Дезертир - Игорь Евгеньевич Пронин

– Ночевали, но это еще ничего, отбились от всякой заразы, ее и не много было. А вот утром выходит прямо на нас мужик. Нормальный сталкер, при делах, на руке приборчик ихний. Улыбается – на тыщу рублей! Мы, конечно, его спрашиваем, как проще выйти обратно к нашему Клоуну, у него тогда в другом месте база была. А сталкер все улыбается. И говорит: зачем вам куда-то идти? Перед вами ЧАЭС, и там, внизу, Исполнитель Желаний! Я, мол, там только что был, до него рукой подать! Ход есть, ты понимаешь, Дод?

– И что же вы?

– Мужики, дайте еще! – попросил Шрам, приближаясь. – Хоть немного, очень прошу, люди добрые! Ведь не помню ничего…

– Держи! – Раздраженный Морс швырнул сразу несколько кусков, и Шрам стал ползать на четвереньках, собирая с травы угощение. – Что нам было делать? Верить кому попало нельзя, но вот – живой человек и говорит, что Исполнитель рядом. Двадцать минут пути через подвал, вход снаружи прокопан. Готов проводить, понимаешь? Мы отказались. Но трое вызвались: Жак, Рисовальщик, корефан его, и Бабай.

– Ушли и не вернулись! – уверенно угадал Дод. – А вот и приветик с того светика, зажигалка! Так?

– Не совсем. – Морс посерьезнел. – Не совсем. Жак и Рисовальщик не появились, а вот Бабай пришел. Совершенно с другой стороны. С оружием, здоровый, все помнит, кроме одного: как там, внизу, было. Как отрезало у него память. Но уверен был в одном – что Исполнитель его желание удовлетворил.

– Какое желание? – подался вперед Дод.

– Вот этого Бабай тоже не помнил. Или не говорил… – Морс повернулся к отдыхающему приятелю. – Ты как думаешь, Шкварь?

– Не знаю. Но Бабай счастливый стал человек. До последнего вздоха был счастливый. – Шкварь невесело усмехнулся. – Что-то там очень интересное случилось, Дод, раз Бабай вернулся нормальным. Но смех в том, что вчера только видели мы Рисовальщика. Бомж, прибился каким-то манером к Клоуну, не соображает ничего, выжгла ему Зона мозги. Когда это произошло – не помнит. И все бормочет о Жаке… Хотел бы я того Жака повидать.

– И я, – согласился Морс. – Дод, подстрахуй, я пульс проверю у нашего болотного гостя. Хоть какая-то гарантия. Ну-ка, ты, чумазый! Руки за голову! Ложись на брюхо.

Шрам, продолжая жевать, выполнил приказ. Пока Морс, прижав его коленом к земле, нащупывал жилку на шее, Шрам успел подумать, что все опять идет как надо. В Зоне мало быть осмотрительным и бесстрашным, надо еще и выглядеть как человек Зоны, мыслить и поступать, как он. Не корчить из себя дезертира! Он потряс головой, чтобы выгнать из нее посторонние рассуждения, и снова стал бомжом не только снаружи, но и внутри.

– Пульс есть, – доложил Морс. – Переворачивайся на спину, смотреть в глаза.

– Как скажешь, как скажешь!

Морс приставил к брови Шрама ладонь, создавая тень, и помигал фонариком, наблюдая за поведением зрачка.

– Вроде нормальный. Повезло тебе, дураку. С Болота выйти со своей соображалкой – редкость. Чего ты туда полез?

– Не помню… Дайте еще хлебушка!

– Перебьешься. Дод, а ты слыхал, что главный «Пьедестала» тоже на Болоте себе мозги прополоскал?

– Не верится. Хотя они там все какие-то обмороженные… – Дод расслабился, сунул в рот сигарету. – Зачем вам это чудо?

– Пускай посидит на базе, может, вспомнит что-нибудь интересное, – подал голос Шкварь. – Неделю к нему память кусками возвращаться будет, вот и посмотрим, что там найдется.

– Ты еще скажи, что бомжара у Исполнителя побывал! – засмеялся Дод. – Вот, наверное, пожелал так пожелал!

Его товарищи не ответили, только быстро переглянулись.

– Жак! – сказал Морс, глядя Шраму в глаза. – Рисовальщик. Бабай. ЧАЭС. Вспоминай, мужик, вспоминай. Захочешь что-то рассказать – получишь мяса. Понял?

– Да не помню я… – проблеял Шрам.

– Вспомнишь – подходи. Пока сиди здесь, не вздумай гулять.

Шрам вернулся к изучению травяного покрова, отыскивая незамеченные крошки хлеба. Его то ли спасители, то ли пленители продолжали неспешную, сытую беседу о каких-то пустяках. Лишь по проскальзывающим время от времени словечкам Шрам понял, что имеет дело с группировкой «Честь», а здесь три ее члена ждут товарищей. Вскоре заговорили и о знакомых Шраму вещах.

– Важно, чтобы все сталкеры знали: налет на Клоуна – случайность. Недоработка «Искупления». А мы тут ни при чем! – рассуждал Дод. – Через сталкеров и по Зоне слух разойдется, а иначе выйдет, что мы крайние.

– Зону не обманешь… – протянул Шкварь. – Все узнают, кто виноват и как так вышло. Ты никак привыкнуть не можешь, брат: Зона сама решает, кому жить, кому умирать. Мы же на Клоуна пахали, пока не одумались. Знакомые остались там. Видимся иногда. Недавно Клоун привет от Зоны получил, и вот – трех дней не прошло, как труп. И рожа намалеванная не спасла!

– Вот именно! – поддержал приятеля Морс. – Если бы Зона была на стороне Клоуна, «Искатель» бы ничего не смог ему сделать. А теперь, конечно, можно искать причины: «искупленцы» прошляпили или еще кто… В сущности, все хорошо вышло. И «искателей» больше нет, и заказчика нет тоже.

– Я не ради заказчика воевал, – набычился Дод. – Я воевал ради Долга, Чести и Порядка. Я сразу, как пришел, сказал: «Искатель» должен быть уничтожен! Чмошники.

Они еще некоторое время спорили, даже поссорились немного. В дополнение к уже слышанному Шрам узнал, что вместе с «Честью» и «Искуплением» против «искателей» действовал «Пьедестал», но все три группировки не были откровенны друг с другом, а в итоге налет «искателей» на базу Клоуна, задуманный как ловушка, неожиданно оказался успешным.

«Вот зачем там бродила Норис, – вспомнил Шрам. – „Искупленцы“ убили ее друзей, а саму не достали. Она вырвалась с моей помощью из кольца, и налет состоялся… Хотя мне видна такая маленькая часть картинки, что, быть может, все несколько иначе. Пока дела складываются отлично – отведут на свою базу, запрут там, Выплеск пересижу. Ну а уж потом решу, как быть дальше. Стать членом „Чести“? Почему бы и нет? С памяти моей спроса никакого, и опознать даже почти некому».

Он ошибался, знакомое лицо появилось буквально через несколько минут. Двое усталых, грязных «чесноков» привели к месту встречи пленницу – Норис. Шлем отсутствовал, лицо девушки покрывали кровоподтеки, руки были скручены за спиной.

– Где же Ульм? – спросил Дод.

Вместо ответа один из «чесноков» провел пальцем по горлу. Не вступая в разговоры, пришедшие подсели к «столу» и принялись жадно и быстро есть. Их почти не расспрашивали, всем и так было ясно, чем кончилась облава.

– Ты последняя? – спросил Шкварь, посасывая соломинку.

– Не последняя, – убежденно