Тиселе - Наталья Авербух

— Но как она действует?

— Вы меня спрашиваете? Я откуда знаю?

Гул усилился и вроде даже приблизился.

— Чего вы встали? Давайте уходить отсюда.

— Но как?

— Ногами.

— Мы же ничего не видим.

Тиселе вздохнула.

— Привяжем веревки к поясам и пойдем. Я немного вижу даже здесь, да и на ощупь дорогу смогу найти. Только быстрее уходим!

— Ты была права, — покаянно проговорил Пас. — Они знают, где мы находимся и действительно…

— Все гораздо хуже, — хмуро перебила бывшая ведьма. — Эта пакость, она меняет энергетический баланс. Вы не можете колдовать, потому что ваши заклинания нейтрализуются.

— И что?

— Да ничего особенного. Мне только интересно, сколько я продержусь в этой обстановке прежде чем рассыплюсь в прах.

— Тис, не шути так!

— А я не шучу. У нормального человека баланс нейтральный. У мага — положительный. У ведьмы — где-то отрицательный, где-то положительный, где-то нейтральный. У меня — отрицательный и нейтральный. Человек не может долго существовать с отрицательным балансом. Я жива только потому, что долгое время была ведьмой и научилась переносить отсутствие Силы. Вспомните, как вы себя чувствовали, когда испытывали ведьмину магию. А эта штука делает отрицательным даже мой нейтральный баланс. Очень сомневаюсь, чтобы я это долго выдержала.

— Но, Тис, ты же не можешь…

— Умереть? Еще как могу. Ладно, ребята, привязываемся и идемте.

Глава 6

Идти в темноте оказалось намного сложнее, чем думала Тиселе. Если она привыкла к скудному освещению и могла в случае необходимости найти дорогу даже с закрытыми глазами, то коллегианты непрерывно обо что-то спотыкались и натыкались в темноте друг на друга. Заклинание «легкой поступи» тоже перестало действовать, поэтому производимый юношами шум мешал Тиселе слышать, не приближается ли к ним кто. Против ожиданий, каждый шаг не выводил их за пределы действия аномалии, а словно заводил в самый центр. Коллегианты замечали только усиление гула и свою неспособность пользоваться магией, но Тиселе каждый шаг давался с трудом. Темнота, теснота, разлитый в воздухе «отрицательный баланс»…

— Долго еще? — прошептал Мок.

— Не знаю, — испуганно отозвалась Тиселе. — Я не знаю, где мы находимся…

— Тис, ты же только что…

— Я ничего не знаю. Не трогайте меня. Молчите!

— Тебе плохо?

— Отстаньте от меня! Молчите!

Это уже было. Когда-то давно, когда она очнулась в незнакомом месте (позднее оказалось — в больничной тюрьме). Когда-то, когда она пришла в себя после позорного поражения. Без капли Силы. Без способности ее накопить. Без волшебства. Навсегда. Голодная и несчастная. Отверженная всеми.

И голод был единственным чувством.

Нет, она не будет плакать. Не будет. Тогда отлученная ведьма зарыдала сразу после пробуждения. От нестерпимой пустоты внутри. Она рыдала горько, как обиженный ребенок. И только почувствовав рядом прикосновение магии, поняла, чего ей так не хватает.

Поиск магии превратился в смысл ее существования. Она нападала, чтобы выжить, чтобы заставить колдунов, таких счастливых своей Силой, таких гордых, поделиться тем, без чего она не могла жить.

Нет.

Она не будет нападать.

Не сейчас.

Бесполезно.

Если бы они могли, они отдали бы Силу сами.

Нет.

Она не превратится в зверька, голодного и жестокого, как прошлым летом.

Она не будет плакать и скулить.

Нет.

Что бы ни случилось, она примет свою участь молча. Человеком.

— Тис…

Из горла девушки вырвался невнятный звук: то ли всхлип, то ли рык.

Нет.

Из-за угла повеяло магией. Силой.

— Тис, а вдруг там ловушка?

Девушка не слышала. Она перестала быть человеком, разучилась думать, чувствовать, рассуждать, бояться. Тиселе вело одно стремление. Она повернулась и пошла туда, где чуяла Силу. Единственное, что могло сохранить ей жизнь.

Коллегианты видели Силу как яркий, слепящий глаза свет. Тиселе чувствовала ее как поток чистой воды, раскидывающий брызги на берег.

В подземной комнате способности коллегиантов к магии восстановились и снова загорелись волшебные огоньки. В их свете юноши увидели, что их проводница добралась до стены, сквозь которую бил поток Силы и рухнула там.

— Что это с ней? — не понял Мок.

— Переутомилась? — предположил Пас.

Теф наклонился над девушкой. Тиселе не подавала признаков жизни, лежа на каменном полу как сломанная кукла.

— Дышит. Что будем делать?

— Уходить надо, здесь же явная ловушка!

Теф хмыкнул.

— Куда?

Его приятели оторопели.

— Как — куда? Наружу.

— Вот я и спрашиваю. Как ты это наружу найдешь? — разозлился Теф. Права была Тиселе, не стоило им сюда идти, а уж без нее эта затея и вовсе гиблое дело.

— Мы же не можем сидеть здесь и ждать неизвестно чего!

— А что прикажете делать? Тис плохо, дороги мы не знаем. Остается только дожидаться, пока она придет в себя.

— А, может, не будем дожидаться? Попробуем разбудить…

— Попробуй. — Теф сам удивлялся своему тону. Словно в команде должен быть хотя бы один скептически настроенный человек. Стоило Тиселе выбыть, как место скептика занял он. — А она попробует тебя прикончить.

— Брось, Теф, Тис не станет…

— Еще как станет. Она же рассказывала о себе. Что она ведьма, а прошлым летом нападала на магов, чтобы выбить из них Силу.

— Но здесь полно Силы и без нас!

— Полно-то полно, а я бы не рисковал. Да и кто знает, может, ей сейчас лучше поспать. Разбудим, а она помрет на месте.

Коллегианты отвязали веревки, благодаря которым не потерялись в темноте, если можно сказать «не потерялись» о ситуации, когда не знаешь, где находишься. Зато все вместе, верно?

После этого кое-как соорудили подобие лежанки для Тиселе, постелив на пол две куртки и накрыв девушку третьей.

И принялись ждать.

Сила никуда не девалась, так же ровно лилась через дальнюю от входа стену. Время текло медленно… или быстро — под землей очень трудно заметить.

Во всяком случае, стояла полная тишина, никто, кроме Тиселе не спал, когда в коридоре зазвучали шаги.

Юноши вскочили на ноги, нащупывая рукояти мечей.

Тиселе очнулась из-за топота и звона оружия. Села и сонно протерла глаза, не сразу сообразив, что нелепая картина ей не приснилась.

Когда они пришли в Замок, капитан Тарс дал коллегиантам несколько уроков фехтования. «На всякий случай». Уж очень мальчики были уязвлены тем, что их хваленная магия ничем не помогла в том ночном бою на дороге. И даже подарил какие-то не сильно тяжелые железки: то ли короткие мечи, то ли длинные кинжалы. По мнению Тиселе, отрицавшей, как и все Заклятые, применение оружия, это была детская забава, рассчитанная больше на то, чтобы позабавить мальчишек и развлечь самого капитана.