'Фантастика 2025-70'. Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Разумеется, я прекрасно понимал, что процент вероятности вырастет не сам по себе – без корректировки исходного алгоритма дело никак не обойдется – но не думал, что отличия от оригинала будут столь разительны. Согласно моей задумке, Антонова должна была начать свой путь по локации от живописного водопада (текущая вода – символ грядущих перемен!) – после короткого разговора с неким старичком-неписем. Вместо этого Маша стояла сейчас на пятиметровой стене мрачного серо-красного зáмка, вознесенного на вершину высоченной гранитной скалы – словно вырубленного из ее монолитной мощи. Нет, замок присутствовал и у меня, но подразумевалось, что он, наоборот, послужит девушке целью путешествия, а вовсе не отправной точкой!
И уж точно в моей задумке и намека не было на того, с кем сейчас Антонова вела беседу.
– Вижу, что дух твой пребывает в смятении, – выдохнув за стену черную струю дыма, проговорил Ямато-но Ороти.
Свернувшись полукольцом, Дракон возлежал на открытой верхней площадке угловой башни замка. Не используя Вѝдения Сокрытого, имени непися прочесть я не мог, но так до конца и не зажившая рана в правом боку, серая щербинка на черной броне шеи и отсутствие когтя на левой передней лапе служили моему бывшему Учителю лучшей визитной карточкой.
– Это прям вот так заметно? – хмуро поинтересовалась у собеседника Маша.
На девушке было узкое, сковывающее движения кимоно. За недолгое время пребывания в локации Антонова уже несколько раз пыталась привычным движением преобразовать его в черный костюм синоби, однако безуспешно: данная функция явно была заблокирована. Тоже, кстати, не моя идея – мне подобное издевательство просто в голову бы не пришло!
– Тебя мучает какой-то вопрос, – заявил между тем Дракон. – Задай его вслух – и, возможно, я подскажу тебе, где искать ответ.
– Мучает, – призналась Маша, вставая между двумя грубо отесанными зубцами на самом краю пропастью обрывавшейся вниз стены замка и задумчиво вглядываясь в каменную бездну под ногами. – И кстати, – вскинула она внезапно голову, оборачиваясь к неписю, – возможно, именно ты и смог бы дать на него ответ!
– Так спроси же меня, любопытное дитя, – смачно пыхнул дымом Ямато-но Ороти.
– Ты же, кажется, неплохо знал Артура? – совсем не по сценарию выдала внезапно Антонова.
От неожиданности я едва с жердочки не свалился. Дракон, по-моему, тоже удивился: оба мы ждали несколько иного развития разговора.
– Ну, допустим… – с нехарактерной для себя неуверенностью протянул непись.
– Тогда скажи: что он во мне нашел? – добила нас с ним Маша.
Голова моя сама собой стыдливо спряталась под крыло – потребовалось приложить усилия, чтобы выдернуть ее оттуда. Ямато-но Ороти громогласно закашлялся, похоже, подавившись собственным дымом.
– Это тебе лучше спросить у него самого, – сумел он прохрипеть где-то через четверть минуты, стрельнув в мою сторону пылающим глазом – так, словно знал, где именно в сей конкретный миг следует искать ответ. Впрочем, может, это непись просто так на тории посмотрел, прикидывая, не стоит ли подобру-поздорову убраться из локации – прочь от идиотских вопросов. – Хотя знаешь, честно говоря, я бы тебе не советовал, – продолжил, кое-как раздышавшись, Дракон. – Есть вещи, вопросов о которых не задают.
– Наверное, – понурившись, кивнула девушка. – Но ты же сам предложил, вот я и…
– А если бы я предложил тебе со стены прыгнуть?
– Может, и прыгнула бы – квест же, – пожала плечами Антонова.
– Так прыгни, – ядовито хмыкнул Ямато-но Ороти.
Поглоти его Пустота, что он творит?! Что они оба творят?!!
– Зачем? – проявила-таки благоразумие Маша.
– Ну, я же предложил! По твоим словам, это достаточная причина!
– Пожалуй, все же нет, – покачала головой девушка – правда, после некоторого раздумья.
От сердца у меня слегка отлегло.
– Что ж, тогда вернемся к нашим баранам, – с легким разочарованием в голосе проговорил Дракон. – Собственно, под вопросом, что тебя мучает, я имел в виду немного иной… О, Небо, все разжевывать нужно!.. Разве тебе не хотелось бы узнать, как стать Проснувшейся? – грубым толчком попытался непись вернуть собеседницу на наезженные рельсы алгоритма квеста.
– Хотелось бы, – не стала спорить Антонова. – Да, ты прав, конечно, хотелось бы, и даже очень! – кажется, поняла она наконец, чего от нее добиваются. К добру ли? «Ищите – и потеряете!» – или это как раз не тот случай?
– Недалеко от моего замка стоит храм Рёан-дзи[1], – принялся тем временем добросовестно отыгрывать заданный сценарий Ямато-но Ороти. – В саду святилища растет чудесный цветок. Найди его – и, может быть, получишь ответ…
– Аленький? – не к месту усмехнулась Маша. – Цветочек-то?
– Нет, беленький. Он там такой один среди камней и песка – не ошибешься.
– И что мне нужно будет с ним сделать? Сорвать?
– Это уже как сама решишь. Сперва сумей добраться! Путь, если пожелаешь, я тебе укажу. Но легко не будет, поверь…
– Ясное дело, – хмыкнула Антонова. – Ну и куда идти?
– Вниз, – мотнул Дракон рогами за стену. – Бросаться в пропасть, конечно, не стоит: во-первых, наверняка разобьешься, а во-вторых – и в-главных – расплескаешь все сакэ.
– Сакэ? – нахмурилась девушка. – Какое еще сакэ?
– Вот это, – в когтистой лапе непися появилось наполненное до краев ведро. – Отнесешь его вниз. Под скалой увидишь колодец – выльешь сакэ в него…
– Сакэ? В колодец? – не сдержала ухмылки Маша. – А не жалко?
– Чего не сделаешь по воле Неба, – вздохнул Ямато-но Ороти. – Впрочем, сам-то я теперь спиртного не употребляю. После того случая… Ну, ты же в курсе… Новой жизни – новые ошибки, а старые пусть останутся в прежней… Но хороший продукт все равно жалко – так что смотри, не пролей по дороге ни толики! За тобой пойдет моя верная Фумико-тян – и за каждую упавшую на камни каплю станет награждать тебя ударом плети.
Словно только и ждала этих слов, из-за дверцы, ведущей в соседнюю башню, на стену выскользнула хорошо нам с Антоновой знакомая, привычно одетая во
