Мир во спасение - Сергей Юрьев

От диспетчера порта поступил сигнал включить фантомные установки, и командор, не глядя, ткнул пальцем в сенсорный экран. Каждое движение было отточено до полного автоматизма – зачем голову забивать тем, что руки сами помнят… Три года в кадетском корпусе, пять – в училище, двенадцать – в строевых частях. За это время даже из мартышки можно сделать аса…

На пульте вспыхнула красная лампа, а в мониторе прицельного планшета замерцали четыре точки, обозначенные как корабли противника. Командор едва сдержал себя от того, чтобы не запустить экстренную активацию боевых систем. Потребовалась доля секунды, чтобы сообразить: фантомные экраны оказались настолько эффективными, что заглушили сигнал «я свой», и визуальные сенсоры мгновенно распознали остальные истребители эскадрильи как каравеллы FJ-111.

– Черт… – донесся из коммуникатора нежный голосочек Майи. Она была явно растеряна, и на то, чтобы сообразить, в чем дело, ей потребовалось на полсекунды больше, чем командору.

– Тра-та-та… – сдержанно посетовал штурман Кныш.

– Говорил я: дерьмо дело, – оценил ситуацию мичман Лотарь.

– Не говорил ты ничего такого, – возразил ему мичман Дуло.

– Всем молчать и слушать сюда! – распорядился командор. – Увеличить мощность сигнала «я свой».

– На скоко? – поинтересовался мичман Дуло.

– Пока не проявится… – отозвался командор.

– Тогда фонить будем на всю галактику, – здраво рассудил мичман Лотарь. – Поджарят нас, пикнуть не успеем…

– Отставить панику! – приказал командор. – Если всё пойдет по плану, то без разницы, будем мы фонить или нет.

– Может, подумать… – попытался возразить мичман Дуло, но его перебила Майя:

– Думать некогда. Выполнять…

– Жопа… – еле слышно произнес мичман Дуло, но всем хватило такта и смирения, чтобы проигнорировать его замечание.

Впрочем, на дальнейшую дискуссию времени действительно уже не было. Бортовые хронометры отсчитывали последнюю минуту до старта.

– Расчет траектории закончен, – доложил штурман Кныш.

Итак, сейчас пространство свернется, превратится в безмолвный серебристый вихрь, разберет пятерку истребителей на кванты, чтобы собрать их вновь в невообразимой дали. Есть поверье, что каждый, кто хоть раз в жизни совершил подпространственный переход, лишается души. И она потом веками скитается среди звезд, прежде чем раствориться в леденящей пустоте. Но теперь уже не страшно… Позади сотни скачков сквозь бездну космоса, а душу можно потерять лишь однажды. Может быть, она через мгновение находит своего хозяина, поскольку для нее нет ни преград, ни расстояний? Ни преград, ни расстояний… Ни преград, ни расстояний… Ни преград, ни расстояний…

Вселенная исчезла в бездонной искрящейся воронке, пропорции кабины исказились, и казалось, что она вот-вот вывернется наизнанку. Всё, что внутри, окажется снаружи, а всё, что снаружи, – внутри. Мириады звезд и галактик будут заперты в тесной кабинке серийного истребителя СУ-112-Д, а он, командор Матвей Вайгач, будет парить над всем этим плененным великолепием и повелевать мирами. Повелевать мирами… Он знал, что бесполезно закрывать глаза – эта картина всё равно не исчезнет, она проникает прямо в мозг, размазанный по всей бесконечной трассе перехода. И остается лишь одно – терпеливо ждать завершения скачка. Только тогда разум придет в норму, исчезнет желание повелевать вселенной, вернутся и ощущение реальности, и здравая цель жизни: когда-нибудь поселиться в уютном домике у моря с какой-нибудь доброй и милой женщиной. И чтоб были дети. Много. Трое хотя бы… И никогда никто из них не должен покидать Землю. Никто и никогда… И так будет. Может быть, уже скоро. Да, сейчас или никогда!

В кресле напротив удобно развалился советник Лин Тао. Его сухощавые пальцы сжимали тонкостенный стакан с прозрачной желтоватой жидкостью, по стенкам которого поднимались медленные ленивые пузырьки.

– Командор, я думаю, вы догадываетесь, что в прошлый раз я вам сказал далеко не всё о вашей предстоящей миссии. И сейчас я вам всего не скажу, потому что сам знаю меньше, чем мне хотелось бы. Но я старше вас и опытнее, а потому о многом могу догадаться. Хотите знать, что с вами случится на самом деле?

– Оставьте меня в покое! – Командор ясно понимал, что собеседник – лишь плод его воспаленного воображения, хотя видение было четким и ясным, как никогда раньше. «Гости» уже не раз посещали его во время подпространственных скачков. О каждом из них были сделаны подробные доклады под видеозапись. И каждый раз с него брали отдельную подписку о неразглашении – под страхом увольнения с последующей изоляцией вне Земли на десять лет.

– С удовольствием бы, но не могу, – сочувственно отозвался советник. – Может быть, вы погибнете через пару минут… Или тысячелетий… Не важно. Всё равно скоро. И я должен убедить вас, что ваша жизнь отдана не напрасно, что жертва оправдана, что вы погибли ради блага всего человечества…

– Мне всё равно.

– Не верю, дорогой вы мой, не верю. В душе вы всё еще романтик, хотя в вашей жизни было немало разочарований. И несмотря ни на что, вы вполне готовы к самопожертвованию. Собственно, сейчас вы этим и занимаетесь…

– И кому жертва?

– Не кому, а во имя чего! Разумеется – Человечества… Но пока оставим высокие материи. Сейчас для вас, вероятно, главное – уцелеть и получить обещанный приз.

– Не только для меня…

– Разумеется… – Призрак советника едва заметно улыбнулся. – Так вот… Если вам повезет сегодня выжить, то миссия на этом не закончится. Вам придется проникнуть в глубинную суть бытия, познать Истину и, возможно, открыть ее человечеству. Впрочем, если вас ждет скорая смерть, то и она не освобождает вас от выполнения поставленной задачи…

– И что я на самом деле должен совершить? – Командор поймал себя на том, что воспринимает призрака как реального собеседника. Тот, казалось, прочел его мысли и усмехнулся…

– Теперь уже поздно отступать, так что не важно, знаете ли вы о конечной цели своей миссии – вам неизбежно придется ее выполнить, в чем бы она ни состояла.

Призрак исчез так же внезапно, как и появился, а на смену ему начало приходить то, что командор сейчас хотел видеть меньше всего. С каждым годом всё мучительнее и больнее было видеть то, чего не вернуть, что навсегда осталось в прошлом, о чем давным-давно стоило забыть. Но, кажется, сама вселенная мстит человеку за то, что тот утратил чувство страха, что нет в нем больше благоговейного трепета перед ее безбрежностью. Она показывает ничтожному, мелкому, смертному существу, где на самом деле его место. Мокрое шоссе летело навстречу, по лобовому стеклу, о которое разбивались частые капли дождя, метались щетки дворников. Отец дремлет рядом на водительском месте, положившись на автопилот и навигатор. На заднем сиденье спят мама и старшая сестра, утомлённые долгой дорогой. Впервые за два года отец, мелкий земский чиновник, получил отпуск, и вот – не слишком многочисленное, не слишком счастливое и не слишком состоятельное семейство мчится прочь от надвигающейся осенней слякоти, чтобы захватить последние ясные деньки у теплого моря. Это видение повторялось едва ли не каждый третий переход, и сейчас хотелось, чтобы оно прервалось до того момента, когда в огромную сосну, стоящую у обочины шоссе, ударила молния, и дерево, мгновенно превратившееся в факел, начало медленно валиться на дорогу.

С того момента он жил в мире, где ему нечего было терять… Возможно, если бы не эти возвращения в то страшное мгновение, боль бы постепенно отступила. Только это порой заставляло его жалеть о выбранной профессии. Впрочем – нет, выбора не было. Выбор сделали за него.

Над ухом защелкал метроном, отсчитывая последние секунды перед выходом в обычное пространство. Хотя какие могут быть секунды там, где и времени-то быть не должно? Не должно – но есть…

Как и было обещано, транспортное судно класса «Циклоп» тут же появилось на мониторе квантового прицела, боевые системы перехватчика мгновенно активировались, нащупывая заданную цель… Но между добычей и охотником оказался еще один объект – здоровенный корабль-заправщик, из-за которого транспорт едва высовывал лишь ходовую рубку. Конечно, как же его могло не быть… Не учли. Три минуты… Десять секунд уже прошло… И выход, похоже, один: общим залпом разнести вдребезги непредвиденное препятствие, а тем, кому повезет, пролететь невредимыми сквозь ливень разлетающихся обломков, действовать строго по плану, будь он трижды неладен… Командор, не глядя, ткнул пальцем в сенсорный пульт и перевел на себя управление огнем всей эскадрильи… Кроме Майи – в суматохе как-то забыли перепрограммировать систему управления ее перехватчиком на командорскую волну. А может, и не забыли? А может, и намеренно кто-то зачем-то оставил ей возможность не подчиниться, вести себя как вздумается…