Водопад страсти - Екатерина Каблукова

– Потому что в день нашего прибытия я видел вас ночью, точно лунатик, бредущего к постоялому двору… а вот в зале вас не оказалось…

– Вы следили за мной? – вспыхнул Фрэнк.

– Скорее за леди Клайв. Надеюсь, не я один слышал раскаты грома и карканье ворона, когда мы проходили ворота крепости?

– Да, но…

– Без всяких «но»! И поскольку мой коллега слег с подагрой, а я не стою битый час на крепостной стене, с унылым видом созерцая окрестности, а леди Клайв презрев приличия, поспешно уехала в сопровождении трех солдат…

– Ее сопровождает и женщина!

– Ваша женщина храпит у себя в домике так, что вздрагивают стены, – Аудлей с явным удовольствием полюбовался изумлением коменданта.

– Хотите сказать…

– Леди Клайв сбежала, – кивнул маг. – Уж не знаю, чем вы там могли напугать вдову…

Он вновь насмешливо взглянул на капитана. Тот отмахнулся, судорожно размышляя, что ему делать.

– Езжайте за ней, – лорд Аудлей вдруг стал серьёзным. – Истинная пара – слишком ценный дар, чтобы добровольно отказываться от него.

– А крепость?

Маг пожал плечами:

– Да что с ней будет? Назначьте кого-нибудь командовать гарнизоном и скачите.

Фрэнк кивнул. Ровно через полчаса, подписав приказ о назначении во время его отсутствия комендантом крепости лорда Аудлея, капитан вскочил на коня и помчался по пустошам.

Вслед неслись ругательства мага, которому солдат вручили приказ о назначении заместителем коменданта. Капитан Аддерли решил, что эти проклятия принесут ему счастье.

Часть 7

Дорога оказалась выматывающей. Солдаты, радуясь возможности законной отлучки, никуда не торопились, и Камилла уже бессчетное количество раз пожалела, что поддалась порыву. С женщиной ей было бы спокойнее.

Бесконечные вересковые пустоши сменили чахлые деревца, и вскоре они въехали в лес, со всех сторон окруженный горами.

– Это ущелье – единственный путь к крепости, – пояснил один из солдат, заметив удивление спутницы. Камилла с интересом посматривала по сторонам. До этого она никогда не была на Севере, муж предпочитал южное побережье. Скалы вдруг показались зловещими, а за одной из них мелькнуло что-то серое. Камилла повернулась к солдату, который ехал рядом с ней, намереваясь спросить, что это, но он вдруг ругнулся и остановил лошадь. Спешился и начал осматривать ноги животного.

– Что там у тебя, Бобби? – окликнул его приятель, возглавлявший отряд.

– Подкова слетела.

– Вот ведь…!

От сотрясших воздух ругательств Камилла покраснела и возмущенно взглянула на солдат.

– Извините? – холодно поинтересовалась она. – Мне что-то послышалось?

– О, прошу прощения, миледи, – ничуть не смутился сквернослов. – Но лошадь захромала, и до Мелвича сегодня не добраться. Придется остаться здесь на ночь.

Леди Клайв прикусила губу, сдерживая готовые сорваться с языка слова. Часть из них она только что позаимствовала из речи сопровождающих солдат.

– Это невозможно! – сухо сообщила она. – Я и так еду с вами одна, без компаньонки!

– А что делать, миледи? – глубокомысленно заметил самый старший из солдат.

Он тоже спешился и начал расседлывать лошадь.

– Можно чтобы кто-нибудь из вас сопроводил меня до Мелвича, а остальные могут остаться здесь! – в запале предложила леди Клайв.

– Простите, миледи, это невозможно. Капитан приказал нам не разделяться!

– Хорошо! Укажите мне дорогу, и я поеду одна! – настаивала Камилла.

Солдаты посмотрели на нее как на умалишенную.

– Ну уж нет! Капитан Аддерли точно нам голову оторвет! – решительно заявил старший из них, цепко хватая лошадь строптивой леди за повод и тем самым лишая возможности ускакать.

Леди Клайв заколебалась. Она могла бы обездвижить упрямых провожатых магией и сбежать, но это означало оставить солдат без защиты, а потом жить под гнетом совести.

Этого Камилла позволить не могла. Пришлось спешиваться.

Солдаты отвели лошадей с дороги так, чтобы их не было видно, стреножили и занялись костром. Поглощенные привычными делами, они не обращали на женщину внимания. Пользуясь этим, она подошла к лежащим около седел сумкам, достала амулеты и тенью скользнула в темноту леса.

Приглушив магией звук своих шагов, леди Клайв осторожно прошла между деревьями, намереваясь выйти на дорогу и отправиться в Мелвич. Из-за заклятья солдаты не обратили на уход женщины внимания. Они сели у костра, бурно обсуждая гарнизонные сплетни.

Камилла бросила на них последний взгляд и юркнула в чащу.

Это только казалось, что все просто. Луна еще не взошла, и в лесу царила темнота. Стараясь запутать следы, Камилла направилась в сторону противоположную той, откуда они пришли.

Если солдаты и кинутся за беглянкой, наверняка пойдут к дороге. Значит, следовало углубиться в чащу и свернуть на тракт чуть дальше. И Камилла направилась в сторону скал.

Несколько раз она спотыкалась, платье цеплялось за ветки, под ногами хлюпало, а просвета между деревьями, который бы означал дорогу, так и не было. К тому моменту, когда лунные лучи осветили скалы, Камилла поняла, что заблудилась.

Она остановилась и с тревогой огляделась.

Лес вокруг похрустывал и попискивал, угрожающе шелестел, живя своей ночной жизнью. Чувствуя себя неуютно, Камилла запустила магический поисковик в надежде, что он выведет к дороге.

Небольшой огонек взмыл над головой и медленно полетел, огибая деревья. Камилла поспешила за ним следом. К ее удивлению, огонек повел к скалам.

Послышалось журчание воды.

Огонек заметался и полетел быстрее. Чтобы не потерять его, Камилле пришлось перейти на бег. Шум падающей воды становился сильнее, в воздухе ощутимо потянуло сыростью.

Огонек метнулся ввысь, деревья вдруг расступились, Камилла выскочила на берег озера и замерла. Скалы обступали водоем, это с них с шумом падала вода, разбивая зеркальную гладь озера.

Но не это привлекло Камиллу, а мужчина, стоявший под водопадом. Он был полностью обнажен. Вода падала ему на широкие плечи, стекала по спине вниз, очерчивая упругие ягодицы и мускулистые ноги. Клубы тумана, точно пар, окутывали фигуру. И несмотря на это он казался женщине знакомым. Она вдруг ощутила, как совсем недавно в порыве страсти впивалась ногтями в эти