Ксенотанское зерно - Константин Костин

– «Характер», «рассудок»... – повторила уязвленная Ирма, – Слишком умные слова для простой деревенской девочки.

– Я же, – Лотта прищурилась, – девочка непростая. Я же рассказывала Вам, госпожа, что хотела стать ведьмой. Книги читала, с людьми разговаривала...

– И почему же ты передумала? – Ирма опустила голову на подушку и прикрыла глаза.

– Меня остановил святой Бернард. Я поняла, что быть ведьмой мне... не хочется.

– И ты решила, – Ирма зевнула, – отправится в путешествия в поисках приключений?...

– Ну... да. Я не люблю сидеть на одном месте.

– Как Якоб?

– Как Якоб... А вам, госпожа, знаете, кто подойдет?

– Кто?

– Господин Рудольф. Не смотрите, что старый и лицо побито. Я вижу, он будет любить вас...

Лотта начала что-то рассказывать про характер Рудольфа, потом стены комнаты внезапно растаяли и девушки поплыли по широкой спокойной реке, на кровати. Солнце ласкало обнаженное тело Ирмы, но она совершенно не смущалась своей наготы.

Во сне и не такое происходит.

***

– Здравствуйте, девочки.

Ведьмы вздрогнули. Потом быстро проверили заклинание отвода глаз. Нет, оно действовало. И тем не менее, у их столика стоял, слегка покачиваясь молодой парень в одежде крестьянина с объемистым бочонком под мышкой.

Девушки быстро просветили парня взглядом. Ну да, в желудке почти пол-литра шнапса. Наверное, на пьяных заклинание не действует...

– Парень, иди отсюда, – отмахнулась Лиина, которая всем представлялась именно так. Когда не забывалась и не называла себя Леной.

– Почему? – наглый парень присел на ближайшее свободное место, – Я вот вам хочу выпить предложить.

Он брякнул свой бочонок на стол.

– Чистый шнапс!

– Действительно... – пробормотала Акира, – Что еще можно предложить даме?

– Мы пьем вино, – отрезала Мария-Сюзанна, та, что в кожаной мини-юбке.

– Вино-о... – протянул парень, – Зачем я сюда пришел? Да вы после первого же бокала шнапса упадете под стол. Девушки... – презрительно добавил он и начал подниматься.

– Что ты сказал?! – хором возмутились ведьмы – Хочешь сказать, что мы – слабаки? В смысле, слабачки?

– Конечно, – уверенно заявил нахальный незнакомец, – Да я выпью больше, чем любая из вас, а потом еще и пойду, поищу компанию посильнее.

– Ну-ка сядь! Наливай свой компот!

Девушки подставили кубки, парень сговорчиво разлил шнапс из бочонка:

– Ну что? Кто проиграет – тот слабак. И платит за выпивку.

– Готовь деньги, парень.

Компания подняла бокалы:

– Ну, – Ориоль произнесла тост. Короткий как заклятье файербола, – За знакомство! Кстати, как тебя зовут?

– Якоб, – улыбнулся парень, – Якоб Миллер.

***

– Началось... – король Вальтер глядел в окно.

Улица перед воротами на дворцовую площадь постепенно начала заполняться народом. Горожане, дворяне, мужчины, женщины, молодые, пожилые... Кое-где появлялись маленькие скопления, как правило, вокруг одного человека, постепенно скопления росли, срастались, превращаясь в небольшую толпу.

Казалось, улицу затягивает разрастающаяся плесень...

– Они не на площади, – констатировал Август цу Гроссабгрунд.

– Ворота закрыты. Взлом ворот – нападение на дворец. Нужен кто-то, кто достаточно заведет толпу и бросит клич... Ага...

На улице появилась телега, на которую вскарабкался человек, немедленно начавший беззвучно – для наблюдавших его через стекло – кричать и размахивать руками, указывая на дворец. Его поддерживали молодые дворяне с повадками студентов-неучей.

– Кто это? – прищурился Август, – Где-то была труба...

– Цу Бальтазар, – уверенно произнес король, – Он.

– Добрый день, ваше величество, – в комнату вошел отец Куникулус, следом встал у двери гвардеец Рудольф.

– Монахи готовы.

– Гвардейцы тоже, – вставил командир гвардейцев.

– Отлично. Нам понадобятся все люди. Навряд ли Грибной Король с прихвостнями будет без охраны... Ирма в безопасности?

– Да. Во дворце.

В комнате повисла тишина. Король отвернулся от окна. Медленно-медленно.

– Где? – тон вопроса был холодным и колючим, как снега Севера.

– Во дворце... мы же будет его оборонять? – отец Куникулус понял, что напутал что-то, но пока еще не понял – что.

– Во дворце?!

Рудольф бросился вниз по лестнице, он первый сообразил, что случилось.

– Мы сдаем дворец! – рявкнул король, – А вы оставили в нем мою дочь!

– Но...

– Быстро...

С улицы донесся рев.

– Поздно, – Август метнулся к окну, – Толпа пошла на штурм.

Ворота уже раскачивались под напором людской массы.

***

– Кто выиграл, девочки? – Якоб наклонился к лежащей лицом на столе ведьмочке. Она приподняла голову, пискнула и уснула опять.

– Я так и думал.

Возле стола стояли колонной три бочонка: девчонки оказались на самом деле сильными. Сильными, но глупыми.

Сейчас вся шестерка лежала лицами на столе: ни одна не могла воспользоваться отрезвляющим заклинанием, потому что другие тут же обвиняли ее в жульничестве и снимали заклятье. Якоб временами чувствовал на себе щекочущие мурашки: то одна то другая пытались найти в нем колдовскую силу, чтобы понять, как ему удается столько выпить, будучи почти пьяным. Ничего не находилось: колдовской силу у Якоба не было, а понять в чем дело неопытные колдуньи не могли.

Сила, даже очень большая, вовсе не заменяет умения и соображения.

– Ловко, – хмыкнул подошедший Подмастерье, – Часа три есть. Уважаемый, – кликнул он хозяина кабака, – распорядись, чтобы девушек отнесли в комнаты. Пусть поспят спокойно...

– Куда мы теперь? – деловито поинтересовался Якоб, сбрасывая притворное опьянение.

– Ты в порядке?

– В полном. Опять не удалось напиться.

– Тогда... – Подмастерье потер подбородок, – Нет, ты мне не поможешь. Я буду возле короля, чтобы помочь в случае чего, а ты... Побудь около дворца, вдруг пригодишься. Постой тихонечко в сторонке, – колдун белозубо улыбнулся из-под широкополой шляпы, – Только в толпу не суйся. На всякий случай.

***

– Госпожа Ирма, – к лицу девушки наклонилась круглая морда лилового сома.

– Госпожа Ирма, – пощекотал он ее усами.

Ирма нехотя открыла глаза.

– Госпожа Ирма! – встревоженная Лотта трясла ее за плечо, – Там, снаружи, что-то происходит!

– Где снаружи? – девушка потянулась. Так сладко спалось...

– На площади. Там шум толпы.

– Ох... Может, сегодня, народные гулянья... Или ярмарка...

– На дворцовой площади?

– Хорошо, пойдем посмотрим.

Ирма, не торопясь, оделась: не идти же по коридорам, замотанной в простыню? Античный стиль сейчас не в моде. Они с Лоттой, которая иногда даже пыталась толкать Ирму в спину, прошли по коридорам, в поисках окна, выходящего на дворцовую площадь.