Деревянный хлеб - Альберт Иванов

— Он — из бочки, — хихикнул Юрка. — А я — из-за ограды.

— Нашел дурака. Уж лучше ты, тебе привычней…

— Все, — опять сказал Витька. — Будете отвлекать снаружи оба. Идите себе вокруг как ни в чем не бывало. А затем лезьте во двор, она вас все равно не догонит.

Поднялся ветер, он шуршал жесткими листьями мать-и-мачехи, заворачивая их белой изнанкой. Землечерпалка по-прежнему грохотала ковшами, и холмик на том берегу, по которому била ее густая струя, стал заметно выше.

Друзья двинулись к дому Лысой Тетки. Юрка и Санька шагали обреченно, не спеша, оттягивая роковой момент, а Витьке все время приходилось замедлять шаг, он сердито смотрел на них и рвался вперед. Может, и ему было страшно, и именно поэтому он спешил, чтобы поскорее встретиться с опасностью лицом к лицу. Одни от испуга медлят, другие спешат… Но и те, и эти, вероятно, храбрые, раз все-таки идут.

Витька залег за песчаной грядой, напротив входа во двор. А они, настороженно глядя на окна дома, пошли в обход «поместья». И только, свернув за угол, полезли через ограду, в окне выросла Лысая Тетка… с настоящим двухствольным охотничьим ружьем в руках.

— Редисочки захотелось?! — завопила она. — Лучку?!

Санька с Юркой тикать.

Б-бах! Б-бах!.. Гулкое эхо выстрелов раскатилось по саду, реке и, вероятно, по всему городу.

Санька и Юрка опомнились только на самом верху косогора, почти у самого дома.

— Я же говорил, с в-винтовкой! — удивлялся своему предвидению вконец ошалевший Юрка.

А Санька вдруг застонал и лег на живот. Его брюки сзади были усеяны дырочками, точно сито.

— А-а-а, — стонал он, подняв страдальческое лицо.

Юрка побелел и стал осторожно стаскивать с него брюки, трусы — посыпалась соль…

— Не смертельно, милорд, — повеселел Юрка и закатился смешком: — С солью патроны!.. Знаешь, и кровь выступила — точечками, — деловито сообщил он.

Санька продолжал стонать и скрипеть зубами.

— Хочешь, ножиком повыковыриваю? — сочувственно предложил Юрка.

— Иди ты… Тебе бы так!

— Товарищ называется… — произнес Юрка. — Я к нему по-хорошему, а он меня посылает. Хотел бы, чтобы и мне досталось?

— Ы-ы-ы… — продолжал ныть Санька.

— Пройдет. Рассосется… Соль — она даже полезная. Давай подорожника положу.

Юрка слюнил листья подорожника и заклеивал ранки. Саньке сразу стало легче. Жжение утихало, листья приятно холодили горящую кожу.

Юрка осторожно натянул ему штаны:

— Полежи — и ништяк. — Словно «ништяк» тогда означало что-то среднее между «ничего», «порядок» и «отлично».

На косогор вскарабкался расстроенный Витька и сунул кошелку в густые лопухи.

— Ништяк? — спросил Юрка.

— Не вышло, — нахмурился Коршун. — Сарай у нее на замке.

Напугал ты ее до смерти своей разведкой. Живой? — уставился он на Санькины брюки.

— Помираю, — слабо признался пострадавший.

— Дробины? Соль?

— Соль, — поспешно ответил Юрка.

— Помоги, — кивнул ему Витька. Они взяли и поставили страдальца на ноги.

Обхватив их за плечи, Санька, деревянно переступая, послушно проковылял с ними на пустырь. Здесь его осторожно опустили на траву. Витька развел крохотный костерчик и накалил на нем булавку, которой застегивал рубаху. Санька, притихнув, следил за ним.

— Будем оперировать пациента, — хладнокровно заявил Витька.

Пациент сразу вскочил, но его повалили на живот, и Юрка оседлал ему спину по приказу свирепого Коршуна.

— Будешь дергаться, насквозь проткну, — недобро предупредил Витька.

Санька безропотно подчинился и впал в какое-то полуобморочное состояние. Было больно, и было не больно, и снова больно…

— Вставай, — прорвался в ушах голос Витьки. — Как новенький!

— Спасибо, — Санька, морщась, встал.

А Юрка и Витька внезапно повалились в траву и стали, хохоча, кататься с боку на бок.

— Я предупреждал, — отдышавшись, сказал Коршун. — Опасное дело.

— Кровопролитное, — поддакнул Юрка. И они опять повалились в траву.

Губы у Саньки невольно задрожали, и он тоже засмеялся. Он смеялся сквозь слезы, и поэтому мир вокруг был какой-то радужный, окрашенный в цветные полосы.

— В следующий раз крышку от кастрюли подложи, — посоветовал Витька.

И река, и степь, и небо

Дома Санька обедал стоя.

— На солнце обгорел, там кожа непривычная, — покраснев, объяснил он маме и бабушке. Хорошо, что еще успел переодеться и теперь щеголял в залатанных лыжных штанах.

— Жарко тебе в них, — покачала головой мама.

— А чего ж единственные брюки трепать, — по-хозяйски ответил сын. — Не напасешься!

Маму его ответ устроил, но бабушка смотрела на него недоверчиво. Поэтому он на всякий случай ей подмигнул: у него с бабушкой были особые отношения. Она в нем «души не чаяла» — излюбленное ее выражение.

Когда мама ушла на работу, бабушка разыскала брюки и начала ахать, охать и эхать:

— Ох, кто ж тебе их так источил! Ах, и где же ты так продырявился? Эх, какие брюки были!

— Маме скажем: их моль побила. Это ж чистая полушерсть — не сегодня, так завтра побьет!.. А изнутри большую латку поставь, чтоб не расползлись, — посоветовал он.

— Тебе бы голову залатать, — рассердилась бабушка. — Пустая она у тебя, слышно, как ветер свистит. И когда ты поумнеешь?

— Завтра, — серьезно ответил Санька.

Дверь отворилась, и в комнату просунул голову Пожарин.

— Выдь на минутку.

«Неужели он узнал, что мы узнали, что он знает Тетку, а она знает нас, и вот он узнал…» — замельтешили в «пустой» Санькиной голове беспокойные мысли.

Ни жив ни мертв, он вышел в коридор.

— Долго мне твою духовушку ждать? — ужасающе спокойно сказал Пожарин.

— Духовушку?! — обрадовался Санька. Раньше это требование приводило его в содрогание. — Пожалуйста! Хоть сейчас! Сию минуту!

Пожарин остолбенело глазел на него, не понимая такой глупой радости: у него духовое ружье забирают неизвестно на сколько дней и, может, еще не вернут, а он сияет.

— Бабушка! — распахнул дверь Санька. — Можно, я ему свое ружье пострелять дам? — И, не дожидаясь ответа, сорвал со стены духовушку. — На, тренируйся сколько влезет! Скоро вернешь?

— Ага, — пробормотал Пожарин. — Завтра…

А в коридоре процедил Саньке:

— Понятно. Тайком не мог? Думал, не верну? Думал, зажилю, а потом скажу: не брал, где свидетели? Хитер.

— Я не хитер, я и не думал…

— Хитер, — с уважением повторил Пожарин, удаляясь с ружьем под мышкой, — а дурачком прикидывается.

…Витьки Коршуна дома не было. Сколько Санька к нему ни заходил, его не заставал.

Под вечер он, морщась на каждом шагу, пошел в Алексеевский монастырь к Юрке.

Люди копошились в развалинах, складывали годные кирпичи в штабели и тут же из этих самых кирпичей что-то строили. Центральную улицу, начинающуюся от монастыря, можно было принять за чудом уцелевшую. Ровненькие шеренги старинных трехэтажных домов с колоннами и причудливой лепниной. Но улица эта странная, не сразу заметишь, что люди идут по ней насквозь, никуда не заходят, ниоткуда не выходят, из пустых окон вылетают птицы.

Эти дома — будто обложки уже несуществующих книг. Одни только фасадные стены, за которыми ничего нет, кроме груд кирпича и скрученных рельсовых балок.

Один такой «дом» особенно нравился Саньке. Высокий, с полукруглым фронтоном, а на нем — обширная мозаичная картина: Петр Первый строит свой флот. Мелкие плиточки — голубые, как море, которого Санька никогда не видел, и желтые, как золото, которого Санька не видал и подавно. Когда он вырастет, он узнает, что эта мозаика — работы знаменитого Врубеля. Фасад этот ломали долго — такой прочный! — он мешал тогдашнему движению десятку «эмок» разных учреждений. Потом в городе постепенно снесут почти все, что хоть как-то уцелело за время войны: старые церкви, особняки…

Но будущее было далеко, а настоящее — вокруг, и Санька, входя в Алексеевский монастырь к Юрке, полагал, что эти стены и башни простоят тут еще сотни лет. У них такой вид, словно их не строили, а они попросту появились сами по себе, как скалы или там деревья.

Он поднялся в усыпальницу. Мраморный ангел с ласковой грустью смотрел на него из угла: «Спи спокойно».

Юркина мама варила суп из вымоченной воблы — этот запах ни с чем не спутаешь.

— Гуляет, — сказала она.

И Санька пошел искать Юрку.

Возле угловой башни толпились ребята. Он подбежал. Мальчишки залезали в темную дыру подземелья, там мелькал свет фонарика и жутко гудели усиленные пустотой голоса: «Ого-го-го!.. У-у-у!.. А-а-а!»

— Ха-ха-ха! — одиноко хохотал кто-то, сладко ужасаясь собственной смелости.

— Чего там, а? — засуетился Санька, протискиваясь вперед.

— Куда прешь? — развопились пацаны. — Последним пришел, а лезет! В очередь становись!