Премия Дарвина. Эволюция в действии - Венди Норткатт

Мой приятель хохотал до колик, демонстрируя мне баллончик, который я на бегу уронил. Он посветил фонариком, и я смог прочесть надпись: примененное мной средство от комаров вполне могло отпугнуть и голодного аллигатора – это был “Антижир”, средство для очистки плиты.

Кожа у меня на ногах постепенно слезла и наросла здоровая. А на змей я все равно продолжал охотиться – это моя страсть на всю жизнь.

Источник: Билл Лав, личный рассказ

Личное сообщение: почему сыновья фермера оставили свой дом

1974 год, Мичиган

В Северном Мичигане температура зимой бывает существенно ниже нуля, и разные материалы, которые обычно легко отделяются друг от друга – например, зерно и капли воды, – смерзаются в цельные глыбы. Зимой дойные коровы едят силос из рубленой люцерны и стеблей кукурузы, который хранится в больших силосных башнях возле хлева. И как-то в студеную зимнюю пору у одного фермера-поляка силос на высоте без малого четыре метра превратился в ледяную глыбу – верхняя часть башни, не прикрытая стеной хлева, промерзла насквозь.

Фермер вытаскивал коровам силос из-под низу, а верхняя часть образовала своего рода крышу, прочно примерзшую к стенам башни.

Потом, хотя корма для коров еще оставалось вдоволь, хозяин надумал разбить эту глыбу. Вариантов действия могло быть несколько: например, оставить в силосной башне маленькую жаровню, чтобы к утру лед растаял. Или забраться по лестнице наверх и оттуда разбивать лед. Но нет, он вошел в силосную башню и принялся длинным брусом тыкать в тонны мороженого силоса у себя над головой.

В итоге сыновьям пришлось трактором разгребать обрушившуюся на их отца груду силоса, чтобы передать останки гробовщику. Официальной причиной смерти значился “несчастный случай на ферме”.

Источник: Брайен Биксби, личный рассказ

Глава 2

Дела семейные

Как говорил Фрэнк Заппа: “Люди умнее не становятся. Примиритесь с глупостью и заставьте ее работать на себя".

Дети и эволюция

Когда номинантами на премию Дарвина выдвигаются дети, публичного негодования не избежать. Даже если в целом идея этой награды вполне всех устраивает, конкретные примеры с детьми вызывают общее возмущение. Что такое, почему читателю так неприятна мысль об эволюции и инстинктах применительно к детям?

Ведь дети человеческие тоже сформированы эволюцией. Обычно к тому возрасту, когда они начинают ходить, у детей развивается страх перед чужими людьми. В этот период жизни они сильно привязаны к родителям и плачут, если рядом нет кого-то из близких. Специалисты по детской психологии видят в этом созданный природой адаптационный механизм, который в нежном возрасте уберегает малышей хотя бы от части опасностей. Сами подумайте, как полезен такой инстинкт для малыша, который только-только встал на ноги и мог бы убрести далеко и навлечь на себя беду, если бы не привязанность к близким.

Опрос читателем

Ваша мама знает, что вы читаете отчеты Дарвиновской комиссии?

– Нет! 67 %

– Да! 33 %

У скольких членов вашей семьи имеется шанс выиграть премию Дарвина в ближайшие десять лет?

– Ни у кого, мы все нормальные. 33 %

– Один родственничек, пожалуй, добьется этой премии. 34 %

– Найдутся два-три придурка. 14 %

– У нас таких немало. 8 %

– Глядишь, я и сам выиграю! 11 %

Если кто-то из близких достоин премии Дарвина, как бы он отнесся к тому, что вы расскажете его историю и все ее смогут прочесть?

– Он бы захотел посмотреть, как все ее читают. 39 %

– Позволил бы опубликовать, хотя и без особой охоты.20 %

– Он бы предпочел, чтобы об этом помалкивали. 20 %

– Разозлился бы. 21 %

Как выяснилось, 11 % читателей берут эту книгу в руки не ради развлечения, а как инструкцию к действию. Пожалуйста, не надо повторять эти эксперименты ни у себя дома, ни где-либо еще.

Вероятно, пока эволюция не выработала этот инстинкт, многие малыши погибали безвременно.

Другой пример – переборчивость в еде, которая появляется примерно в эту же пору жизни. Только что он тащил в рот все, что ему ни предложи, и вдруг ограничивается исключительно знакомыми блюдами, а все новое категорически отвергает. Он даже проводит четкую границу между мелко порезанной и натертой на крупной терке едой – казалось бы, в чем тут разница?

Почем ты знаешь, что не любишь свеклу: ты же никогда ее не пробовал!

Но это разумный инстинкт: благодаря ему дети не отравятся ядовитыми ягодами или насекомыми, прежде чем им разъяснят, какую добычу можно есть, а какую не стоит. Столь сложное поведение вырабатывается лишь в результате многих циклов естественного отбора. И странно было бы отрицать влияние миллионов лет эволюции на рожденных ныне детей. Почти все наши физические и психологические особенности заданы эволюцией.

Однако и поведение взрослых вырабатывалось под давлением эволюции. В частности, у нас появился биологический императив защищать детей на всем протяжении их длительного детства. Большинство людей безусловно считает своим общественным долгом оберегать младшее поколение от беды. И это чувство долга по крайней мере отчасти запрограммировано в наших генах.

Что происходит с видом, который не столь ревностно печется о детях? Если дети способны сами позаботиться о себе, то ничего страшного не случится. Рыбы и помнить не помнят о своих мальках, и тем не менее рыба в море не переводится. Но для тех видов, чьи отпрыски нуждаются в родительской опеке, защита нового поколения становится биологическим императивом. Этот инстинкт на пользу всему человеческому роду, и мы не станем действовать вопреки ему и насмехаться над несчастными случаями с детьми. Но уж над всеми остальными членами семьи мы с удовольствием посмеемся – читайте дальше.

Премия Дарвина: мама-гонщик

Не подтверждено Дарвиновской комиссией

1999 год, Иллинойс

У престарелой матушки Джима истекал срок действия водительского удостоверения. Она не желала лишиться прав, хотя реакции у нее были уже настолько ненадежны, что все родные не советовали ей садиться за руль. В итоге Джим перестал спорить и пообещал отвезти мать на экзамен: пусть провалит его и успокоится.

В тот роковой день он повез маму в центр сдавать экзамен. День был теплый, солнечный, они ждали на свежем воздухе, а когда настал их черед, Джим усадил маму в машину и стоял, дожидаясь, пока рядом с ней усядется инструктор.

Но ждал он на очень неудачном месте: зачем-то Джим обошел машину и встал позади нее перед кирпичной стеной. Вообще-то позади машины стоять не рекомендуется, даже когда вам известно, что за рулем отличный шофер, но Джим-то знал, что шофер никуда не годится, а потому его поведение было заведомо идиотским.

Мать включила зажигание, надавила на педаль газа, и машина поехала… поехала задом.

Инструктор отделался сломанной рукой. Бедняге Джиму повезло куда меньше: через несколько дней он скончался от несовместимых с жизнью травм. Дарвиновскую премию заслужил не только он сам, но и его мать, которая таким образом предотвратила передачу собственных генов следующему поколению – матери как-никак виднее.

Источники: Стивен Уолл (личное свидетельство), Chicago Tribune, Chicago Daily Herald

Премия Дарвина: сбрось жену и прыгай сам

Победитель 1998 года

Подтверждено Дарвиновской комиссией

Февраль 1998 года, Буэнос-Айрес

Кто победил в споре? В разгар ожесточенной супружеской ссоры в рабочем квартале Буэнос-Айреса Боэ-до 25-летний муж схватил 20-летнюю жену и сбросил ее с балкона восьмого этажа.

К его ужасу, она запуталась в проходивших под окном проводах. Убийца спрыгнул с балкона – к жене. Какую цель он себе ставил, мы можем только гадать. Думал ее добить или раскаялся и пытался спасти? Во всяком случае, ни то ни другое ему не удалось. Он пролетел мимо проводов и разбился насмерть. Жене удалось добраться до ближайшего балкона, и она спаслась.

Источник: Reuters

Премия Дарвина: цыплят по осени считают

Победитель 1996 года

Подтверждено Дарвиновской комиссией

31 августа 1995 года, Египет

Шесть человек утонули на юге Египта, пытаясь спасти цыпленка, упавшего в колодец. Первым в колодец глубиной 20 метров погрузился 18-летний владелец цыпленка. И утонул – по-видимому, его затянуло подводное течение. Сестра и два брата – никто из них, как установила полиция, не умел плавать – полезли его выручать и тоже захлебнулись. На помощь им поспешили двое немолодых крестьян, но их тоже утащило течение. Тела всех шестерых с трудом извлекли из общественного колодца деревни Назлат-Имара, в 400 километрах к югу от Каира.