Князь – дракон - Владимир Александрович Сухинин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
На Артема напала икота. Он икнул раз, другой и схватился за область сердца.
– Что икаешь? Хочешь, принесу воды?
Артем закивал.
Из сумки высунулся Степан и завертел головой.
– О, так ты не один, – произнесла голова, и в расщелине появился дракончик вполовину меньше Степана. Степан стал барахтаться и вылез из сумки, сел на плечо растерянного Артема и спросил:
– Ты одна?
– Конечно, – ответил дракончик. – Ты позвал, я пришла.
– Ты красива, – неожиданно произнес Степа и подбоченился. – Как тебя зовут?
– Криком, – ответила дракониха. – Я уже сказала.
– А что так шумело? – несмело спросил Артем.
– Где? – обернулась дракониха, и снова раздался громкий шорох. – Ах, это. Мой хвост шуршит, я так отпугиваю больших драконов. Вот ты тоже испугался, – и дракониха с шипением рассмеялась. – Что будем делать? Мне обратно нельзя, закон не позволяет.
– А что надо? – несмело уточнил Артем.
– Ну, убить или принять в спутники, одно из двух, – ответил дракончик.
– В спутники, – решительно заявил Степан и заерзал на руке Артема. Изогнув шею, заглянул ему в лицо, состроил жалостливое выражение на морде. – Давай, Старший, веселее будет.
– Это я уже слышал, – проворчал Артем, – совсем недавно. Хотя… – вздохнул Артем. – Убивать тебя не хочется. Лезь к этому дурню и живите. Только не мешайте мне…
– Вот еще! Тут занято. – Из сумки выглянула голова Свада. – Еще один нахлебник! Так ты, брат, всех недодраконов соберешь, детский сад устроишь.
– Молчи, коротыш, – ответил Степан и клюнул носом в голову гремлуну. Тот исчез в сумке и взвыл:
– Брат, накажи это чудовище…
– Стойте, – остановил всех Артем. – Пойдемте, посоветуемся.
Он вылез из расщелины и увидел хвост драконихи, обросший шипами. Вот они и издавали такой громкий звук. Он сел на камень и спросил:
– Что ты можешь? И как тебя зовут?
– Имени у меня еще нет, я его не заслужила. У меня не было ни одной победы, и я не хочу драться. А что я умею? Могу напугать и уйти в невидимость. А ты? – спросила она.
Артем подумал и ответил:
– Смотри в ауре, там все видно. Выбери, что тебе нужно. Я еще не разобрался с умениями убитого дракона…
Но они чего-то не успели сделать. Сверху упал осьминог и потащил Артема обратно. Понимая, что сейчас самое время взять умения, он стал рассуждать вслух:
– У виверны был плевок кислотой, паралитический яд и усиленная аура дракона. Я беру усиленную ауру дракона и яд. У тебя, Красотка… Это, запомни, твое имя, – пояснил он дракону, сидевшему на его груди в обнимку со Степой, – я возьму невидимость и усилю Длань дракона.
– А я возьму смену биоформ, в меня больше ничего не вместится, – ответила Красотка и прикрыла глаза.
Тишина хаоса и безмолвие междумирья были нарушены криками людей и свистом ветра. Артем открыл глаза. Он стоял на крыше башни в человеческом облике, ежась от холода. Мысленно выругался. Один неосторожный шаг – и он упадет с высоты пятиэтажного дома. Спускаться в таком виде было опасно, поэтому он принял образ небесного дракона и, расправив крылья, спустился к своей дружине. Приземлившись, снова стал человеком.
К нему подвели коня, и Аргумен выехал вперед, выкрикивая:
– Эй, в крепости! Позовите Дарлагона!
– Я здесь, чего тебе? – раздался голос со стены.
– Дарлагон, ты что, ослеп? Это я, твой сводный брат Аргумен.
– Аргумен ушел с борзом Эгемоном. Я что-то не вижу его среди вас, – ответил голос со стены.
– Конечно не видишь, он сгорел.
– Как сгорел? – недоверчиво переспросил голос.
– А так, брат, пошел против царя, и тот его сжег. Открывай ворота и падай в ноги нашему царю.
– Сними шлем, – потребовал человек со стены, и Аргумен снял шлем. – Точно, Аргумен, и в броне. Откуда?
– Царь наградил, я теперь командир его личной стражи. Давай, брат, открывай…
– А кто это за вами?
– Это нежить, она служит царю. Открывай…
– Слушай меня сюда, Дарлагон, – прервал их беседу Артем. – Я считаю до трех. Раз – и ты награжден, два – ты еще жив, но без награды, скажу три – и ты покойник.
– Не надо, мы откроем ворота, – тут же раздался испуганный голос со стены. – Я уже отдал приказ.
– Давно бы так, – буркнул Артем и спросил Аргумена: – Твой брат не туповат?
– Есть такое, – громко рассмеялся воин. – Это вы точно подметили. Зато верный и добросовестный. Многого ему не обещайте, давайте дело по силе, и не подведет.
Артем кивнул и увидел, как со скрипом начали открываться ворота крепости.
Глава 13
Заречные горы. Земли племен горцев. Вершина мира
Артем с интересом осматривал цитадель Эгемона. Крепость была построена основательно, добротно, по единому стандарту и ничем не отличалась от его внутренней крепости в Озерной жемчужине, только не было правой и левой слободы. Отсюда он сделал вывод, что это строение древних магов, но следов их пребывания тут он не находил.
Он не придумал пока новое название крепости и говорил о ней так, как говорили все, кто в ней жил. Он понимал, что оставить такое название – значит увековечить память предателя, а он не был достоин такой чести. Но все же он отдал должное его диковатой изысканности и вычурности. Внутри крепость поражала своей роскошью. Бывший хозяин не скупился обставлять и облагораживать древнее строение. Везде, где размещались покои хозяина, в окнах были цветные витражи – это весь третий этаж. Большой зал с длинным столом, как принято у эхейцев, массивная мебель, изысканно украшенная резьбой, дорогие заморские гобелены на стенах, ковры на полу, магические светильники, как у Артама в Озерной жемчужине.
В шкафах серебряная посуда, хрусталь. Три спальни, кабинет, столовая – везде царила чрезмерная роскошь. Артем подумал, что Эгемон с кем-то соревновался богатством и роскошью, потому что везде было чересчур – типа, вот у тебя ковер, а у меня два… Кроме мест, где обитали слуги. Там была нищета и скудность. Красивые девушки-служанки и сильные молчаливые рабы служили бывшему хозяину этих мест. Прислуга спала на полу, на циновках, в продуваемых ветрами комнатах. Поэтому слуги старались спать в подвале, где было так же холодно, но не было сквозняков. Артем, как реформатор-либертарианец, освободил рабов и повелел привести их места жительства в порядок. Велел положить им жалование и не удерживать, если кто захочет уйти.
В глубоком подвале, вырубленном в скале, за толстыми дверями находилась сокровищница брата царя. И она разительно отличалась от царской сокровищницы. У Дионисии стояли
