'Фантастика 2025-70'. Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– В квестах обычно так и бывает, – развел руками Пашка.
Он демонстративно сделал несколько шагов назад, словно желая заставить меня этим смириться с неизбежным – и внезапно под ногами у него прямо из воздуха возник кролик, только уже не белый, а переливчато-черный. Едва материализовавшись, зверек уверенно поскакал назад по тоннелю, из которого мы сюда только что пришли.
– Он выведет меня к выходу! – просиял Иванов. – А я еще гадал, как найду дорогу! Вот вам железное доказательство – все предусмотрено! Давайте, до встречи! Я за «косым» – а то удерет! – и Пашка стремглав бросился за нежданным проводником.
Первым моим порывом было метнуться вслед приятелю, но терзаемый сомнениями, я промедлил – а потом, пожалуй, было уже поздно.
Помявшись на месте еще какое-то время, я повернулся лицом к Переходу.
55. Ключи от Неба
— Меня вот только смущает, что кролик, уведший за собой Пашку, был черным, — проговорил я. — Нехороший какой-то знак…
— Как раз наоборот, — заявила из седла Маша. — Черный у японцев – цвет радости. По крайней мере, одно из значений – такое.
– В самом деле? – удивился я. — Все не как у нормальных людей…
— А еще цвет мужества. В отличие от Китая, кстати, где черный — женское начало, инь.
– Даже между собой не могут договориться… – хмыкнул я.
Разговор наш состоялся уже за Переходом — где к моей черной японской радости нам не встретились ни Фумико, ни Сулико — никто и ничто даже не попытался помешать нам благополучно преодолеть «зебру». Далее мы двинулись коротким прямым коридором, где и успели перекинуться парой фраз — прежде, чем вышли в новый зал. Вперед из него вели целых восемь тоннелей. Между четвертым и пятым из них, у стены на узкой каменной полочке лежали в ряд восемь же свитков.
-- «Седьмые врата»? – указала Антонова на второй справа выход из зала.
– На врата это как-то не очень похоже, – с сомнением заметил я.
– В широком смысле – «врата», – предположила Маша. – Седьмой по счету проход.
– Выдолбили бы тогда, что ли, в камне что-нибудь похожее на тории... Для более явной ассоциации… А свитки зачем, как ты думаешь?
– Спроси чего полегче!
Вопроса «полегче» у меня не нашлось, и я молча приблизился к каменной полке.
Внешне свитки выглядели совершенно одинаково и лежали на равном расстоянии один от другого. Никаких описаний или иных подсказок возле них не имелось. Не закончись у меня действие «Видения Сокрытого» – может быть, что-то полезное я и сумел бы здесь высмотреть – но увы, срок вышел, и абсолютный навык отключился.
Поколебавшись, я нерешительно протянул к полочке руку.
– Может, не стоит их трогать? – обронила Антонова – также, впрочем, без особой уверенности в голосе. – Есть четкое указание: «седьмые врата». Про свитки в формуле Дэйсьюк-сана не было ни слова!
– Но и запрета их брать там тоже не было, – резонно заметил я. – Они здесь явно не просто так, для украшения интерьера, лежат!
– Тогда, по крайней мере, возьми седьмой, – предложила девушка. – На случай, если свиток – и есть врата. Вдруг он их открывает, к примеру?
– Может быть, кстати… – уже почти коснувшись крайнего левого свитка, я торопливо отдернул от него руку и перенес ее к седьмому, второму справа. Замер на миг – и убрал ее вовсе. – Подстраховываться – так подстраховываться! – и, потянув из ножен меч Муракумо-но Цуруги, аккуратно поддел свиток его клинком.
Ничего неожиданного не произошло: когда свиток покинул полку, свет кругом не померк, потолок зала не рухнул на наши головы и из коридоров не полезли сонмища монстров.
Маша выдохнула – так шумно, что я даже сперва подумал, что это сделала Роти.
Приблизив к себе конец клинка, я снял с него свиток и, убрав меч в ножны, развернул бумагу. Внутри не оказалось ни слова – ни по-русски, ни по-японски – только хаотичная сеть каких-то разноцветных линий.
Фрагмент загружен.
Загружено фрагментов: 1/8
высветилось внезапно системное сообщение.
– Это никакие не «врата»… Это план лабиринта! – сообразил наконец я, вызывая из меню карту. На ней был отражен весь уже пройденный нами в данже путь – и виден еще один участок, впереди, отделенный от основной открытой части сплошной черной областью «тумана войны». – Вернее, кусочек плана! Нужно загрузить остальные! – использованный свиток рассыпался в моих пальцах, и я снова потянулся к полке – уже рукой, а не мечом.
Фрагмент загружен.
Загружено фрагментов: 2/8
– Работает! – победоносно обернулся я к Маше.
– Как-то все слишком просто, – покачала она головой. – Я бы поняла, если бы за план пришлось сперва сразиться, но просто взять с полочки и загрузить… В чем подвох?
– Может быть, это награда за то, что до сих пор мы не совершали ошибок? – предположил я. Число загруженных мной фрагментов уже равнялось пяти, и я протянул руку за шестым.
– Может быть… А может и… Стой! – внезапно выкрикнула она, посылая вперед Роти и грубо оттесняя меня ее корпусом от полки со свитком. Седьмой фрагмент только что улегся на свое место на карте. – Не трогай последний!
– Почему? – нахмурился я. Затем сверился с картой: – План еще не полон – как раз есть одна лакуна…
– «Один должен остаться» – вот почему!
– Это-то здесь при чем? – не понял я. – «Один» у нас уже «остался», если ты вдруг забыла – Пашка перед Переходом!
– Похоже, в тот раз мы неверно истолковали формулу, – мотнув головой, быстро заговорила девушка. – Я все это время думала, что же тут не стыкуется – и только сейчас поняла! А если бы ты проходил квест в одиночку? Например, у тебя сразу нашлись бы все необходимые Добродетели? Тогда и в этот данж ты бы пришел один – и кто тогда должен был бы остаться?
– Может, в этом один из заложенных смыслов – каждому нужны рядом друзья? – предположил я.
– Чтобы бросать их по дороге? Так себе смысл!
– Чтобы… Не знаю! – всплеснул я руками. – И вообще, Пашка сам предложил!
– Я вовсе
