Войны начинают неудачники - Вадим Панов

— Понятно, — майор перевел взгляд на дома, стоящие на пригорке. — Это Митино?

— Так точно.

Бесчисленные окна многоэтажек весело блестели в ярких лучах утреннего солнца.

— Кольцевая хорошо освещена, — подумав, протянул Корнилов, — в окно могли видеть остановившуюся машину.

— Ночью? — осмелился напомнить Васькин.

— Чудеса иногда случаются, — пожал плечами майор. — Ты уже догадался, каким будет первое задание?

— Догадался, — жалобно вздохнул лейтенант.

— Обойдешь все квартиры и поинтересуешься, не видел ли кто-нибудь машину, притормозившую в этом месте сегодня ночью. Завтра доложишь.

Пристроив Васькина к делу, Корнилов немедленно потерял к нему интерес и повернулся навстречу поднимающемуся по откосу высокому толстяку в мокрой от пота ковбойке и широких джинсах:

— Доброе утро Сергей.

— Доброе утро, Кириллыч, — толстяк пожал протянутую ему руку и кивнул на угнетенного лейтенанта: — Это кто с тобой?

— Наш новый коллега.

— Капитан Шустов, можно просто Сергей.

— Васькин Владислав, Владик.

Широченная лапа толстяка до боли сдавила ладонь лейтенанта.

— Очень приятно, — Шустов повернулся к майору. — Это опять он, Кириллыч. Мы вскрыли сверток — все то же самое: разрезы тонким, скорее всего, хирургическим инструментом. Очень аккуратно. Внутренние органы наизнанку.

— Женщина?

— Да. Как обычно. Никаких документов. Мы сняли отпечатки пальцев, будем искать по компьютеру.

— Свидетель?

— Пустышка. Мужик остановился отлить, увидел сверток и сразу же позвонил в полицию. Я его отпустил.

— Третья жертва, Сергей, — негромко бросил Корнилов, — а он все не цепляется. — Умен, собака.

Полицейские отошли чуть в сторону.

— Первая и вторая были приезжими, — Шустов почесал затылок, — если она тоже, можно говорить о почерке.

— Работает через вокзалы? — Андрей покачал головой. — Так мы его никогда не найдем. Должно быть что-то, что их связывает.

— Должно, — согласился капитан. — Как бы нас на этом деле не сломали, Кириллыч. — Андрей улыбнулся:

— Паникуешь?

Никто не удивился, когда отдел специальных расследований, наводящий тихий ужас на московских уголовников, бросили на серийного убийцу Вивисектора. Слишком уж чистеньким был послужной список Корнилова.

— Ходят слухи, что кое-кто уже делает ставки на Вивисектора.

Жизнерадостный толстяк был своим человеком в канцелярии Управления и снабжал шефа исключительно свежими и проверенными сплетнями.

— Напомнишь мне их фамилии, когда мы с Вивисектором разберемся.

— Договорились. — Сергей кивнул на дорогу. — К нам гости.

Со стороны Волоколамского шоссе к месту происшествия быстро приближались несколько пестрых фургонов.

— «Дорожный патруль», «Петровка, 38», НТВ, — на глазок прикинул капитан. — Быстро они сориентировались.

— Проклятье, — Корнилов снял очки. — Как я выгляжу?

— Как герой.

— Тогда порядок.

Андрей спрятал очки в карман и стал терпеливо ждать репортеров. На заре карьеры он обычно отказывался от интервью, считая мелькание на телеэкране делом ненужным и бессмысленным, но, возглавив отдел, вынужден был пересмотреть свои взгляды. Полиция должна отчитываться перед налогоплательщиками, и немногословный Корнилов, исправно штампующий восемь-десять громких дел в год, стал излюбленным героем телевизионных репортажей. Правда, после длинного и серьезного разговора с генералом Шведовым.

— Сергей, — Окликнул майор уходящего Шустова, — подожди меня, в управу вместе поедем.

— О'кей. Андрей повернулся к камерам.

— Господин Корнилов, это новая жертва Вивисектора?

— Не исключено, точнее я смогу сказать после экспертизы.

— Но ведь тело завернуто в белую ткань.

— Это ничего не значит.

— Что вы намерены предпринять?

— Поймать того, кто это сделал.

— Господин майор, мы знаем, что вы специалист по крупным гангстерским группировкам. Почему вам поручили это дело?

— Я специалист по всякой дряни, независимо от того, на чем эта дрянь специализируется. — Корнилов улыбнулся. — Отдел специальных расследований занимается самыми важными делами.

— Говорят, ваша следующая мишень — Чемберлен?

О том, чтобы майор взял этого уголовника, мечтала вся Москва.

— Я работаю над этим.

— Расследование дела Вивисектора не помешает вам отправить за решетку Чемберлена?

— Вряд ли мне что-нибудь помешает отправить его за решетку. Разве что он умрет.

— Ходят слухи, что Чемберлен не прочь избавиться от вас.

— Флаг ему в руки, — скривился майор. — Убийство полицейского еще никому не шло на пользу.

— Это ответная угроза?

— Угроза? Я расследую дело Вивисектора, и если у вас нет больше вопросов, то мне пора.

Не обращая внимания на протесты репортеров, Корнилов ловко проскользнул к поджидающей его «девятке» и покинул место происшествия.

Глава 2

Лекторий Политехнического музея

Москва, Старая площадь, 21 июля, среда, 20:12

— Ты можешь хотя бы не храпеть? — прошипела Люся и ткнула Артема локтем в бок.

Удар получился весьма чувствительным, поэтому Артем не просто проснулся, а несколько секунд отчаянно балансировал на стуле, едва избежав унизительного размахивания руками. Обретя равновесие, он укоризненно посмотрел на Люсю (девушка этого не заметила), затем поправил галстук и огляделся.

Ему было скучно. На лекции Артем оказался исключительно благодаря Люсе, своей новой девушке — большой любительнице всего непознанного и загадочного, существующего вокруг нас. Гороскопы — китайские, японские, восточные, цветочные и прочие, она переварила еще в детстве. В дальнейшем Люся пережила увлечение народными целителями, экстрасенсами, провидцами, предсказателями и филиппинской медициной. Следом наступил черед НЛО. Дом Люси наполнился подозрительного вида фотографиями с изображением размазанных на фоне неба насекомых, она взахлеб читала мемуары о встречах с летающими тарелками, изучала анатомию пришельцев и составляла графики их приземлений. В итоге девушка потребовала у родителей профинансировать ее вояж в какую-то американскую провинцию, где, по слухам, вот уже более пятидесяти лет мучаются в лабораторных условиях братья по разуму. Предки отказались, и, порыдав для виду, Люся нашла себе новое увлечение — древние цивилизации. «Ленинка», Интернет, журналы — во всех доступных источниках информации Люся жадно искала упоминания о загадочных и обязательно могущественных племенах прошлого, периодически выливая на своих друзей очередную порцию открытий.

Артем зевнул, деликатно прикрыв ладошкой рот, и огляделся. Народу в аудитории было немного, человек тридцать. Пик популярности выступающего профессора явно прошел, и теперь его сборища привлекали только самых одиозных слушателей, большинство из которых, подобно растрепанной старой деве на первом ряду, тщательно конспектировали докладчика.

Артем вытащил из кармана пиджака мятую программку: «Право на жизнь. Серия семинаров. Руководитель — Лев Моисеевич Серебрянц, профессор». Чего именно профессор, деликатно умалчивалось. Плешивый человечек за кафедрой полностью соответствовал дешевой и плохо отпечатанной программке. Скромный, немного потертый костюм, очки в старой оправе, не самая свежая рубашка... Но увлеченность, сквозившая в голосе Серебрянца, заставила Артема прислушаться.

— Асуры... Тысячи лет они безраздельно властвовали в нашем мире. Они строили прекраснейшие города, парящие под сводами небес. В их империи процветало искусство, а магия была возведена в степень науки. Не было во Вселенной тайны, которую не разгадали бы асуры. Поиск — вот был их девиз. Асуры оставили самый заметный след в истории, упоминания о них встречаются повсеместно. К сожалению, в рамках вступительного семинара я не могу рассказать больше, но в ходе следующих встреч мы очень подробно изучим эту самую первую и самую загадочную цивилизацию на Земле.

Профессор прервался и поднес к губам стакан с водой.

— А что было дальше? — завороженно спросила старая дева.

— С кем?

— С асурами.

— То, что и должно было произойти, — философски ответил утоливший жажду Серебрянц. — Появились новые, молодые расы, готовые вступить в решающий бой за лидерство. Жизнь не терпит статики. Жизнь — это движение, это бурлящая стихия, это новизна, перемены, страсть, если хотите. Жизнь благоволит тем, кто рвется вперед, кто каждый свой день встречает так, будто он последний...

Повисла мелодраматическая пауза. Лев Моисеевич был мастак потрепаться.

— Развитие асуров остановилось. Они перестали куда-то стремиться и все чаще стали оглядываться назад, стали жить прошлым: прошлыми победами, прошлыми достижениями, прошлым могуществом, а когда останавливаешься, очень трудно заставить себя снова сдвинуть с места. Так происходит со всеми расами, со всеми империями. В мир пришли навы — новая, жаждущая побед раса, и наступила череда жестоких войн. Асуры отчаянно сопротивлялись, но их время прошло. Под напором навов рушились крепости и города, гибли армии и ученые, горели храмы и библиотеки. Навы думали, что истребили всех своих врагов, но просчитались. Асуры успели воздвигнуть Тайный Город, туда они и ушли, унося свое главное сокровище — знания.