'Фантастика 2025-70'. Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Не знаю, – пробормотала Миюки, совершенно не понимая пока, к чему клонит ее собеседник.
– Таких Уровней, что у меня или у Ямато-но Ороти, неписю не достичь и за тысячи лет игры, – проговорил Кииоши-сама. – И все же, они у нас есть. Знаешь почему?
– Почему?
– Потому что однажды каждый из нас совершил ошибку – так же, как это недавно произошло с тобой. Все мы искали свой Путь к Небу – и по неразумию выбрали самый легкий из возможных – за чужой счет. И, конечно же, поплатились… Встань, моя бывшая ученица! Встань, и посмотри на себя!
«На автомате» Миюки попыталась выполнить указание старца, но пошевелиться снова не сумела.
– Не могу, – пробормотала она уже испуганно. – Не могу двинуть ни рукой, ни ногой…
– Так бывает, – не особенно и удивился этому непись. – Ты еще не привыкла к своему новому облику. Потребуется некоторое время, чтобы это произошло… Что ж, придется мне помочь тебе…
Поднявшись с подушечки, старец исчез из поля зрения девушки, зайдя ей за голову – и в следующий миг что-то рвануло голову Миюки вверх. Взор ее, беспорядочно метнувшись по стене, упал на чешуйчатое змеиное тело, тянущееся откуда-то… С ужасом она поняла, что от ее собственной шеи! Тянущееся и сворачивающееся затем на полу гигантскими кольцами.
– Что со мной такое? – только и сумела прошипеть девушка.
– Поздравляю с перерождением, Наката Миюки, непись Уровня 12, – послышался откуда-то сзади голос Кииоши-сама. – Удачной игры!
Денис Кащеев
Путь ками (Путь Пустой Руки - 3)
ПРОЛОГ
Замок Хидэёси, Осака, Япония
За четверть века до того, как Артур Белов впервые вошел в игру
В зале седьмого этажа главной башни осакского замка спиной к спине стояли два одетых во все черное молодых человека лет восемнадцати-двадцати – русский и японец. Первый – высокий, широкоплечий, круглолицый, голубоглазый, обладатель неровной щеточки юношеских усиков над верхней губой. Второй – практически полная ему противоположность: низенький, коренастый, его по-азиатски узкие, но при этом почему-то кажущиеся вытаращенными темно-карие глаза колко смотрели из-под густых прямых бровей, длинные волосы были собраны на затылке в подобие косички. Единственное, что, помимо цвета и несковывающего движение фасона одежды, совпадало у этих двоих – зеленые надписи Проснувшихся над головами. Впрочем, сейчас во всей Осаке, пожалуй, не нашлось бы никого, кто сумел бы их прочесть.
Вокруг же молодых людей в черном царил сущий кавардак: стекла расставленных в зале музейных витрин были варварски разбиты, великолепные декоративные ширмы опрокинуты, бесценные экспонаты эпох Сэнгоку и Эдо без жалости разбросаны и поломаны. Из какой-то перебитой трубы на пол натекла внушительная лужа. Дверь пожарного выхода жалобно раскачивалась на единственной уцелевшей петле.
– Ну, кажется, все, – обведя напряженным взглядом учиненный разгром, удовлетворенно произнес голубоглазый. – Учитель был прав: стоило расправиться с их Наставником, как весь клан разбежался по щелям, словно тараканы.
– Вот только старик забыл предупредить, что лидер негодяев окажется ками, – недовольно проворчал японец.
– Кииоши-сама никогда не говорит всего, – заметил русский. – Как, наверное, и любой Учитель…
– И когда-нибудь это выйдет боком – не ему самому, так кому-нибудь из его наивных учеников… В буквальном смысле, боком, – шагнув от спины товарища, японец ухватился правой рукой за свою поясницу. – Фрачимиру-сан, у тебя осталась Ки? Кажется, у меня отбита почка, а сам я пустой…
– Исцелить? – уточнил его напарник, с готовностью поворачиваясь.
– Если не трудно.
– Без проблем…
– О! Благодарю! – просиял через секунду японец, опуская руку. – Ну что, приступим к осмотру музея? Как договаривались: мои восемь надземных этажей, твои – три подвальных.
– Четыре подвальных, – поправил тот, чье славянское имя Владимир собеседник на свой национальный манер произнес как «Фрачимиру». – Три верхних обозначены на карте, нижний – нет.
– Тебе виднее, Всезнайка-сан, – усмехнулся японец. – Кстати, не расскажешь, что поручил тебе найти в здешнем подземелье старик? Вдруг случайно наткнусь где-нибудь?
– Да так, одно волшебное зеркальце… – похоже, отшутился его товарищ. – Вряд ли ты его опознаешь, даже если встретишь. А тебя он за чем послал?
– Мне позволено самому выбрать трофей, – не без гордости заявил игрок. – Кстати, может, перехватить у тебя это твое чудо-зеркальце? – хитро прищурился он. – Ладно шучу – на что оно мне? – поспешил, однако, тут же успокоить напарника японец. – В общем, не станем терять времени – до приезда полиции у нас не больше получаса! Разбежались!
* **
Того, что искал в замке Владимир, ожидаемо не обнаружилось ни на одном из трех отраженных на карте подвальных этажей башни. Вход же на последний, «минус четвертый» уровень оказался тщательно замаскирован. Вычислить его русскому игроку не помогло даже искусство поиска тайных путей – пришлось прибегнуть к Вѝдению сокрытого – абсолютному навыку, про который часто говорят, что он доступен одним лишь ками, да и то далеко не всем из них. Ошибаются, разумеется. Обучиться этому способен и игрок – но Учитель, конечно, потребуется выдающийся.
У Владимира, по его мнению, был именно такой.
Нижний уровень, куда игрок попал по потайной винтовой лестнице, спрятанной за гобеленом с изображением знаменитой битвы при Уэдахара[1], начинался длинным и узким коридором. Тот вел к бронированной двери, сделавшей бы, пожалуй, честь иному банковскому хранилищу. Когда Владимир отпер ее, воспользовавшись полученным от Учителя ключом, оказалось, что толщиной она почти не уступает собственной ширине.
С мелодичным перезвоном провернувшись в замке, ключ исчез – предусмотрительный Кииоши-сама предупреждал ученика, что так произойдет – и дверь бесшумно распахнулась. Переступив через высокий порог, игрок оказался в комнате площадью в 8 традиционных татами-дзё – чуть более, чем 3,5 на 3,5 метра. Неравномерно заваленная всевозможным хламом, она вполне могла бы сойти за ничем не примечательный музейный запасник, не будь вход сюда недоступен для обычного человека.
Владимир включил фонарик – самый обычный, купленный им позавчера в московском магазине
