Грех и невинность - Шерон Пейдж

Однако Шеррингем схватил ее прежде, чем она успела добежать до лестницы. Над их головами раздался выстрел.

Джейн вдруг показалось, будто ее сердце остановилось. По щекам заструились слезы. Она проиграла.

Все оказалось напрасно, потому что Флер выстрелила в Кристиана…

— Твоя подружка здесь, Шеррингем, с ножом у горла.

Кристиан жив!

— Повторяю еще раз! — крикнул Кристиан. — Отпусти Джейн — и выйдешь из клуба живым. А еще я сделаю так, что ты сможешь свободно покинуть Англию.

— Не верь ему! — взвизгнула Флер.

— Можешь взять меня в заложники, Шеррингем, — повторил Кристиан. — Иначе живым тебе отсюда не уйти.

Кристиан предлагал себя, лишь бы только освободить Джейн. Но она не могла этого допустить.

Сердце Джейн сжалось в груди, когда она увидела, как блеснуло лезвие. Нож упал на сцену. Ради нее Кристиан остался безоружным и уязвимым.

— Я приведу ее наверх! — крикнул Шеррингем, едва не оглушив Джейн. Упирающийся в ее ребра пистолет не дрогнул в его руке. Муж крепко прижимал Джейн к себе, а его подбородок касался ее затылка. От Шеррингема исходил омерзительный запах пота, затхлого одеколона и несвежею дыхания. — Ты моя, Джейн, — пробормотал он. — Я тебя не отпущу.

Когда они с Шеррингемом достигли галереи, Джейн увидела, как на лице Кристиана отразилась мука. Флер приставила к его боку нож, но Уикем, казалось, не обращал на это внимания.

— Джейн, ты в порядке? — крикнул он. — Он не обидел Тебя? — Кристиан попытался подойти к Джейн, но Флер остановила его, сильнее прижав нож к его животу.

— Я…

Шеррингем больно ткнул жену пистолетом:

— Заткнись! Только заговори с ним, и я тебя убью! — Он зло засмеялся, а потом принялся поглаживать дулом пистолета грудь Джейн. Она сжалась от ужаса. — Очень хотелось бы увидеть твое достоинство на серебряном блюде, Уикем! — насмешливо крикнул Шеррингем. — Готов расстаться с ним ради Джейн?

— Ради нее я готов на что угодно.

Как Кристиану удавалось сохранить спокойствие?

Это холодное самообладание всегда пугало Джейн в муже, но когда это же качество демонстрировал Кристиан, она успокаивалась. И все же она не могла собраться с мыслями. Джейн не могла позволить Кристиану делать то, что потребует от него ее муж. К ее горлу подступил ком.

— Я пойду с тобой, Шеррингем, — тихо произнесла Джейн, которой не потребовалось усилий, чтобы голос прозвучал жалко и испуганно. — Я покину Англию вместе с тобой, если ты этого хочешь. Ведь я твоя жена и все еще принадлежу тебе.

— Господи, нет, Джейн! — Кристиан шагнул вперед. Он был так поглощен любимой, что не заметил, как Флер забежала ему за спину и приставила нож к горлу.

— Больше ни шагу, — пригрозила негодяйка.

— Я куплю билет на любой пароход, — продолжала Джейн, несмотря на то, что видела, как глаза Кристиана наполнились страхом за нее. Но это была ее битва. — Ну, чем я не заложница? Уикема оставь в живых. А мой долг быть рядом с тобой, Шеррингем.

— Ты принадлежишь мне, Джейн. — Он поцеловал ее в щеку, и Джейн стоило немалых усилий не показать своего отвращения. — И всегда будешь принадлежать.

Ревность, сила и власть — вот что управляло жизнью Шеррингема. И теперь Джейн пыталась играть на этих его пристрастиях.

— Ты все еще желаешь меня? — спросила она, стараясь придать своему голосу чувственности.

— Он никогда тебя не желал! — взвизгнула Флер.

— Нет ни одного мужчины, который не влюбился бы в вас, леди Шеррингем, — сказал Кристиан. — Вы истинная леди, чистая сердцем, обладающая изысканными манерами, добрая и благородная.

— Истинная леди?! — Флер побагровела. — Она была мышью, начисто лишенной очарования! Она понятия не имеет о том, как доставить мужчине удовольствие!

Кристиан рассмеялся, и лезвие ножа задрожало на его горле.

— О, как вы ошибаетесь! Она может не просто доставить удовольствие, она может свести с ума. А когда джентльмен ищет себе жену, он выбирает истинную леди. Такую, как Джейн.

Джейн заметила, как блеснули глаза Кристиана. Он не сводил с нее взгляда. Он понял ее замысел и моментально подыграл ей. Вместо того чтобы остановить ее, он действовал с ней заодно.

Слова Кристиана задели Флер за живое. Она побледнела и затряслась.

— Ты не любишь ее! — крикнула она Шеррингему. — И никогда не любил.

— Я не могу забыть ее, Флер, — ответил граф. — Когда мы только поженились, ей не было равных. Она была такая красивая, податливая и живая. А какая сила духа…

Сила духа, которую он истребил в ней. От этих слов у Джейн закружилась голова.

— Я ее обожал, — продолжал Шеррингем. — И теперь понимаю, что всегда любил ее. — Он убрал пистолет от груди Джейн.

— Нет! — Флер рванулась вперед. Она набросилась на Шеррингема, и Джейн вдруг ощутила, что сильные руки другого мужчины оторвали ее от мужа. Она ошеломленно взглянула в горящие гневом глаза Кристиана, когда он потащил ее прочь.

— Перестань! — Шеррингем ударил Флер, и та упала на пол, Потом он резко развернулся и направил пистолет на Кристиана. — Поднимайся! — скомандовал он любовнице и коснулся пальцем спускового крючка…

— Флер! — в отчаянии закричала Джейн. — Мой муж в любом случае собирался вернуться в Италию. Он сказал мне об этом, когда мы лежали в кровати на сцене. Он вернулся за мной, а тебя лишь использовал. Все это делалось ради меня. А до твоего ребенка ему нет никакого дела. — Джейн солгала, но ее уловка сработала.

— Негодяй! Я все для тебя сделала! Убила Тревора…

Шеррингем переключил внимание на любовницу, в ярости замахнувшуюся на него ножом.

— Это ложь! — воскликнул Шеррингем, но Флер все же нанесла удар, полоснув ножом по плащу.

Джейн вцепилась в руку Кристиана и сделала несколько шагов назад, когда раздался выстрел. В это же самое мгновение Кристиан бросился на нее, и она упала на бок. Падая, Джейн сильно ударилась об одно из кресел.

Боль в ребрах показалась Джейн восхитительной, так как означала, что она жива. Просто чудо, что пуля не попала ни в нее, ни в Кристиана. Его мгновенная реакция спасла жизнь им обоим.

— Ах ты, ублюдок! — С диким рычанием Шеррингем бросался на Кристиана. В его руке сверкнул нож, которым он полоснул Кристиана по щеке.

Джейн попыталась сесть, но подол ее платья зацепился за подлокотники.

Кровь. Святые небеса, по щеке Кристиана струилась кровь.

В порыве ярости Шеррингем снова полоснул Кристиана ножом, и тот прикрылся рукой, как щитом. А потом лезвие сверкнуло и в его руке, и Шеррингем попятился. Должно быть, у Кристиана был припрятан еще один нож. И вот теперь в узеньком пространстве между креслами и ограждением галереи медленно кружили двое мужчин.