Мечта светлой тьмы - Валентина Савенко

На кухне я застала весьма забавную картинку. Грифон, оставив мою шубу на спинке стула, соорудил из нескольких кухонных полотенец нечто вроде юбки. Вооружившись еще одним и лопаточкой, что-то деловито помешивал в кастрюле. Вид он имел крайне неодетый. Хорошо хоть я любила большие кухонные полотенца и не падала в обморок от господ самого неприличного облика.

В одной из деревень, где мы жили, стоял гарнизон солдат. Командир любил устраивать пробежки по извилистым тропкам, серпантином поднимавшимся на вершину горы. Чтобы не допустить порчи обмундирования в случае падения, спринтеры раздевались до подштанников. Надо ли говорить, что их порицали, обзывали развратниками? Однако в зарослях у начала тропы случался ежедневный аншлаг. Женская половина деревеньки с удовольствием глазела на солдат. Мне было четырнадцать, меня как раз начали интересовать мальчики, и я тоже бегала к тропе.

Но по сравнению с грифоном мускулистые служаки выглядели тощими хлюпиками.

Только вот вместо восторженных ахов в моей голове крутились откровенно бредовые вопросы. Сколько ткани ему на рубашку нужно? А как он в экипаже ездит, наверное, неудобно? Хотя посмотреть тут определенно было на что…

– Ты не против? – Маг перешел на «ты». В нашей ситуации это было естественно. Хотя я вначале предпочла бы узнать имя того, кто тут довольно щурит зеленые глаза над моей кашей. – Я тут кашу нашел. И масло, – продолжая колдовать над плитой, через плечо пояснил он.

– Нет, не против. – Я пододвинула свободный стул и положила одежду. – Будет мало, но лучше так, чем… – развела руками, разглядывая грудь грифона. Красавец, но меня больше интересовала метка стихий.

– Огонь, – лукаво подмигнул грифон. – Могу разжечь костер, могу поле спалить.

Забавно, двуликий не хвастался, а констатировал факт.

– Так, держи, помешивай медленно. – Мне вручили лопаточку и, аккуратно взяв за плечи, передвинули к кастрюле.

Переодеваться грифон отправился за дверь.

– Эрик! – представился он, шурша тканью. – Если точнее – лорд Эрик Дарнелл.

Я усмехнулась. Что-то не то творится в мире! Лорд кашеварит на моей кухне, маг чинит замки.

– Можешь звать меня Эриком, и без всех этих «мой лорд».

Судя по всему, заявление в полицию грифон писать не будет. Хорошо. Надеюсь, на свидание мне с ним за это идти не придется? Нет, лорд весьма привлекательный двуликий, но у меня и без него проблем выше крыши. Одно дело – неделю повторять Дамиану, что за настройку отопления я заплатила ему деньгами и не собираюсь благодарить еще и иным способом. Другое – Эрик. Это сейчас он сделал вид, что все нормально. А вдруг потом вспомнит? Вот этого мне не нужно.

– Как скажешь, Эрик, – согласно кивнула я своим мыслям, помешала кашу. Перехватила голодный взгляд Чада, забравшегося на стул и растопырившего усы от вкусного аромата почти готовой перловки. – Ты уже ел! – ответила я наглому коту. – Вначале гости, потом рыси.

Вспомнила, что так и не представилась, и исправила свой промах:

– Вивьен Брукс. Можно Вивьен… Кхм…

Эрик, пригнувшись, вошел в комнату. Как он натянул вещи, осталось для меня загадкой. Но больше было интересно, почему они еще не расползлись по швам.

– Я их немного зачаровал, получилось, скажем так, не очень, я ведь не колдун, а оборотень все-таки, – пояснил грифон, пытаясь натянуть рукава рубашки ниже локтя. – Но, к сожалению, в длину вещи не тянутся. Вызовешь мне кеб?

Взяв тарелки, грифон начал раскладывать кашу. Себе, мне и Чаду, так и не слезшему со стула.

– Сейчас схожу.

– Погоди! У тебя нет зеркала?

Я пожала плечами.

Эрик отложил ложку, отставил кастрюлю, задумчиво почесал пальцем кончик носа.

– Садись, я сам схожу. Куда идти?

– Мне несложно. К тому же я виновата, – кивком указала на уткнувшегося в одну из тарелок Чада. Лучше сразу разобраться, чем потом гадать, не решит ли грифон вспомнить о происшествии у дома ведьмы. – Скажи сразу, сколько я тебе должна за испорченную одежду и… моральный ущерб.

– Ущерб? Моральный? – Зеленые глаза грифона превратились в две ехидно поблескивающие щелочки.

Злится? Почему?

– Мне? Ущерб? – повторил он уже спокойнее.

Я согласно закивала.

– Гм… – Меня смерили задумчивым взглядом.

Я приготовилась объяснять, что свидания в компенсацию не входят. Вот такая я неправильная мисс. Не иду простым путем: хлопать ресницами не люблю, как и делать вид, что безумно рада провести несколько скучных часов в обществе выгодного мистера, пусть и весьма обаятельного.

– Вот это за одежду! – Грифон демонстративно воткнул ложку в густую кашу, его явно забавляла ситуация. – А что касается морального ущерба, пообещай, что никому не расскажешь, как я в снегу с твоим котом кувыркался. Меня же засмеют! Не смог отбиться от обычной рыси! Я же двуликий, демон меня побери! Грифон! А тут обычная рысь на лопатки уложила!

Чад оторвал от тарелки испачканную кашей морду и оскалился. Дескать, он не обычная, а очень боевая рысь!

Меня условия Эрика устраивали. Довольно заулыбавшись, собралась предложить ему добавки, как грифон объявил, старательно собирая ложкой остатки каши:

– Ну не на свидание же тебя приглашать? – а затем добавил: – Потом обязательно приглашу! Днем, в своей одежде и без котов.

Шутка вроде, а смотрит хитро.

– Я не хожу на свидания, – пояснила я.

– У? Да? – Эрик забрал кастрюлю и разделил остатки каши между собой и Чадом. Тот даже забыл, что рычал на него, поддерживая мое возмущение. – Это ты меня плохо знаешь.

На редкость самоуверенный тип. Увы! Тот самый случай, когда первое впечатление верно.

– И, Вивьен, я не хожу на свидания с девушками в оплату долгов. – Грифон отставил тарелку. – Куда идти? У кого есть зеркало?

Я добавила к наряду Эрика плащ, тоже оказавшийся коротким, и домашние тапочки без задников. Маг заверил, что огонь в его крови поможет не отморозить ступни. Надела шубу, и мы пошли в швейную мастерскую. Эрик рвался навестить дам без меня, не хотел отпускать обратно одну. Утверждал, что работницы совершенно не удивятся, увидев на пороге мужчину в одежде с чужого плеча и тапках на босу ногу. То, что сейчас почти полночь, его ничуть не смущало. Объевшийся кот лениво трусил следом.

В мастерской случился небольшой переполох. Швеи младше сорока под разными предлогами заглядывали в кабинет, где было зеркало. Старшая смены, почтенная, глубоко замужняя матрона, вначале отнеслась к такому любопытству с пониманием, потом не выдержала и заявила, что следующий, кто забыл в кабинете начальника подушечку для булавок, сошьет новые для всей мастерской!

Я была ей благодарна. Откровенно раздражали полные зависти взгляды и ехидные смешки.

Эрик не обращал на них никакого внимания. Зеркало барахлило, и маг пытался настроить его вначале как полагается, потом народным методом: постучав о стол.

Чаду вообще не было дела до перешептываний в коридоре. Кот занял хозяйский диван в углу и дремал.

– Вот же хлам! – Грифон продемонстрировал нам с главной мастерицей тускло мерцающую белым светом поверхность. – Мисс Брукс.

На людях маг обращался ко мне официально, за что ему спасибо. И так вон швеи все кости уже перемыли!

– У кого тут еще есть зеркало? – отложив бесполезный артефакт, спросил Эрик.

Я беспомощно развела руками. Соседей знаю плохо, все время занимает работа, а выходных у меня не бывало. Потому и удивилась, что мистер Девен разрешил взять отпуск.

С надеждой повернулась к мастерице.

– До утра не найти. Спят все уже, – сочувствуя, покачала она головой.

И нас поспешно выпроводили из мастерской.

Снаружи оказалось мокро, холодно и скользко. Видимо, у кого-то из богов было совсем отвратительное настроение, потому что на город обрушился самый настоящий ливень!

Все вокруг моментально покрылось толстой ледяной коркой. Сугробы превратились в сверкающие гладкие горки. Фонари обзавелись причудливыми гирляндами из сосулек. И света было почти не видно – стекла тоже затянуло льдом. Как и шерсть Чада, волосы и плечи Эрика и капюшон моей шубы. Толстая подошва зимних сапог не спасала, ноги разъезжались. Сюда бы терки из дома!

В нашем северном городке гололеды случались регулярно, а чистили от наледи в первую очередь главные улицы и богатые кварталы. Остальные приспосабливали подручные средства. Привязанные к обуви терки были одним из самых простых и верных. У меня тоже водилась парочка старых и погнутых.

Однако глядя на творящееся вокруг погодное безобразие, я начинала сомневаться, что терки тут помогут. Здесь настоящие коньки нужны!

– Приютишь до утра? – Грифон подхватил меня под локоть, не дав растянуться на ступеньках.

– Конечно.

Оставить мага на улице не позволяла совесть. В такую погоду никакие крылья не помогут, да и магия, я так подозреваю. Жаль, сразу не вспомнила, что у моего нового знакомого они есть. Столько всего навалилось. Только вот вопрос: почему сам грифон забыл о крыльях и сразу не улетел?