Заветное желание - Руслан Рюмин

— …Сын Божий спросил: «Как имя твое?» — проговорил Аргаррон последнюю фразу формулы. — И он ответил: «Легион!»

Последнее слово архидемон выкрикнул, раскинув руки и крылья. Вокруг него бушевал шторм из черной мглы, в которой проскакивали всполохи яркого красного огня. Из красных вспышек постепенно проявлялись силуэты закованных в доспехи крылатых фигур, которые становились в идеально равный порядок.

Аргаррон захохотал и несколькими широкими взмахами рук увеличил мощность. Мгла распалась черной пылью, а зал оказался заполнен воинами, которых призвал Аргаррон. В его прошлое пришествие он еще не знал этого заклинания и обходился костяными горгулиями, но теперь Легион Хаоса был в полном его распоряжении.

Архидемон пригляделся к безмолвным воинам. Все они своим сложением походили на гарров, но на теле было много шипов, и кожа отливала ярко-алым цветом. Лица воинов Хаоса тоже не походили на гаррские и были, скорее, сродни квострам. Различия состояли в торчащих из-под верхней губы клыках и растущих на висках кривых рогах, которые несведущий мог принять за украшение шлемов. Лица скрывались боевыми масками, но Аргаррон знал, что под ними правильной формы лица с золотистыми глазами и лиловыми волосами.

— Мои воины, — сказал Аргаррон, и воины Хаоса дружно выхватили длинные мечи, полыхнувшие красным в полумраке зала. Стены сотряслись от короткого боевого клича.

Один из солдат, плащ которого отливал кровавой краснотой, подошел к архидемону и снял шлем. Через всё его лицо проходил шрам, который мог быть оставлен только Истинным Светом — остальные раны на демонах заживали очень быстро. На плечи упал каскад темно-лиловых волос, скрепленных на лбу золотым обручем с большим рубином.

— Знаешь ли ты, кого вызвал, архидемон Тьмы? — спросил воин.

— Знаю, воин Хаоса. — Аргаррон кивнул. — И не останусь в долгу.

— Я — легат Эйдолон, — сказал воин. — И если ты, архидемон, заплатишь…

— Хватит! — Аргаррон оскалился. — Когда Тьма не платила своих долгов перед Хаосом?

— Прости, — неискренне проговорил Эйдолон. — Ты поведешь нас в бой?

— Да, воин Хаоса, — сказал Аргаррон, кладя когтистую руку на плечо легата. — Я поведу вас в бой. Причем очень скоро.

Он улыбнулся во всю пасть. Его план осуществлялся так, как надо, и божественная власть была всё ближе.

Утром капитану Касси доложили, что посланники Аргаррона исчезли.

— То есть как? — удивилась она. — Куда же они делись?

— Не знаю, госпожа, — сказал адъютант. — Но мы нашли только их вещи и пустую грамоту, запечатанную простым воском.

— Фантомы, — сказала Касси. — Всего лишь фантомы, искусно сделанные и замаскированные. Но зачем это понадобилось?.. — Она ненадолго задумалась, потом приказала: — Запроси Алашом… хотя нет, погоди, я сама.

Она сошла с мостика и подошла к шару Голоса Неба в рубке связи. После несложного волшебства в шаре проявилось лицо Говорящего-с-Небесами. После минутной беседы она получила инструкции и, выйдя из рубки, велела рулевому срочно поворачивать обратно.

Корабль заложил вираж и устремился обратно к границе. Из-за отлучки крейсера «Небесный клинок» со своего поста квостры едва не лишились Избранника и потеряли ворожею Лию. У Касси было что сказать капитану «Всполоха».

— Капитан, слева по борту звено лурпо! — раздался голос наблюдателя.

— Сигнальте им о сближении и досмотре, — приказала Касси. — И на всякий случай приведите в готовность расчеты трех молниеметов.

— Да, капитан!

Капитан поднялась на мостик. Она уже и сама увидела троих летящих ящеров, в седлах которых сидели облаченные в легкие доспехи Всадники.

Лурпо повисли над палубой, хлопая широкими крыльями. Касси тряхнула головой, убирая с лица растрепавшиеся от ветра волосы, шуолы спешно оттащили в стороны несколько ящиков с экипировкой и боеприпасами, чтобы лурпо могли приземлиться без помех.

Едва огромные звери перестали махать крыльями, Касси подошла к спустившемуся на палубу Всаднику, нагрудные доспехи которого были украшены золотыми крыльями, указывающими на офицерский статус. Тот был строен, но не хрупок, из чего Касси заключила, что перед ней девушка.

— Добро пожаловать, — сказала Кассии. — Я — командир этого корабля.

— Это я поняла, капитан. — Голос Всадницы развеял последние сомнения Касси. — Я — Мингара, следую с посланием в Радужный Город.

— С посланием? Всадники не придут на помощь в битве? — Всадница опустила глаза.

— На нас напали коргуллы. Мы не можем помочь сейчас.

— Как?.. Они же…

— Да, союзники Радужного Города. — Мингара кивнула. — Но их или подкупили, или запугали. Или и то, и другое, не знаю. В общем, Старший Брат предлагает Радужному городу новый договор, но это касается только Совета Магов.

— Конечно, — сказала Касси. — Но снова разворачивать корабль я не буду — и так уже время потеряли.

— Тогда мы проследуем дальше, если вы не против, — сказала Мингара.

— Прошу. — Касси вежливо кивнула и отошла обратно на мостик.

Еще когда она была на лестнице, лурпо с Всадниками на спинах устремились с палубы, расправляя крылья. В воздухе разнеслись рев одного из ящеров и хлопанье несущих перепонок.

— Мы мотаемся между небом и землей, — сказала Касси самой себе, — какая-то глупость. Аргаррон захотел увести от границы именно наш корабль, зачем?.. Откуда бы ему знать про разгильдяйство экипажа «Всполоха»? Что-то уж слишком хитро. Наверняка что-то тут не так просто.

Она посмотрела вслед лурпо, тающим в небе Каенора. Всадники тоже играли по-своему, без сомнения, но как именно… Иногда Касси кляла всё на свете, что так и не пошла на курсы аналитики, на которые ее звал знакомый из отдела разведки. Может, она и не стала бы разведчиком, но знания пригодились бы сейчас, это точно.

Впереди уже виднелся профиль «Всполоха». Корабль лежал в дрейфе, несомый ветрами вдоль границы.

«Если это халатность, то преступная, — подумала Касси. — А если это предательство — я пресеку его на корню».

«Всполох» казался покинутым. На палубе никого не было, но паруса подняты, и шлюпки находились в креплениях.

— Приготовить абордажную команду, — сказала Касси. — Я сама возглавлю высадку.

Спустя короткое время полтора десятка шуолов во главе с Касси шагнули на палубу «Всполоха». Капитан ждала чего угодно: неожиданного нападения гарров, магической атаки или еще чего-нибудь не легче. Однако корабль был пуст. Складывалось впечатление, что все попросту взяли и улетели прочь, но крылатых среди команды крейсера не было.

— Обыскать всё, быстро, — приказала Кассии. — Всем быть начеку.