Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

— Готовьте его, — буркнул десятник и, забрав пустую мензурку, отошел в сторону.

Солдаты, не особо церемонясь, поставили меня на ноги и обрядили в серую льняную рубаху. Я не сопротивлялся, просто не видел в этом смысла. Хотелось только, чтобы все это побыстрее закончилось. Под конец приготовлений десятник дал мне напиться из фляги и, стянув за спиной руки, повернул лицом к капеллану.

Старик-священник едва заметно кивнул и, смерив меня холодным взглядом, негромко поинтересовался:

— Убийца братьев наших, ты хочешь покаяться перед лицом Отриса в своих злодеяниях?

— Отвали, урод, — усмехнулся я, глядя ему в глаза. — Ваше кубло не имеет никакого отношения к Светлому богу…

Капеллан недобро прищурился, но ничего отвечать не стал — просто отошел в сторону, и меня повели из камеры в коридор.

За солдатами я шел без особых проблем. Зелёная мерзость уже растеклась по всему телу, и её действия хватит на пару часов. Впрочем, мне столько и не понадобится.

Пройдя по коридорам и поднявшись по обшарпанной лестнице, охранники вывели меня на небольшой пятачок перед площадью Последнего Вздоха, где, судя по всему, и должна была состояться казнь.

Странно… Почему-то казалось, что казнить меня будут тайно. Слишком уж много вопросов вызовет моя публичная смерть. Герцоги придут в ярость, да и в Агире вряд ли обрадуются. В прошлый раз баронов удержала лишь клятва, данная Конраду, но то время прошло, и убийство наследника Кеная может стать той горошиной, что переломит хребет ослу. Мой приемный отец неплохо укрепил свое графство, и если бы он решил воевать, то непонятно, чем бы тогда все закончилось. Сейчас же, когда большинство войск растянуто по границе, Агир может принести империи немало хлопот. Впрочем, орденским псам, судя по всему, на это плевать. С площади доносится шум толпы, а значит, казнь будет публичной.

— Стой здесь, — приказал десятник, как только мы подошли к арке, ведущей на площадь. — Сейчас подождем остальных.

Остальных? Значит, я не один? То-то народ впереди так радуется…

В арке «коридором» выстроилось два десятка солдат с комтуром из благородных, впереди на площади — тоже хватало охраны. Бежать — без шансов… Нет, не будь на мне Печати и этих ожогов, я бы, конечно, попробовал, но в таком состоянии о побеге можно только мечтать.

Ждать пришлось недолго. Спустя какое-то время за спиной хлопнула дверь, я скосил в ту сторону взгляд и… в бессилии выругался. Можно было догадаться, что плешивый ублюдок постарается устроить именно так. Одной ведь моей смерти ему недостаточно, нужно убить еще кого-то из близких…

Дядька Освальд заметно сдал. Лицо алхимика осунулось, под глазами появились глубокие синяки. Следом за ним четверо солдат вели невысокого светловолосого мужика, обряженного в точно такую же серую льняную рубаху.

Заметив меня, Освальд подслеповато прищурился и что-то негромко спросил у сопровождающего его десятника.

— Чего он хочет? — небрежно уточнил стоящий впереди комтур.

— Хочу сказать пару слов своему господину, — кивнув на меня, пробасил Освальд. — Перед казнью имею право…

Комтур поморщился, с сомнением посмотрел в сторону площади, затем вздохнул и согласно махнул рукой.

— Хорошо, скажи. Подведите его…

Солдаты подвели ко мне Освальда, старик глубоко вздохнул и быстро заговорил:

— Господин, тебе нужно добраться до Сарна и найти там имение графа Ригволда. Второй советник короля Джареда, будучи магистром истории и демонологии, всю свою жизнь собирал артефакты Тёмных Времён и скопил у себя впечатляющую коллекцию. Тебе нужно найти тайник и забрать из него талисман Хены…

Стоящие вокруг солдаты вместе со мной внимательно слушали этот бред, губы десятника кривились в легкой усмешке.

«Старик, очевидно, повредился рассудком, что и не удивительно… — думал я, с сомнением глядя на старого друга. — Перед казнью такое часто случается. Какой-то граф, какие-то талисманы… Алхимик сбежал от реальности в свой придуманный мир, и за него можно только порадоваться. Он ведь не понимает, что происходит, и смерть его уже не страшит…»

— Поместье графа находится в трёх лигах севернее столицы, — продолжил тем временем Освальд. — Тайник ищи по артефактам — их выталкивает проклятая земля. С талисманом поезжай в Мараду, там преподаёт мой друг Сарик Отмеченный. Он поможет тебе уйти в Кенай… — Освальд посмотрел мне в глаза и с грустной улыбкой добавил: — Все, господин, прости меня и прощай…

— Прощай, друг! — кивнул ему я, и в этот момент оживился третий приговорённый:

— Эй, мужики! — весело выкрикнул он. — Вы и меня в Сарн с собою возьмите. Клянусь Хугом никого не бросать и добытым поделиться по чести.

— Заткнись! — рявкнул один из конвоиров и пяткой копья ударил парня в живот.

— Вы подумайте, мужики, — пропустив удар по касательной, хохотнул светловолосый бандит. — Канс Пересмешник своё слово держит всегда…

— Ах ты ж… — солдат повторно замахнулся копьем, но тут же опустил его, повинуясь резкому окрику офицера. Комтур шагнул от арки вперёд и, глядя на лысого, приказал:

— Готовьтесь! Скоро пойдём! Старик первый, тот, что с синяком — второй, и этот вот болтун — третий.

Пока он говорил, со стороны площади подошёл худой длинноносый тип в светло-бежевой мантии, и все разговоры тут же затихли. Отмахнувшись от приветствия, мужчина нашёл взглядом меня и, подойдя, вытащил из кармана небольшую удавку.

— Скажешь что-то лишнее — и умирать будешь мучительно, — вкрадчиво произнёс он и надел петлю мне на шею. — Надеюсь, ты понимаешь, что можно говорить, а что нельзя?

— Что, уже обгадились? — усмехнулся я, смерив взглядом Отмеченного.

Носатый на это ничего не ответил. Он некоторое время буравил меня взором своих близко посаженных глаз, затем обернулся и, махнув рукой в сторону площади, произнес:

— Все! Выводите их. Начинаем!

Площадь Последнего Вздоха находилась в центре храмового комплекса Светлого бога. С одной ее стороны стоял магистрат с примыкающей к нему тюрьмой, с другой — высилась белая громада храма. Дующий с моря ветер приносил запах большой воды, к которому примешивались ароматы вишни и цветущей сирени.

Обычно ты не обращаешь внимания на все эти запахи, но сейчас, перед смертью, они ощущались особенно остро. Сирень, вишня и свежие доски, из которых сколочен эшафот… Место для казни определили около магистрата: очевидно, для того, чтобы с балконов хорошо видеть процесс.

В связи с таким торжественным случаем ворота храмового комплекса открыли для всех желающих, и на площади собралось уже человек триста. Сдерживаемая двумя шеренгами городской стражи толпа радостно гудела в предвкушении кровавого зрелища, а со стороны храма тянулись все новые и новые люди.

Выйдя из-под арки на площадь, я окинул взглядом окружающее пространство и усмехнулся, заметив знакомую