Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

Не сомневаюсь.

— Глеб Викторович, — Виктор Андреевич наклонился вперёд, — вы знали, что на Пустых не действует некоторая магия?

— Нет, — честно ответил я. — Этого я никогда не проверял.

— А зря, — Раскатов откинулся обратно. — Потому что именно в этом вся суть.

Он помолчал, собираясь с мыслями. Или подбирая правильные слова. Или решая, сколько именно мне можно сказать.

— Вся власть в современном мире построена на магии, — начал он. — Не только в России. Везде. Политика, экономика, армия — всё завязано на магии. И я говорю не про огненные шары и ледяные стены.

Он встал, подошёл к окну. Заложил руки за спину.

— Ментальное влияние, Глеб Викторович. Вот фундамент, на котором стоит мир. Когда политик выступает перед толпой, его слова усилены ментальной магией. Когда подписывается международный договор, в чернилах растворена печать подчинения. Когда президент появляется на экране, камера транслирует не просто изображение, а волну доверия, считываемую подсознанием. Это сложная система, выстроенная годами.

Я слушал. И чувствовал, как внутри нарастает что-то тяжёлое, тёмное. Не злость. Пока ещё не злость. Скорее — понимание. То самое, которое приходит, когда кусочки мозаики наконец складываются в картину, и картина эта тебе совсем не нравится.

И в то же время помнил, что в общине Пустых у Учителя удалось взять трёх девушек под контроль. Значит, либо информация не до конца верная, либо есть свои нюансы.

— Пустые, — продолжил Раскатов, не оборачиваясь, — единственные, на кого это не действует. Ментальная магия не берёт. Печати подчинения — бесполезны. Волна доверия — пустой звук. Как и многое другое. Они видят мир таким, какой он есть. Без прикрас, без наведённых иллюзий.

— Я видел, как Учитель брал и Пустых под контроль.

— Хм, интересный случай. И на сколько у него получилось?

— Минут на двадцать, как мне известно. Пострадали трое.

— Глеб, учтите, что Учитель сильнейший ментальный маг в мире. Не слабее вас, а даже сильнее. Эти двадцать минут стоили ему всех запасов сил, уж поверьте. С обычными магами или профессионалами этого бы хватило на полное подчинение. Тут же — двадцать минут и три человека предел даже такого сильного мага. А что уж говорить о тех, кто служит государству. В общем-то, если захотите это проверить, вам поможет любой ментальный маг.

Это звучало реалистично. И объясняло, почему Учитель пытался меня заставить не помогать общине. Но всё равно это следовало проверить.

А если это и в самом деле правда, то, в отличие от обычных магов, Пустых могут обезопасить артефакты от ментального влияния. Учитель не найдёт столько энергии, чтобы пробиться через них, как делает это с другими одарёнными.

Он повернулся ко мне:

— Представьте, что в таких условиях Пустые получают образование. Получают ресурсы. Получают доступ к власти. Что происходит?

Я уже знал ответ. Тогда Пустыми невозможно будет управлять.

Но промолчал. Хотел услышать от него.

— Они становятся единственными, кого невозможно контролировать. Почти невозможно обмануть или заставить подчиниться, — Раскатов вернулся к столу. — Пустой с деньгами и связями — смертельная угроза для любого правительства. Потому что он видит все ниточки. Все манипуляции. Всю ложь, на которой стоит современная политика.

Я все ещё молчал, выдерживая его пронзительный взгляд.

— И поэтому, — кивнул он, — триста лет назад, когда сложилась нынешняя система и появилась первая угроза в виде Пустых политиков, было принято решение. Устранить эту угрозу. Не физически, ибо это слишком заметно. Да и Пустые не перестали бы от этого появляться. «Три Столпа» действовали системно. Лишили Пустых образования. Лишили ресурсов. Лишили уважения. Загнали на дно общества, чтобы они были слишком заняты выживанием и не задавали вопросов.

Я сжал кулаки. Костяшки побелели.

Чёртова политика! Поколение за поколением такие, как я, живут в грязи, в нищете, в презрении. Миллионы людей, лишённых будущего. Не потому, что они бесполезны. А потому, что они опасны.

Я старался сохранять спокойное выражение лица, но получалось плохо. Челюсть свело. Плечи окаменели.

Даже Крылов, молча стоявший у двери, выглядел потрясённым. Генерал, повидавший на своём веку немало, смотрел на Раскатова так, будто видел его впервые.

— Вижу, мой ответ вам не понравился, — чуть улыбнулся премьер-министр.

— Это мягко сказано, — не стал отрицать я.

— Ничего личного, Глеб Викторович. Это политика. Никто не хочет, чтобы Пустые становились лидерами партий, руководителями ведомств, директорами корпораций. Потому что такого лидера невозможно контролировать привычными методами.

— Они заслуживают нормальной жизни, — я с трудом разжал зубы. — Я был Пустым восемь лет. И знаю, о чём говорю.

— Помните старые времена, Глеб? До магии. Тогда тоже существовало право сильного. Власти точно так же уничтожали неугодных, только имена у них были другие. Вы эту систему не измените. И не пытайтесь. Века идут, а суть не меняется. Меняется лишь то, что теперь это скрыто от простого народа и уже никогда не станет очевидным.

— И вы предлагаете мне стать частью этой системы?

— Да. Но не давайте ответ сейчас. Подумайте. Взвесьте, что у вас есть и что вы приобретёте. И откажитесь от своей безумной идеи помочь Пустым. Вы им не поможете.

Кулаки сжались ещё сильнее. Ногти впились в ладони.

— Я обещал быть честным с вами, — Раскатов развёл руками. — Я был. Остались другие вопросы?

Я молчал. В голове всё ещё крутились его слова: «Вы им не поможете». Уверенно так сказал. Как факт.

Хотя… я уже слышал такое. Мне говорили, что Пустой не может принять Дар. Что Пустой не может стать магом. Что Пустой не может закрыть разлом. Все эти «не может» почему-то не работают, когда я за них берусь.

Но вслух я этого говорить не стал. Не здесь и не сейчас.

Раскатов поднялся и подошёл к двери. Открыл её.

— Вы можете идти, раз вопросов больше не осталось. Как только примете решение — передайте через генерала Крылова. Он знает, как со мной связаться.

Крылов кивнул и двинулся к выходу. Я тоже встал. Сделал шаг к двери.

Остановился.

— Однако, — повернулся я и посмотрел прямо в глаза Виктору Андреевичу. — Вы сказали, что на Пустых не действует ментальное влияние. А вы не думали, что они могут помочь с ситуацией в мире?

В кабинете повисла тишина. Раскатов медленно