Пятый Дракон - Лия Арден
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Выходит, всё дело в том, что он вожак.
– Да, остальные хранители подчиняются ему, и это необходимая мне сила. Но то, что Раян молод и привлекателен, играет далеко не последнюю роль. Всегда приятно прикасаться к чему-то красивому, – сладко улыбнулась принцесса, поднимаясь на ноги.
– Вы непохожи на ту, что жаждет трона, – призналась я, но перестала испытывать к ней хоть какое-то сочувствие, абсолютно не разделяя её устремлений.
Она лишает Раяна права на выбор в угоду своим желаниям.
– И это мне на руку, разве нет?
– Планируете отобрать трон у наследного принца? – с опаской уточнила я.
– У Актана? Нет, точнее, когда-то давно думала, но он такой заботливый брат… поэтому нет. Однако кто знает, что будет дальше? Может, через пару лет он тоже решит, что выгоднее продать меня какому-нибудь старику? Да и на войне всякое случается, – пожала она плечами.
– Следующий претендент на трон – Калид.
– А вот от него я бы избавилась. Хотя надеюсь, что он благоразумен и не станет мешаться под ногами.
Я промолчала, не уверенная, насколько серьёзно она сказала мне прямо в лицо про убийство своего брата. Аэль подошла ближе и с наигранной дружеской улыбкой вытащила один кленовый лист из моих волос.
– Калид – мой брат и хранитель Юга. Но ты, Аша, особо никто, поэтому отступи и ради себя же убеди Раяна, что эта свадьба принесёт ему пользу.
– Вы хоть немного его любите? – тихо спросила я, полностью раздавленная тем, что мы можем потерять нашего хранителя из-за чужой жажды власти.
– Не уверена, что любовь правильное слово, но меня к нему тянет, и этого вполне достаточно.
Весь оставшийся вечер я пыталась выкинуть разговор с Аэль из головы. Поделилась этим с Ришей и Наён, те повторили ругань, которую я позволила себе в их присутствии. Однако подруги, как и я, понимали, что не было смысла передавать слова Раяну. Вряд ли он об этом не догадывался, и рассказ ничего не изменит. Однако позже я поделилась услышанным с Калидом, чтобы он остерегался младшей сестры. Хранитель лишь понимающе кивнул, вероятно, знакомый с амбициями Аэль.
На следующее утро, после завтрака, я успела отловить Ришу, которая собиралась на встречу четырёх драконов.
– Возьми меня с собой.
– Это закрытое собрание, малышка Аша, – с виноватой улыбкой напомнила она. – Но всё самое важное я тебе перескажу позже. Обсуждение наверняка выйдет долгим и скучным.
– Я должна вам кое-что рассказать.
Лицо Риши стало серьёзнее:
– Ты о чём-то умолчала?
– Да.
– Аша, – моё имя прозвучало как тяжкий стон из уст старшей.
– Я догадываюсь, о чём ты думаешь, но не уверена, что эта информация вообще будет полезна драконам. Я знаю истинную причину гнева Эйдена.
Риша строго посмотрела мне в глаза и нехотя согласилась, решив, что любые лишние сведения могут быть полезны.
Храм Севера расположился прямо при императорском дворце, но в самом конце обширной территории, в ту сторону я ещё не заглядывала. Среди всех увиденных мной храмов северный оказался самым роскошным и богатым, под стать императорскому дворцу. Изысканная роспись, золото, некоторые стены были отделаны синим лазуритом и бледно-зелёным нефритом. Территорию храма пересекало множество рукотворных каналов с каменными мостами, поэтому звуки воды сопровождали, куда бы ты ни пошёл.
– Вначале поприветствуем Священную Сосну, тем более ты здесь впервые, – бросила Риша, наблюдая за моим воодушевлением.
Проходящие мимо ученики кланялись нам, и я отвечала им хотя бы небольшим кивком, потому что Риша не замедляла шага. Младшие жители храма Севера носили одежды сизого цвета, а наряды среднего уровня – бирюзового оттенка. Все они, как и ученики Запада, имели при себе мечи, а значит, с детства обучались обращаться с холодным оружием.
Я озиралась по сторонам, ища Священную Сосну, но никак не могла её найти. Остальные деревья драконов виднелись издалека, возвышаясь над всем вокруг, однако древо Дракона Севера я обнаружить никак не могла.
Мы прошли мимо многочисленных павильонов, спустились по каменным ступеням и оказались перед просторным входом в пещеру. Я застыла. За каменным сводом не темнел мрак, наоборот – свет множился, выплясывая по неровным стенам.
– Священная Сосна в гроте?
– Вроде того, – уклончиво ответила Риша и силком потянула меня в проход.
Всего десять шагов, и мы оказались в просторной пещере, заполненной озером. Теперь я застыла от представшей красоты. Несколько учеников Севера направлялись к выходу, но замерли, чтобы поприветствовать нас и поблагодарить за посещение священного для них места. Ответила им Риша, я не могла найти слов для описания увиденного.
Могучее древо росло на зелёном островке прямо посередине лазурного неглубокого озера. В потолке зияла огромная дыра, и солнечный свет обильно освещал пространство. Зелёный мох покрывал большую часть каменных стен, а рыбы изредка выныривали, тревожа водную гладь, и та отражала яркий свет, распространяя его сверкающими бликами.
По узкому мосту мы перебрались на остров. Вблизи размеры Священной Сосны показались устрашающими. Игольчатые ветки тянулись в разные стороны, создавая навес.
Риша опустилась на колени вместе со мной, а после мы провели привычную молитву, во время которой я пыталась собраться с мыслями и про себя попросила Дракона Севера меня не убивать, если рассказ о детях их брата его разозлит.
– Ашарин? – с недоумением уточнил Раян, когда мы с Ришей зашли в просторный зал в главном павильоне храма Севера.
Абсолютно пустое помещение, за исключением большого круглого стола, вокруг которого собрались хранители. Я подошла чуть ближе, заинтересованная странным предметом мебели. Рядом даже не было стульев, чтобы сесть, а сам стол явно не предназначался для еды или письма. У него были высокие бортики, не позволяющие воде, разлитой по поверхности, выплеснуться за пределы. Под прозрачной жидкостью столешница была выложена чёрным турмалином с вкраплениями золота. Вид на несколько секунд меня загипнотизировал, и Риша ответила на вопрос Раяна:
– Она сказала, что знает нечто важное.
Старшая присоединилась к остальным, встав рядом с нашим хранителем. Я внимательнее оглядела присутствующих. Никто не сидел, так как было
