Реликтовая популяция. Книга 3 - Виктор Васильевич Ананишнов

хотя бы каких-то звуков или освещения. Но пункт словно затерялся перед ними в темноте. Ни звука, ни проблеска. Воздух замер.

После предупреждения торна, люди и путры, теснясь и натыкаясь друг на друга, остановились. Почему-то подходить вплотную к строению сразу не решились.

– Будем ждать утра, – объявил Камрат.

– Знать бы, когда оно наступит, – буркнул Ольдим. – Кто знает, давно ли ночь началась?.. Не знаю как вы, но давно уже не различаю ни дней, ни ночей.

– Через праузу рассвет, – сказал Невлой.

– Это где-то там, – указал пальцем вверх Ольдим, хотя его жеста никто не видел. – А здесь?

Время тянулось томительно.

– Сестерций, ты-то почему молчишь? – раздался грубый голос Свима. Не дождавшись ответа, прикрикнул: – Сестерций, ты где?

Сестерций не отозвался.

– Жариста, где Сестерций?

– Не скажу! – резко отозвалась, словно прозвенела в ночи Жариста. – Тебе, тем более! – добавила она с нажимом. – Что ты к нему пристаёшь? Зачем ты его обзываешь? Сам ничего ещё не сделал… А Сесик… А он нас ведёт… моблы толкает… А ты?

– Жариста! – вмешался Камрат. – Где Сестерций?

– Камрат… Он просил не говорить.

– С ним что-то случилось? У него проблемы? – обеспокоился Камрат.

– Нет, нет… Он и Ф”ент решили посмотреть, что там впереди.

– И Ф”ент? – казалось у каждого, кто его знал досконально, вырвалось имя стехара.

Недавнее якобы желание Ф”ента пробежаться до строения, никто всерьёз не воспринял, тем более что одними словами всё и закончилось.

– Почему же они ничего мне не сказали? – растерялся Камрат, ведь он уже привык, что все действия членов команды сверялись с его мнением, во всяком случае, он знал о них.

– Может быть, решили вообще убежать… – не унимался Свим.

– Куда здесь бежать?.. – Харан придвинулся к Камрату. – Да и что говорить? Пошли же смотреть.

– Хорошо, что пошли, – поддержал Харана Малион. – Сестерций увидит, а Ф”ент обнюхает. Всё равно с этого придётся начинать.

– Они поторопились, – сказал Ей-Фей. – У древних существовал строгий порядок работы во времени. Думаю, и этот пропускной пункт действовал лишь в течение несколько прауз в сутки. Это может нам помешать. Мы же не знаем этого времени.

– Ещё одно! – выразил общее суждение об услышанном Ольдим. – Так какого Края нас выгнали из города? Может быть, сейчас это время, а мы тут топчемся. А потом поздно будет. Простоим здесь…

На его вопросы, естественно, никто не ответил.

– От этого пункта за тысячи лет, наверное, осталась одна труха, – предположил Зливан, но неуверенно.

– По состоянию города, навряд ли, – сказал Малион

– То в городе. Там действует харт. Управляет.

– Ну и здесь есть кому управлять… Однако… – Ольдим сделал паузу. – Пропускной пункт этот вполне может пропускать как в одну, так и в другую сторону…

– Ну, ну… Дальше, – поощрил его Малион.

– А дальше… Учебная тревога в городе была направлена на отражение возможного нападения с той стороны. Оттуда сюда…

– Так. И ты считаешь?..

– Ничего я не считаю! Но вывод напрашивается сам. Отсюда выйти на дорогу к Скале легче, чем войти сюда, к городу. Отсюда выходят люди. Наверное, путры и такие, как Сестерций. А вот кто может напасть со стороны Скалы? Скала – переход и во внеземные иные миры. А кто там сейчас обитает?

– Скалу должны охранять и от других миров, – сказал Ой-Мой.– Это всем известно.

– Всем, да не всем! – парировал Свим. – Кто её охраняет?.. Как?.. И вправду, а кто на самой той Скале обитает?

– Придём, узнаем, – меланхолично заметил Харан. – Поздно ставить такие вопросы. Полпути уже позади.

– Никогда не поздно знать хоть что-то…

– Это так. Но что мы знали о мавшах? О харте?.. Да, конечно, что-то предполагали. Но так же можно думать и об оживающих фантомах, и даже о летающей разумной пыли, и…обо всём, что поистине всем известно.

– И ямы-ловушки, – напомнил Ольдим.

– И проверка на разумность, – сказала Гелина.

– Хо-хо! – не остался в стороне Невлой; в суматохе наступающего утра уже можно было видеть его крупную фигуру.

– Говоря об охране Скалы Перехода, я имел в виду иное, – напомнил о себе Ой-Мой. – Нам, быть может, охрана не грозит. Но за тысячи лет, как с той, так и с другой стороны могли появиться существа, угрожающие либо самой Скале, либо от неё. А от Скалы набеги, по всему, были. Они и спровоцировали появление учебных тревог в городе.

– А я что говорю! – подхватил Ольдим. – Кто сейчас обживает Скалу? Люди и путры… А если монстры, что выползли из Болота?

– С монстрами поладим, – заметил Малион. – С людьми тоже… Но с пришлыми с других планет или с роботами – навряд ли.

– Пришлые, как ты говоришь, тоже могут быть людьми, – сказал Зливан.

– Придём, узнаем, – повторился Харан.

Бессмысленные, ничего не проясняющие, по сути своей, рассуждения об охране Скалы, её назначении и составе, оборвало предупреждение Невлоя:

– Сестерций возвращается. Без Ф”ента.

– Что-то скажет, – буркнул Ольдим.

– Что бы ни сказал, – вздохнул Харан, – а утро уже наступает.

Розовое пятно ауры торна приближалось.

– Ничего хорошего не несёт, – отметил Свим.

Цвет ауры говорил о неудовлетворённости, неудаче.

Однако Сестерций подошёл неторопливо, подождал, когда ему зададут вопросы, и буднично сказал:

– Там кто-то говорит непонятно. Ф”ент назвал его дураком, а он там засмеялся…

– Это и всё? – обескуражено спросил Камрат, жаждущий узнать что-нибудь определённое, а не о выходке стехара.

– Мы посмотрели… Я пытался войти в контакт, но никто не отзывается… И харт молчит.

– А Ф”ент что там унюхал?

– Тоже ничего. Сейчас там ругается с говорящим голосом… А тот смеётся.

– Ну, разведчики! Ещё те! – возмутился Свим. – Я сейчас туда схожу…

– Пойдём все! – твёрдо оборвал его Камрат. – Пока дойдём, совсем посветлеет.

– У этой кастрюле в компе что-нибудь посветлело бы!

Свиму хотелось действий. Кто-то там говорит и смеётся? Так кинуть в него камнем! И понятно сразу станет, кто он… И меч под рукой, если тому вздумается не только говорить, но и противостоять ему… им всем. Но это было как бы его телесное состояние, будоражившего и ум, которым он понимал всю сложность предстоящего пути к Скале.

Оттого он и бросал свои реплики, не имея возможности каким-либо образом обуздать своё возбуждение.

А оно только нарастало. Так что, идя со всеми, он всё-таки вырвался вперёд. К тому же, его подзуживал доносящийся смех. И Свим стал поглядывать под ноги – не попадётся ли на дороге увесистый булыжник, дабы воплотить желание в действительность – швырнуть камень. Пусть после тогда посмеётся тот… кто смеётся.

Бросить именно камень. Не метательный же нож на него тратить.

Камень нашёлся, правда, недостаточной величины – в кулаке зажать, но… Свим удовлетворился и этим подарком, так как дорога была не захламлена, и в полумраке мало, что можно было увидеть. А тут – хоть что-то в руке.

Нарастающий смех, по мере подхода к пункту, раздражал не только Свима. В смехе таилась насмешка, мол, идите, идите, да только не будет вам дальше пути.

По-видимому, это взвинтило Ф”ента до безумия. Он уже не говорил, а, припав к земле, лаял и скулил, не обращая внимания