Жизнь замечательных Блондей - Кира Измайлова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
…Кристиан Норт как раз составлял себе план работы на ближайшую неделю, когда дверь в его кабинет распахнулась самым бесцеремонным образом, и на пороге возник Алистер Мэрт. Кристиан лишился дара речи от такой наглости, и первым его побуждением было запустить во вконец потерявшего всякое соображение нахала монитором или чем-нибудь потяжелее.
– Что вы себе… – начал было он, но осекся.
По счастью, Алистер Мэрт не мог видеть себя со стороны, иначе, вполне вероятно, очень и очень серьезно бы подумал, прежде чем врываться в таком виде к Первому Консулу. Кристиан же, когда он подавил взрыв негодования и соблаговолил присмотреться к Алистеру, опять потерял обретенный было дар речи. На белом, как мел, лице Алистера был написан самый настоящий ужас, губы дрожали, а в круглых голубых глазах (все-таки голубых, Кристиан наконец разобрал цвет глаз Алистера) стояли самые настоящие слезы. Кристиан подумал, уж не снится ли ему все это, и на всякий случай ущипнул себя за руку. По всему выходило, что он не спит, а это растрепанное видение – и в самом деле Алистер, перепуганный чем-то донельзя. Убедившись в реальности происходящего, Кристиан не на шутку встревожился, ибо знал, что вывести Алистера из равновесия довольно сложно. «Наш маленький калькулятор» – за глаза называли его сотрудники и на полном серьёзе утверждали, что Алистер даже и не Блонди, а самый настоящий киборг. Сомневающимся предлагалось заглянуть Алистеру в глаза (что было фактически невозможно) и убедиться в том, что они отсвечивают фиолетовым, как и полагается хорошего качества линзам.
– Алистер, в чем дело? – спросил Кристиан на полтона ниже. Хотя начальника службы информационной безопасности он терпеть не мог, пренебрегать им он не имел права.
– В-вот… – Алистер дрожащей рукой сунул Кристиану какую-то распечатку, а сам, не дожидаясь приглашения, плюхнулся в кресло. Судя по всему, ноги его не держали.
– Что это? – Кристиан уставился в распечатку, искренне надеясь: нечто, напугавшее Алистера до потери пульса – не фатальная ошибка главного компьютера Эоса и не авария самой Юпитер. – Что-о?! Людвиг?! Да… как?..
Алистер мелко-мелко кивал, глядя на Первого Консула глазами побитой собаки. Он, признаться, сильно опасался, что Кристиан его чувств не разделит, пожмет плечами и спокойно скажет что-нибудь вроде «такова жизнь»… А потом предложит Алистеру прогуляться в лабораторию к Раулю и пройти одну приятную процедуру, которая избавит Алистера от ненужных и вредных переживаний.
– Она же… она же обещала! – рявкнул Кристиан, вскакивая на ноги. – В чем дело, Алистер?!
– Н-не знаю… – выдавил из себя Алистер и с опаской взглянул на Кристиана из-под растрепанной челки. – Никаких упоминаний о том, что Юпитер продляет Людвигу срок службы, я не нашел… А спорить с ней…
– Да уж… – Кристиан сел на место, разглаживая на столе распечатку. Подумал немного и взялся за телефон. – Рауль, зайди ко мне. Нет, не через час, и не как освободишься, а немедленно! Это срочно!..
Рауль Ам не привык, чтобы с ним разговаривали в подобном тоне. Тем более, что Кристиан никогда себе такого и не позволял. Было ясно, что и в самом деле произошло нечто из ряда вон выходящее, поэтому Рауль появился в кабинете Кристиана минут через пять после вызова (что было в своем роде рекордом).
– Крис, в чем дело? – спросил он недовольно. – Срываешь меня с места…
Тут только он заметил, что Кристиан мрачен, как туча, а в кабинете присутствует какой-то встрепанный и перепуганный Алистер Мэрт.
– Этот… субъект все же допрыгался? – спросил Рауль вполне доброжелательно. С Алистером он не ладил. – Ты хочешь, чтобы я лично сопроводил его на… м-м-м… процедуру?
– Прекрати идиотничать, – буркнул Кристиан и протянул Раулю лист бумаги. – Ты вот на это полюбуйся. Как тебе?
– Да уж, – пробормотал Рауль, ознакомившись с приказом. – С другой стороны… Людвиг еще в прошлом году должен был покинуть пост. Крис, у него же возраст…
– Да плевать на возраст! – взбеленился Кристиан. – Он лучший специалист в своей области! Согласен, характер у него невыносимый, запросы тоже будь здоров… Но я не вижу на его месте никого другого, понимаешь? И потом, Юпитер же обещала!
– Извини, я бы рад помочь, но не могу, – развел руками Рауль, хотя готов был подписаться под каждым произнесенным словом. В конце концов, исполнять вынесенный Юпитер приговор предстояло именно ему, и его это вовсе не радовало. – Общение с Юпитер в мою компетенцию не входит. На это у нас есть другие, – Рауль косо посмотрел на Алистера, – специалисты…
– Да перестань ты, – отмахнулся Кристиан. – Он говорит, что Юпитер словно бы забыла о том своем решении. Сбой в системе, я не знаю… Делать-то что?
– А что мы можем сделать? – огрызнулся Рауль, отходя к окну. – Я просто не представляю, как можно выручить Людвига.
– Из чего вы собрались меня выручать? – прозвучал хорошо знакомый присутствующим голос, и в кабинет вступил Людвиг Вольт собственной персоной.
Алистер при виде него почему-то пошел красными пятнами, Кристиан нахмурился, а Рауль сделал вид, будто его страшно интересует открывающийся из окна вид.
Людвиг обозрел собравшихся и разом вычислил причину их замешательства: Кристиан попытался прикрыть лежащий на столе приказ какой-то папкой, но не преуспел в этом. Таким образом, злополучный приказ очутился в руках Людвига, который не замедлил с ним ознакомиться.
В кабинете повисла мертвая тишина.
– Я не понимаю, из-за чего весь переполох, господа, – после короткой паузы совершенно спокойно произнес Людвиг Вольт, возвращая приказ Кристиану. – По-моему, ничего из ряда вон выходящего не случилось.
– Но… – заикнулся было Кристиан, но Людвиг продолжил:
– Крис, этот приказ должен был выйти самое меньшее год назад. И ты, и я об этом прекрасно знаем. Не нужно устраивать из этого вселенскую трагедию, в конце концов, это ждет каждого из нас… Лично я с этой мыслью давно свыкся и решительно никакого душевного трепета не испытываю.
Глядя на Людвига, легко было поверить, что это и в самом деле так. Лицо его оставалось по-прежнему спокойным, он даже улыбался. Только серо-голубые глаза словно бы погасли… И видеть это Алистеру было совершенно невыносимо.
– На какое число назначена… процедура? – осведомился Людвиг как ни в чем не бывало. – На послезавтра? Ну что ж… мне хватит времени на то, чтобы привести в порядок все дела и рассортировать документацию. – Он скупо улыбнулся. – Не стоит чересчур усложнять жизнь моему преемнику… Позвольте откланяться, господа.
С этими словами Людвиг направился к двери. Рауль ледяной статуей застыл у окна, Кристиан оцепенел в своем кресле, а Алистер, похоже, не мог поверить своим ушам.
Спустя полминуты отмершие было Консулы остолбенели вторично: Алистер сорвался с места и ринулся в коридор с воплем:
– Людвиг, постойте!..
– Крис, ты хоть что-нибудь понимаешь? – с нервным смешком произнес Рауль, провожая Алистера взглядом.
– Нет, – честно признался Кристиан и направился к бару. – Ровным счетом ничего. Но если меня не обманывает интуиция, у Людвига еще есть шанс… – Он протянул Раулю бокал.
– Хотелось бы верить, – пробормотал Рауль, и они выпили, не чокаясь…
…Алистер в два прыжка нагнал Людвига – тот не успел далеко уйти. Он и сам не знал, что собирается сделать, а главное – зачем. Но повел он себя совершенно неприлично (во всяком случае, с точки зрения ревнителя всяческих традиций и приличий, каковым являлся Людвиг) – догнав обернувшегося на оклик Людвига, попросту обнял его, неуклюже, но крепко.
– Алистер, что вы… да что вы делаете? – опешил Людвиг. С ним никто никогда так не обходился, а потому он попросту не знал, как реагировать.
– Я вас не отдам! – вырвалось у Алистера против его желания. Прозвучало это довольно глупо, но очень искренне, и Людвиг не мог этого не почувствовать. – Я… Людвиг, я придумаю что-нибудь, я найду способ обмануть Юпитер!..
– Алистер, во времена моей юности за одни эти слова, я уж не говорю о намерениях, вас немедленно отправили бы на коррекцию. – Людвиг обрел свое всегдашнее непоколебимое спокойствие и даже не пытался отцепить от себя Алистера.
– Сейчас другие времена! – Алистер метнул злой взгляд из-под неровной густой челки. Он был ниже Людвига на полголовы, поэтому смотреть на него Алистеру приходилось снизу вверх. – Только из-за того, что вам уже… что вы… Я придумаю что-нибудь, клянусь!
– Алистер, прекратите, вы ведете себя неприлично! – Людвиг все же попытался отступить на шаг от Алистера, но безрезультатно – тот держался за него, как утопающий за спасательный круг. – Да что вы, в самом деле! В конце концов, я прожил более чем достаточно. Жаль только, я не увижу новую атомную станцию… – Людвиг невесело усмехнулся. – И хотелось бы все же знать, кто станет моим преемником. Если кто-то из тех, о ком я думаю… Ведь развалят энергосистему, бездари!.. Алистер, не стоит принимать все это близко к сердцу. Кто я вам, чтобы так по мне убиваться?