Легенда о рыжем драконе - Милена Кушкина

Остаток дня мы потратили на подготовку свободных покоев для Ивара Мейда с дочерью. Кроме отца с девочкой, там расположился его камердинер и гувернантка Лории, на которую та, кажется, вообще не реагировала. При этом в замке не было персонала кроме кухарки. Остальные занимались, чем придется, и не имели четкой специализации.

– В замке такие гости, которых не пристало кормить на кухне, – сказала Гара.

Она была права: нельзя сажать за один стол крупнейшего купца побережья и матроса Мику.

– Можно же накрыть в столовой! – вспомнила я. – У нас даже сервиз есть. Мы можем приготовить на завтрак что-то лёгкое, но изысканное. Например омлет с домашним сыром и свежей зеленью. Или запеканку. А можно блинчики с творогом. И подать их, посыпав сахарной пудрой…

– Ты не можешь подавать еду, – заметила Гара, – ты должна сидеть за столом вместе с важным гостем.

– Я?!

– Не только ты. Вы должны показать Мейду, что в замке есть люди, достойные сидеть с ним за одним столом. Но это не должен быть всякий сброд вроде Фита или моего мужа Ганса.

– А кто же? – недоумевала я, привыкшая за эти месяцы, что мы едим все вместе на кухне и никак не используем столовую.

– Корс как смотритель замка, и вы с девочками как невесты отсутствующего в настоящий момент хозяина, – ответ женщины показался мне вполне разумным.

Новость о том, что завтракать мы будем в кругу высшего общества, Анита восприняла с восторгом, в отличие от Белты, которая наотрез отказалась есть отдельно от обычных работяг. Корс лишь кивнул в знак согласия. А Гара милостиво разрешила мне помочь с завтраком, но только если это не помешает мне затем появиться в столовой в подобающем виде.

Ночью я снова беспокойно спала и, проснувшись ещё до рассвета, решила спуститься на кухню и заняться завтраком. Сначала развела огонь в очаге под каменной плитой и повесила большой закопченный чайник над огнем, чтобы побыстрее вскипятить воду. Накинув теплый плащ на плечи, я вышла в туманное серое утро в поисках свежей зелени.

Зима неумолимо приближалась, высеребрив кончики травинок сединой инея. Щеки приятно пощипывало холодком, от дыхания изо рта шел пар. Я быстро собрала зелени к завтраку и поторопилась обратно.

Надо будет пересадить растения в большие горшки, которые уже начал привозить в замок гончар. Мы сможем их разместить на зиму в тепле, и до весны есть свежую зелень.

На кухне я прошла к огню, не снимая плащ, и протянула озябшие руки к спасительному теплу. Интересно, какая здесь зима?

– Драконий огонь горит золотым светом, а ожогов не оставляет, – услышала я сзади тихий голос и едва ли не подпрыгнула от неожиданности, – дедушка говорил, что его даже на ладошке держать можно, если приручить. А вот тех, кто его боится, он сожжет в мгновение ока.

– Не спится на новом месте? – спросила я Варуса.

– Как можно спать? Я мечтал увидеть своими глазами все то, о чем мне рассказывал дед, – мальчишка расплылся в мечтательной улыбке, – как пластично и податливо раскалённое стекло, как можно выдуть вазу или вплести цветные нити в прозрачную массу. Скажите, тисса Тоника, мы пойдем сегодня на фабрику?

– Не сейчас, – я покачала головой, – может быть, позже. Ты умеешь читать?

Варус не очень уверенно кивнул, а потом пояснил:

– Вывеску могу прочитать или на чеке название товара. А большие книги мне сложно даются.

– У нас есть записи с фабрики. Журнал, в котором записывались рецепты и способ подготовки сырья, приход и расход, какие-то параметры по работе с печью. Мы даже не все смогли понять. Я надеялась, что ты разберешься.

– Не уверен, что от меня толк будет, – мальчишка совсем сник, – дед рассказывал мне все как чудесную сказку, в которой все происходит по волшебству. А вот о том, как подготовить сырье – ни слова.

Ну конечно, кто бы стал рассказывать малышу про работу с огромной печью или про то, как подобрать состав! Какие мы наивные, подумали, что случайный мальчишка окажется подарком судьбы и в два счета запустит нам фабрику, на которой должно трудиться не менее полусотни человек!

– Зато у тебя есть такое огромное желание, что я уверена, ты со всем справишься, – заверила я его, – но для начала тебе все-таки придется провести какое-то время в библиотеке, чтобы изучить все документы. Небольшой запас сырья на фабрике есть, но надо понять, где и как происходила добыча. Нам нужно не просто запустить печь один раз, а наладить производство стекла в таком количестве, чтобы обеспечить всех желающих.

Вода вскипела, и я заварила ароматный травяной чай в самом большом кувшине – сегодня в замке будет многолюдно. А к завтраку лучше напечь побольше блинчиков. Это довольно простое и недорогое блюдо, молоко и яйца у нас свои, часть можно сделать с творожной начинкой, а часть подать с апельсиновым вареньем и медом.

К тому моменту, когда в кухню вошла Гара, передо мной уже стояли две высокие горки с блинами, а Варус, вызвавшийся побыть дегустатором, сидел рядом со счастливым видом объевшегося кота.

– Вот неугомонная, нет, чтобы локоны крутить, как Анита, она тут блины на всех жарит, – ворчала женщина, придирчиво оглядывая мою работу. – Иди, приведи себя в порядок, а я пока с омлетом управлюсь.

Специально наряжаться для Мейда не хотелось, но и выглядеть простушкой на фоне Аниты – тоже. А потому пошла в свою комнату, чтобы постараться придать своему внешнему виду хоть какую-то аристократичность. Я с сожалением прикинула, что подходящих платьев у меня всего два, а, значит, не выйдет менять наряды к каждому приему пищи, как того требуют приличия.

Придирчиво осмотрев свой довольно скудный гардероб, я решила, что буду вносить разнообразие в образ с помощью платков, которых осталось довольно много. В этом мире их носили только на голове, а я же решила использовать их как шейные и украшать ворот платья.

В дверь постучали, и я так и пошла открывать с платком в руке. В коридоре стоял Корс, одетый в свой самый приличный костюм. Я посторонилась, пропуская его внутрь.