Сказка о спящей красавице - Светлана Зорина

- Тафнии, - тихо произнесла королева. - Я даже помню их аромат - совсем слабый и очень свежий.

- Они снова растут на Хангар-Тану, пробиваясь сквозь камни. Всё возвращается, Антема. Принцесса Дия пропала, но вернулась. Она вернётся и сейчас.

Антема ничего не сказала. Она смотрела в другую сторону, и я поняла - она не хочет, чтобы я видела её слёзы.

Оставшуюся часть пути мы ехали молча. Во дворе замка Доримена передала спящего Диона Антеме и последовала за ней к центральному входу. Двое молодых стражников-альдов радостно улыбались, видя принца живым и невредимым. А я думала о том, что происходит между Антемой и Дорименой. Взгляды, которыми они обменялись, пока одна передавала ребёнка другой, говорили о многом. Ребёнок - вот кто стоял между ними. Правда, не этот, а другой ребёнок Антемы. Королева альдов не позволяла себе сломать последний барьер между собой и человеком, когда-то причинявшим её дочери зло. Она поверила в раскаяние Доримены и позволила ей быть рядом. И она бы позволила ей гораздо больше, если бы не думала постоянно о золотоволосой девушке в хрустальном гробу. Астерий говорил, что альды никогда не отличались чадолюбием, а многие из них были больше привязаны к своим лурдам, чем к своим детям, от которых очень рано отстранялись, как того требовали законы их суровой воинской жизни. И всё же Антема была матерью. Долг перед детьми - это нечто особое. Хорошо, что хотя бы это не осложняет мою жизнь.

Дион проспал до обеда, с аппетитом поел и, казалось, напрочь забыл о своём сомнамбулическом путешествии. Антема велела не напоминать ему об этом. Близнецов решили освободить сегодня от занятий грамматикой и счётом, но не от гимнастики. Часа два они тренировались под окнами моих покоев, а я, пытаясь настроить свой "телевизор" на Каран, невольно прислушивалась к их голосам и смеху. В этих голосах, как и в голосе их матери, то и дело проскальзывали до боли знакомые нотки, а Дион даже манерой говорить напоминал свою старшую сестру. "Я должен спасти мою сестру..." Нет, ты ещё ничего не должен, ты ещё дитя. Это я должна её спасти. Кто знает, может, подсказку даст мне мир, где солнце светит ночью? Родственник Хангар-Тану... Может, лурд, уснувший там в толще какой-то неизвестной материи, и впрямь тот, кто поможет разбудить спящую красавицу?

Я сама не заметила, как уснула, а проснулась на закате. Или это был рассвет? Я сидела перед окном, за которым простирался пейзаж - тропа среди высокой травы, ведущая в царство теней. Проснувшись окончательно, я поняла, что это лес, мрачно темнеющий на фоне лилового неба. Но по мере того, как лиловое превращалось в золотистый пурпур, далёкий лес светлел, всё ярче играя желтовато-белыми и оранжевыми бликами. Казалось, что там, среди зарослей, построен дворец, и теперь за его многочисленными окнами одна за другой вспыхивают люстры.

- Что это за место?

Я вздрогнула от знакомого голоса и обернулась. Возле моего ложа стояла рыжеволосая красавица, с улыбкой глядя на простирающийся перед нами пейзаж. Стена с экраном словно исчезла. Осталась лишь нижняя её часть высотой не больше двадцати сантиметров. Маленький барьер, переступив который, окажешься на тропе среди высокой травы.

- У них там явно утро, а здесь вечер, - сказала Ламия. - Эта планета - просто чудо. Я ведь так и не вернулась на Адену, решила отдохнуть тут, в одном укромном месте, и знаешь... Оказывается тут я чувствую себя лучше. И могу бодрствовать дольше, чем на Адене.

Я посмотрела в окно и увидела темнеющее зарево заката. Я что - проспала до вечера? Легко задремать, откинувшись на подушки, но почему открылись врата? Как я умудрилась открыть их, сама того не заметив? Ламия словно прочла мои мысли.

- Магия не всегда срабатывает быстро, дорогуша. Примешь иное зелье, а действие начинает сказываться через час, два... А то и через сутки. Эта картина появилась в магическом зеркале уже после того, как ты забылась от усталости. Ну а поскольку целью твоей было открыть врата, твоё желание сыграло свою роль, хоть ты уже и отключилась. Хорошо, что вообще всё не проспала. Что это за мир, и почему тебе так хочется туда попасть?

- Я хотела, чтобы на экране появился какой-нибудь пейзаж планеты под названием Каран. Возможно, мне это удалось, но я не уверена. Я не знаю, как выглядит этот мир. Вот при помощи чего я вызвала эту картину...

Я показала Ламии эльхангоновый кристалл, который так и держала в руке. Когда я разжала пальцы, врата не исчезли.

- Возьми с собой этот камень - на всякий случай, - Ламия помолчала, глядя на сумрачный пейзаж. - Тамошнее солнце ещё не взошло. И, по-моему, взойдёт нескоро, но оно близко... Как ты себя чувствуешь?

- Нормально.

- Думаю, эти лучи тебе не повредят. Вообще-то странное солнце... Ну так мы пойдём или ты снова решила вздремнуть? Тогда я одна туда прогуляюсь.

- Там может быть небезопасно.

- Я, конечно, не такая храбрая, как ты, но и не трусливая, как мышь. Пойдём, вдвоём веселее.

Признаться, я ощутила лёгкий дискомфорт, когда, пройдя по тропе шагов десять, оглянулась и не увидела уже ставшего почти родным "музейного зала". Вместо него до самого горизонта простиралось море травы. Она окружала нас со всех сторон - тёмно-зелёная, густая и вроде бы свежая, но какая-то... Не знаю почему, но напрашивалось слово "неживая". Она никак не пахла, а когда мы наступали на длинные, упругие стебли, они поднимались вновь - быстро и пружинисто, принимая тот же вид, какой у них был до того, как их примяли.

- Да вернёмся мы, не волнуйся, - успокоила меня Ламия. - Единственный случай, когда я не смогла вернуть свою спутницу, - это путешествие в глубины океана, где твоей подруге предстояло разрушить тот проклятый тоннель. Здесь мы подальше от бездны, хотя её дыхание ощущается и здесь. Зловещее место... Ты надеешься найти тут того, кто поможет освободить Диану? Встретить бы хоть кого-нибудь. Как будто вымерли все...

На небе по-прежнему сияло зарево, хотя краски стали мягче. Такое впечатление, что восходящее солнце остановилось где-то близко к линии горизонта, не желая являть свой лик непрошеным гостям. Зато сияющее огнями здание, очертания которого уже угадывались среди приземистых хвойных деревьев, светилось всё ярче и призывней. Загадочное строение занимало огромную площадь, но этажей там было вряд ли больше двух. Я вспомнила магратский ледовый дворец, представлявший собой три больших крытый катка, между которыми размещались раздевалки и склады инвентаря. По вечерам дворец сиял огнями, и их свет пробивался сквозь густой парк, окружавший его со всех сторон. Почти так же сейчас пробивался сквозь заросли радужный свет загадочного здания, непонятно зачем построенного в глухом лесу.