Империя. Часть первая - Сергей Владимирович Соколов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Никто из заговорщиков не попытался возразить, и Дамира продолжала, не давая им собраться с мыслями.
– Мы с генералом Тангом и префектом Теллором потратили немало времени на то, чтобы разработать план действий. Теперь давайте обсудим детали…
* * *
Близилась ночь, и солнце скрылось за горизонтом, когда собрание завершилось. Споров было немало, но, в конечном итоге, план действий, предложенный Дамирой, префектом Теллором и генералом Тангом, был принят. Не все согласились охотно, но возражений по существу не нашлось ни у кого.
Корвин вышел на просторный балкон, облокотился о перила. На темнеющем небе высыпали звезды. Некоторые огоньки двигались – корабли, спутники, орбитальные станции, во множестве кружившие по орбитам возле астренской метрополии. Над горизонтом медленно всплывала половина лунного диска.
Сзади послышались легкие шаги, и Дамира присоединилась к Корвину на балконе. Она была одна. Танг и Теллор остались внутри. Большинство других уже покинули усадьбу. Девушка остановилась возле Корвина, и, как и он, положила ладони на мраморные перила. Дамира запрокинула голову к ночному небу и устало вздохнула, любуясь узором созвездий. Сейчас она снова была простой астролетчицей, не принцессой. Такой Роланд Корвин увидел ее впервые на Тельвене.
– Позвольте поздравить вас, – произнес он. – Вы произвели на всех впечатление.
Дамира улыбнулась уже знакомой улыбкой – скорее отстраненно-ироничной, чем веселой.
– Не думайте, что это было легко, капитан. Проклятье! Как будто мало того, что я никогда прежде не участвовала в заговорах – я вообще впервые оказалась в столице. Ха! – фыркнула она. – Говоря начистоту, по астренским меркам я – неотесанная провинциалка. Пришлось немало потрудиться над собой, чтобы остальные этого не заметили.
– Что ж, у вас все прекрасно получилось, принцесса Дамира. Но я ценю вашу откровенность.
– Всем нужен кто-то, рядом с кем можно позволить себе откровенность, капитан. И почему-то мне кажется, что вам я могу довериться. Быть может, потому что в случае неудачи нам обоим снесут головы с плеч. Кто-то, возможно, и вывернется, но только не мы с вами.
Корвин усмехнулся:
– Действительно, это весомый повод для искренности. И, поскольку мы говорим напрямую, я замечу, что мы сильно рискуем. План, который вы предложили, хорош, но только при условии, что мы застанем Теодору врасплох. А в этом я вовсе не уверен.
– Вы правы, капитан. Не так давно мы обсуждали нечто подобное на борту вашего корабля. Когда секрет известен слишком многим, он недолго останется секретом. Даже не желая зла, кто-то непременно скажет лишнее там, где его услышат. А в нашем случае… – тонкие губы Дамиры сложились в презрительную кривую ухмылку. – Хоть кто-то из этого стада непременно струсит и побежит на поклон к Теодоре, надеясь заслужить прощение.
– Вот как? – нахмурился мужчина. – Проклятье, мне следовало догадаться. Значит, все, о чем говорилось здесь – лишь для отвода глаз?
– Вы можете сказать и так, Роланд. Впрочем… не совсем. Кое-что – неоспоримая истина.
– Что же, принцесса Дамира?
Девушка обаятельно улыбнулась.
– То, что если мы не покончим с Императрицей в ближайшее время, очень скоро она покончит с нами. Вы знаете, капитан, будь я сторонней наблюдательницей, то, пожалуй, предпочла бы поставить свои деньги на Теодору.
ГЛАВА 20
Келион с упрямым видом вскинул голову и заявил:
– Прости, но я не согласен с твоим решением. Если что-то произойдет, я должен быть здесь. Я – наследный принц Империи! Разве я смогу рассчитывать на уважение собственных подданных, если в моменты опасности буду отсиживаться в убежище?
Теодора невесело улыбнулась.
– Я ценю твой энтузиазм, Келион, но поверь – у тебя еще будут более подходящие возможности доказать свою храбрость. То, что должно случиться в столице в ближайшее время, станет не столько опасным делом, сколько грязным, и я не хочу, чтобы впоследствии твое имя связывали с этими событиями. Пока все не закончится, тебе лучше оставаться в стороне от происходящего.
– Да, но…
– Никаких «но», Келион, – оборвала Теодора. – Я все еще Императрица. Иногда я готова выслушать твои возражения, но иногда жду от тебя беспрекословного подчинения. Сейчас второй случай.
Юноша смирился и опустил голову.
– Я понимаю, матушка.
– Тебе действительно незачем вмешиваться в такие дела, Келион, – вздохнула женщина. – Меня ненавидят и будут ненавидеть, что бы ни произошло. Но ты не должен унаследовать эту ненависть вместе с троном. Кроме того, ты будешь не так уж далеко. Оставаясь на корабле адмирала Наэли, ты сможешь следить за всем происходящим.
– Конечно. Мой катер вылетает к Эквилибриуму через час.
– Очень хорошо. Сделай все так, чтобы не привлекать внимания к своему отбытию. Пусть наши враги не знают, что ты покидаешь дворец – это может насторожить их.
Принц опять нахмурился.
– Скрываться в собственной столице… – проворчал он, но прикусил язык и поклонился. – Все будет сделано, как ты сказала.
Его фигура замерцала и растворилась в воздухе. Теодора развернулась к другому стереопроектору. Над бесцветным кристаллом в столбе прозрачного, почти невидимого света выпрямилась, сложив руки за спиной, невысокая черноволосая женщина. На ее бесстрастном смуглом лице выделялись яркие голубые глаза. Облегающий угольно-черный мундир наемницы украшали немногочисленные серебряные нашивки.
– Контр-адмирал, – обратилась к ней Императрица.
– Да, Ваше Величество?
– Мой сын вскоре взойдет на борт вашего флагманского корабля. Ваша основная задача – обеспечить его безопасность любой ценой. Вы можете применять любые средства – повторю, любые! – но Келион не должен пострадать. Я возлагаю на вас полную личную ответственность за исполнение этого приказа, контр-адмирал Наэли.
– Я понимаю, Ваше Величество. Кронпринц Келион будет в полной безопасности на борту «Интры». Даю вам слово. Будут ли другие указания?
– Нет. Не сейчас, по крайней мере. Просто держите свое соединение в полной готовности.
Джалайна кашлянула.
– Ваше Величество, вы не считаете
