Отзвуки серебряного ветра. Мы – будем! Выбор - Иар Эльтеррус

– Ясно, – Дарли раздраженно потерла виски.

– Кстати, под дверьми вашего дома сейчас стоит госсекретарь Трирроуна со всеми нужными бумагами. Я добился от президента особых полномочий для тебя.

– Джон, я не уверена, что справлюсь!.. – взмолилась Дарли.

– А кто тогда справится? – в его голосе слышалась усталость. – Девочка, в республике боевых адмиралов твоего уровня просто нет! Пойми, нам не с кем встречать эспедешников! Местных любителей устоявшейся тактики Мерхалак легко в порошок сотрет, ты же знаешь, на что он способен.

– Знаю… – поморщилась она. – Очень хорошо знаю. И уважаю, как профессионала. Да и как человек, он вполне достоин уважения. Жаль только – враг.

– В том-то и дело, что враг.

– Ладно, зови своего госсекретаря. Поглядим, что он скажет.

В дверь без промедления позвонили. Господин Фарлизи встал и на негнущихся ногах поковылял к входу. Человека, появившегося на пороге, он сразу узнал – не раз видел по инфору. Перед ним действительно стоял государственный секретарь республики Трирроун, Арваг Ноэго Ортин. Только в этот момент учитель физики окончательно поверил словам дочери.

– Здравствуйте, уважаемый господин Фарлизи, – наклонил голову гость. – Позволите войти?

– Д-добрый в-вечер… П-прошу…

Госсекретарь прошел к столу и низко поклонился хмуро глядящей на него Дарли.

– Госпожа дварх-адмирал! – торжественно начал он, выпрямившись. – От имени президента Трирроуна обращаюсь к вам с просьбой принять под свое командование военный флот республики. Приказ о присвоении вам звания флаг-адмирала готов и подписан.

– Не спешите, предварительно мне нужно прояснить кое-какие моменты, – она продолжала тяжело смотреть на госсекретаря.

– Как пожелаете.

– Для начала хочу предупредить, что не потерплю вмешательства в дела флота ничего не понимающих гражданских инспекторов из парламента! – твердо заявила Дарли. – У вас ведь здесь дерьмократия…

– Поспешу разуверить вас, – тонко усмехнулся господин Ортин. – Под видом, как вы говорите, «дерьмократии», у нас довольно жесткая диктатура. И никто не станет лезть в дела флота, если на то не будет особых причин, и ставить вам палки в колеса. Это я могу пообещать твердо.

– Тогда еще одно. Я вышвырну с флота всех офицеров, имеющих квалификацию ниже необходимой. Раз уж я становлюсь командующей флотом республики, то намерена сделать из него безотказно работающую боевую машину, которая в любой момент сможет встретить врага. Со мной или без меня.

– Это ваше право, – поднял руки госсекретарь. – Правительство ничего не имеет против чистки ВКС от бесполезных людей. С тех пор, как флаг-адмирал Гартиен ушел в отставку, там такое творится…

– И последнее, – прищурилась Дарли. – Я не позволю ворам-бизнесменам наживаться на поставках флоту некачественного оборудования и вооружения. Расследование будет вестись особыми методами, и любой проныра горько пожалеет о своей недобросовестности.

– Да ради бога! – как довольный удачной шкодой кот, ухмыльнулся госсекретарь. – Мы только рады будем, если вам удастся приструнить этих жадных до прибыли господ. Они совсем обнаглели в последнее время.

– Что ж, давайте договор. Посмотрю.

Господин Ортин тут же открыл принесенный с собой плоский кейс и достал папку, содержащую несколько листов пластибумаги с водяными знаками. Дарли взяла их и принялась внимательно читать напечатанный убористым шрифтом текст, задействовав вживленный биокомп. Как ни странно, никаких подводных камней не обнаружилось. Да и полномочия ей действительно давались грандиозные по меркам демократического государства. Видимо, Джон постарался. Не зря он уже несколько лет, – министр госбезопасности Трирроуна. Дело свое бывший английский лорд знает.

– Если не я, то кто же?.. – едва слышно сказала Дарли, она не помнила, кому из древних принадлежат эти слова. Могла бы выяснить, но зачем?

Положив оба экземпляра договора перед собой, дварх-адмирал взяла ручку и задумчиво повертела ее в пальцах. Она все еще сомневалась, хоть и понимала, что время для сомнений прошло. Помедлив еще несколько мгновений, Дарли решительно подвинула к себе договор и подписала его.

И пусть все будет как будет.

Снова, как и два месяца назад, Илара вели по коридорам станции СПД. Но этот раз, похоже, последний. Пришло время – вскоре казнь. Командор незаметно вздохнул – кто бы знал, сколько усилий ему стоило подвигнуть эспедешников на это. Нелегко оказалось проследить за тем, чтобы новое руководство СПД не передумало! Почему-то предполагаемая смерть Командора вызывала немалые разногласия и споры. Как ни странно, многие не желали, чтобы он умирал. Почему?

На душе было легко-легко и очень светло. Он все сделал, как должно. Командор улыбался какой-то мечтательной улыбкой, вызывая потрясенные взгляды эспедешников. До них просто не доходило, как можно так радоваться, идя на смерть. Илар понимал их и жалел – несчастные слепые дети, мнящие себя зрячими.

Сочувствие в глазах Командора до онемения потрясало тех, кто успевал перехватить его взгляд. Они замирали на месте, пораженно глядя вслед Илару ран Дару. Его ведут убивать, а он жалеет своих убийц?.. Так кого же тогда они собрались убить? Кого?! У многих в душах зародились сомнения во всем том, во что верили до сих пор. Большинство из них эти сомнения привели к тому, что через несколько месяцев или лет они ушли из СПД. Искать иной путь, не имеющий отношения к власти, жестокости и корысти. Кое-кто ударился в религию, даже ушел в монастырь. Другие просто начали помогать, кому могли. Третьи нашли еще что-то. Разные дороги избрали, но двинулись к Богу, осознав, что иначе обязательно превратятся в чудовищ. Илар даже не подозревал, какую реакцию вызовет его сочувственный взгляд. Всего лишь взгляд.

А сам Командор размышлял о том, что еще должен сделать. Все, как будто, правильно понял. Кроме последнего: постичь и не постигать. Это, видимо, относится уже к новому воплощению. Но так ли это? Не дай Творец ошибиться! Слишком дорого обойдется ошибка. Только ничего уже не поделаешь. Поздно.

На память почему-то пришли слова поэта:

Прекрасная любовь, там ждут тебя живые,Позволь себя увидеть им, кого ведут на смерть.Там по уши в грязи, но все же не слепые.Дай разуму свободы, дай сердцу не истлеть…[14]

Ну, вот и все. Впереди показалось странного вида сооружение – окруженная вакуумными энергогенераторами большая круглая капсула с очень толстыми стенами из какого-то серебристого металла. Только подойдя ближе, Илар понял, что это. Плазменная камера. Что ж, правильное решение, мага его уровня только плазмой и проймешь. Впрочем, пожелай он – ничего бы эта плазма ему не сделала… Отличное прикрытие, эспедешники постарались на ура. Умеют, когда захотят.

Какой-то надменного вида коротышка, изо всех сил пыжась от сознания собственной важности, зачитал приговор. Илар не вслушивался. Перед его глазами вереницей проходили лица близких и любимых. Он прощался. Что бы ни случится впереди, но их он вряд ли увидит, тем более что многих давно уже нет. А в Сферы уходить рано, не заслужил еще.

– Прошу вас, господин Командор, – дотронулся до плеча Илара какой-то военный.

Видно было, что ему очень не нравилась навязанная командованием роль палача, офицер морщился и до крови кусал губы. Илар ободряюще улыбнулся ему и двинулся к плазменной камере. На мгновение замер перед открытым люком и вошел внутрь. Оглядел узкое пространство и вздохнул. Люк медленно закрылся, отсекая его от мира, заскрежетали запираемые засовы, загудели генераторы, начавшие накачку энергии в контуры камеры.

– Дети мои! – открыл душу мирозданию Командор. – Я люблю вас всех! Помните это и не надо меня оплакивать! Так нужно! Я еще вернусь. Когда-нибудь.

Как ни странно, его услышали все до единого аарн, где бы они ни находились. И никто не сдержал слез, осознав, что происходит. Где-то далеко безнадежно рыдала и в отчаянии билась о стены своей каюты Тина Варинх. Единственный и неповторимый человек уходил, уходил навсегда. Уходил туда, откуда не возвращаются. Уходил потому, что сам так решил. В его слова она не поверила.

Гудение генераторов постепенно становилось все громче, все надрывнее. А затем все пространство внутри камеры превратилось в плазму, только защитное поле не дало ей мгновенно разъесть стены. Однако за долю секунды до этого Илар перешел в энергетическое состояние – для него это давно не представляло труда. Поэтому плазма показалась ему чуть теплой водой. Ненадолго задержавшись, он дождался, пока эспедешники отключат генераторы и осмотрят камеру, убедившись в смерти Командора. После чего покинул станцию, уйдя в открытый космос.

– Умереть и не умирать! – разнесся по вселенной торжествующий эмообраз. – Сделано!

Теперь предстояло куда более сложное. Уйти и не уходить. Все должны увериться, что он ушел в Сферы, сейчас маги галактики внимательно наблюдают за менталом, ожидая, когда душа Командора пройдет белый канал. Если этого не случится, они сразу поймут: что-то здесь не так.