Попрыгун - Игорь Шенгальц

Это я отвлекся. Навеяла окружающая действительность. Вроде бы с нашим миром ничего общего, жизнь трогганов больше походила на советское время, да не хрущевское или брежневское, а старое – сталинское, когда все для государства, все для страны, все для победы! Так мы выиграли войну. Потом разные люди говорили много всего. Что и народ не хотел, его заставляли, что лидер – тиран, убийца, кровопийца, гореть ему в аду, что жертвы террора исчислялись миллионами… Но главный-то итог никто не отменил до сих пор, хотя многие пытаются это сделать: войну мы выиграли! Путем чудовищных жертв, многочисленных смертей, ежедневных подвигов советских людей – выиграли! Мы победили!

И то поколение, прошедшее через это невообразимо страшное время, выжило, родило детей, подняло государство, запустило человека в космос. Они были первыми во всем мире – нация победителей! Но чтобы стать теми, кем они стали, нужно было сначала пережить страх, кровь, боль, нищету, разруху, голод, мучения, смерть близких, безнадежность. И только потом пришло воодушевление, радость победы, чувство творцов нового правильного мира – мира без войны…

Въезд на улицу номер один преграждал полуметровый «лежачий полицейский», а перед ним прямо из земли рос гриб-идентификатор. Шофер осторожно остановился – так, чтобы я со своего места мог дотянуться до гриба. Короткая проверка правого запястья – я уже почти привык к этой процедуре, – и тяжелая конструкция плавно пошла вниз, открывая нам проезд. Такси медленно двинулось вперед. Еще не хватало, чтобы местная охрана решила, что это нападение. Тут все под контролем, и машина не должна ехать слишком быстро – так, словно представляет опасность, – иначе сразу заработают скрытые до поры скорострельные пушки, и от нас не останется даже мокрого места.

– Куда? – таксист явно работал недавно. Любой опытный водила знает строение номер пять – центральное управление по курьерским доставкам особой важности. Иногда в задачу курьера входили специальные миссии, которые не выполнил бы и агент 007. Курьер – боевая единица особого назначения, способный действовать автономно и имеющий право на самостоятельное принятие решений. По сути, управление представляло собой целый комплекс, действующий аналогично контр- и обычной разведке, решающий многие иные проблемы. Этакий общий центр, в котором работали очень важные персоны, напрямую влияющие на судьбу страны.

– Пока прямо, – ответил я, припомнив местность. – Вон там налево и до упора.

Широкая аллея, по обе стороны которой росли низкие деревца, посыпанные пеплом, вела вперед. Вдоль аллеи на некотором расстоянии за деревьями располагались цилиндрические и сферические строения. Нумерация велась, начиная с дальнего конца – от строения номер один, зала съездов партии, – до величественной резиденции, в которой постоянно проживали высшие члены партии и сам Зогро – текущий партбилет номер один!

Местную политическую и социальную систему сложно описать однозначно. Партия имелась всего одна – правительственная, которая принимала все жизненно важные для страны решения, ни с кем, понятное дело, не советуясь. Также, с одной стороны, налицо был достаточно низкий уровень жизни каждого отдельного индивидуума, но с другой – многочисленные социальные гарантии для населения, стопроцентное трудоустройство и полная уверенность партии в своей непогрешимости. Конечно, никакой оппозиции здесь не существовало, разве что тайное подполье, в которое якобы входил Груша. Впрочем, по его поводу у меня имелись очень сильные подозрения… Подполье это держалось в такой тайне, что о нем никто не знал, даже правительственные агенты, даже Дрох, который знал вообще все, что творится в стране. Подполье не проводило акций, не набирало новых членов, его вообще как бы и не существовало. Его, может, даже стоило придумать. Ведь явный враг всегда вызывает больше ненависти. А простому населению требуется вещественное доказательство существования противника – это повышает боевой дух и самосознание. Казнь десятка-другого предателей Родины пошла бы только на пользу…

– Вот строение номер пять. Надо бы знать такие вещи, гражданин! – строго сказал я, указывая на полукруглое, словно стадион, здание, занимавшее все пространство слева, сразу за тем местом, где аллея переходила в бетонное поле, открытое всем ветрам и поэтому хорошо просматриваемое.

Таксист затрясся от страха. Еще бы, то, в чем я его обвинил, тянуло на пятнадцать лет исправительных работ. И если я вдруг решил бы рассказать об этом инциденте в официальном отчете, таксисту пришел бы конец.

– Остановись у главного входа! – приказал я, сделав вид, что не заметил его волнения.

Таксист немного успокоился и очень аккуратно притормозил у невысокого, ничем не примечательного крыльца.

– Будете оплачивать, гражданин? – скрывая страх, он протянул мне сканер.

Я подставил руку, и деньги автоматически были переведены на счет таксопарка. Вот систему платежей не грех бы у трогганов и нам позаимствовать. Ящерки все устроили так ловко, что сама возможность дачи взятки практически исключалась. Наличные деньги у населения просто отсутствовали, а любой безналичный платеж легко отслеживался и проверялся.

– Всего хорошего, приятного труда, гражданин!..

Пока я не передумал, он поспешил уехать, подтверждая известную трогганскую мудрость: «От власти надо держаться как можно дальше – целее будешь!», за произнесение которой сразу давали пять лет тюрьмы.

Надо заметить, что я совершенно ничего не боялся. И это меня внезапно напрягло. Неужели Груша вместе с новыми данными добавил мне в голову еще что-то, о чем умолчал? Что, если он полностью блокировал во мне чувство страха? Если, конечно, он в принципе был способен совершить подобное. Ведь солдат без страха – это совсем иное, чем вечно нервничающий, всего опасающийся шпион. А мне бы очень не понравилось, узнай я, что кто-то копался в моей голове, меняя там что-то по своему усмотрению. При встрече с Грушей задам ему несколько вопросов!

Но это после, сейчас же передо мной находилось строение номер пять. Идти внутрь не хотелось, но и выбора не было, тем более что я уже давно – с самого момента заезда на территорию – находился под пристальным наблюдением охраны и просто так покинуть центральную аллею уже не мог – это показалось бы подозрительным. Поэтому, не особо спеша, но и не задерживаясь, подошел к входу и приложил руку для идентификации. Проход открылся, я коротко вздохнул – дыхательная система у трогганов не требовала столько кислорода, сколько нужно человеку, и вообще физиология ящерок сильно отличалась от их дальних сородичей, доживших до нашего времени, – и зашел в здание.

Здесь никто не суетился, в отличие от новерского отделения. Трогганы спокойно, даже величаво перемещались по направляющим, которых в строении номер пять имелось неизмеримое количество. Настоящий муравейник – ни за что не угадать, глядя со стороны, куда приведет в итоге та или иная лестница. Охраны не видел. Но, как я знал, это обычная практика трогганов. А моя обновленная память подсказывала, что это лишь видимость и что охрана на своих местах внимательно следит за всеми и за мной в том числе.

Первым делом мне требовалось передать цилиндр-пакет по назначению. Именно за ним ездил Слапом, то есть я, и все возможные причины для отсрочки уже были использованы. Поэтому я вновь отключил человеческий рассудок, который не поспевал за трогганским восприятием мира, и позволил Слапому действовать самостоятельно. Он определенно знал, куда бежать, и тут же ступил на одну из лестниц-направляющих, вскоре перешел на соседнюю и, не успел опомниться, как уже затерялся в пересечениях мостков и подвесных комнат-ячеек.

Может быть, и Валет, и Груша ошиблись, когда так расхваливали человеческую способность к импровизациям? Все, что требовалось, – это точность исполнения, а вовсе не самостоятельные шаги, которые непременно привели бы к провалу задания. Вопрос: зачем им понадобился человек для этой миссии, когда своими средствами они провели бы ее гораздо быстрее и, главное, надежнее?!

Прошло какое-то время – сколько, не знаю, я сейчас плохо ориентировался: внутренний хронометр постоянно сбоил после перемещения, – и я остановился перед одной из самых крупных ячеек. Вроде пришел, куда требовалось, если, конечно, подсознание ничего не напутало…

Вход открылся сам, и я шагнул в овальную комнатку, одна сторона которой оказалась полностью прозрачной, а вдоль второй прямо в воздухе были подвешены разного вида и размера кинескопы-экраны, на которых мелькали двумерные сине-зеленые картинки. Перед экранами в мягком кресле-мяче развалился крупный представитель расы трогганов: начальник отдела курьеров и аналитиков – по сути, глава контрразведки. Я знал его: Дрох – очень серьезный гражданин и мой непосредственный начальник.