил. Натаниэл Брейтуэйт вылез из машины, захлопнул дверцу, отряхнул со своей одежды собачью шерсть. Наконец он подошел к дому, поднялся на крыльцо и при виде Синтии и ее гостя замедлил шаг.

– Привет! – Глядя на Винса, он кивнул.

– Добрый вечер! – откликнулась Синтия. – Познакомься, Натаниэл, это мой школьный друг Винс.

– Тачка что надо! – одобрил Винс.

– Благодарю, – улыбнулся Натаниэл.

– Всегда любил «кадиллаки»! Правда, сейчас уже не так. Их пытаются превратить в немецкие машины. Мне нравилось, когда они были огромные, длинные, с плавниками. Взять модель пятьдесят девятого года – пальчики оближешь! Длина – сразу два почтовых индекса.

Винс вытянул шею, еще раз одобрительно оглядел автомобиль и повернулся к дому. Синтия догадывалась, что у него на уме. Нарядная машина Натаниэла не соответствовала его конуре в такой старой развалине.

– Что поделываете? – осведомился Винс.

– Раньше я занимался компьютерными программами, – сказал Натаниэл.

– А теперь?

– Теперь у меня передышка.

Указывая на брюки Натаниэла, Винс заметил:

– Как я погляжу, вы не скрываете, что у вас в приятелях колли.

– Никуда не денешься.

Винс, склонив голову, ждал более вразумительного ответа. Синтия не считала уместным для себя объяснять, чем сейчас Натаниэл зарабатывает на жизнь.

– Я выгуливаю собак, – произнес тот.

– Зачем? – удивился Винс. – Хобби, что ли?

Натаниэл покачал головой и воинственно выпятил подбородок, решив отстоять свое достоинство.

– Это мое основное занятие. Днем хожу по домам и забираю чужих собак для выгула.

– Основное занятие? – повторил Винс. – Судя по вашей машине, оплачивается оно неплохо.

Натаниэл прикусил нижнюю губу.

– Машина у меня еще с прежних времен. Раз знакомству. – Он улыбнулся Синтии. – Увидимся!

Натаниэл скрылся в доме. Синтия и Винс молча слушали его шаги, пока он поднимался на второй этаж. Глядя на улицу и прихлебывая пиво, Винс промолвил:

– Держу пари, здесь не все так просто.

Синтия вспоминала тот эпизод, вернувшись к себе от Натаниэла. У нее не выходила из головы просьба Ната помочь ему отвертеться от соблюдения договоренности с ее школьным дружком. Во что Винс втянул Натаниэла? Она не надеялась уговорить Винса отстать от него. Нат – самостоятельный человек. В Винсе было что-то, продолжавшее ей нравиться, но иллюзий на его счет она не питала. Попытка помочь Нату избавиться от Винса была бы равносильна тому, чтобы самой запутаться в паутину ради помощи другой жертве паука.

Синтия размышляла об этом и о многом другом, прислонившись спиной к толстому дубу и сложив руки на груди. От дома, куда она собиралась вскоре вернуться, ее отделяло полквартала. Синтия остановилась за углом, чтобы машина осталась незамеченной. Непонятно, где Терри, почему на