Кот Артур и ловушка для Земли - Фред Адра

Кот с энтузиазмом вскочил.

— Раз есть — поговорим!

Сняв с вешалки пальто, берет и перевесив зонтик через лапу, Улисс обернулся к Артуру и спросил:

— И все же — почему вы робот?

— Конспирация, — со значением ответил Артур.

Улисс приподнял одну бровь, придав морде слегка удивленное выражение.

— Внедряетесь в коллектив роботов?

Артур рассмеялся.

— Нет, конечно! Это чтобы оторваться от слежки военных!

— Ах, вот оно что… Смелое решение. — Улисс задумался. — Знаете что? Теперь нужно сделать наоборот!

Предложение осталось светлыми головами не понятым.

— Нарядить роботами военных? — предположил Константин.

— Это было бы забавно, — сказал Улисс. — Может, как-нибудь в другой раз. А пока просто сделать так, чтобы шпионы узнали про вашу конспирацию.

Это предложение тоже не вызвало понимания.

— Чего?! — выразил всеобщее недоумение Денис.

— Пускай Артур вернется на то место, где оторвался от слежки, и снимет свой наряд у всех на виду, — пояснил Улисс. — Чтобы военные поняли, что они его упустили. А особенно — почему они его упустили.

— Зачем?!

— Для конспирации.

Денис перевел взгляд на Константина.

— Он всегда так изъясняется?

— Время от времени, — ответил кот.

— А по-моему, все понятно! — неожиданно заявил Евгений. — Только я вам не скажу, потому что вы хотели снова сделать меня Бржыхлой! Жалкие земляшки!

Артур жестом попросил друзей умолкнуть и спросил Улисса:

— Каким образом нарушение конспирации ей же и поможет?

— Очень просто, — улыбнулся лис. — Нарушение конспирации поможет другой конспирации. Подробнее объясню позже. Время не ждет!

— Погодите, Улисс! — окликнул его профессор Интегральский, не принимавший участия в последнем разговоре, но внимательно его слушавший. — Даже если удастся оторваться от военных… Что делать с этими загадочными незримыми агентами? Буду, однако, откровенен, я не очень в них верю, потому что невидимость живых существ антинаучна…

— Или метафорична, — заметил Улисс.

Все снова непонимающе на него уставились.

— То есть? — насторожился профессор, который испытывал неловкость от того, что мысль этого молодого лиса обгоняет его собственную.

— В некоторых детективах авторы называют невидимками персонажей, которых другие не замечают. Например, из-за их профессии: охранники, таксисты, официанты, горничные… К их присутствию все привыкли. И это помогает им совершать преступления или за кем-нибудь следить.

— Вот это да… — ошеломленно произнес Артур. — Значит, эти незримые агенты среди землян, и мы просто не обращаем на них внимания!

— Это таксисты! — убежденно заявил Константин.

— Почему таксисты? — удивился Евгений.

— А ты что, не помнишь, какие они, таксисты?

— Нет…

— Вот поэтому!

Улисс взялся за ручку двери.

— Но, разумеется, я могу и ошибаться. И тогда…

— Что тогда?!

— Они действительно невидимы…

Улисс и Константин пристроились в одной из пустых аудиторий. Лис выглядел очень серьезным, а кот, напротив, довольно сиял. Он обратил внимание, какое впечатление на светлые головы произвел Улисс, и записывал этот эффект исключительно на свой счет. Нет, конечно, идея позвать лиса принадлежала Евгению, но счет — Константиновский.

От мысленного самолюбования его отвлекли неожиданные слова Улисса:

— А теперь выкладывай то, что скрываешь от других.

Константин немедленно покинул заоблачные высоты фантазии.

— Скрываю?

— Константин, я тебя знаю. Ты очень хочешь о чем-то рассказать. Да тебя всего распирает! А раз до сих пор не рассказал, значит, не хочешь при остальных.

— Э-э… — Кот растерялся. — Ну… Да. Хотя я дал слово никому не говорить.

— И как? Никому не говорил?

— Никому!

Улисс вздохнул.

— Ну, раз так… Только скажи, этот ужасный секрет как-то связан со всеми теми удивительными вещами, что я сегодня услышал?

Константин немного подумал и ответил:

— Если считать, что те удивительные вещи, на мой взгляд, тоже не особо друг с другом связаны… И если учесть, что мой секрет еще более удивителен… То одно из двух — либо связан, либо я не знаю!

— Ладно, — Улисс развел лапами. — Остается только пожалеть, что ты не можешь мне его открыть. Возможно, он помог бы решить ту неимоверно сложную задачу, которая перед нами стоит. Но нет так нет.

Улисс решительно встал.

— Погоди… — хмуро сказал Константин.

Улисс решительно сел.

— Вообще-то, я рассказал Артуру, — сообщил кот. — Но это не значит, что я нарушил слово!

— Разве?

— Да! Потому что Артур — мой брат! Хоть и двоюродный, а все равно!

— Ну и что?

— А то! Данное слово — это святое! Так?

— Так.

— И семья — это святое! Так?

— Так.

— Нельзя предпочесть одно святое другому! Таково мое мнение, и оно свято!

Улисс покачал головой.

— Ну и демагогия. Однако во внутренней логике ей не откажешь. Только я-то тут при чем?

— При том! — горячо воскликнул Константин. — Ты же мне как брат! Разве не так?

— Так.

— Вот и слушай тогда! В общем, пошел я вместо Артура в школу…

Придя домой, Улисс приготовил кофе покрепче и сел за стол. От того, что он узнал за последние пару часов, голова шла кругом. Срочно требовалось привести мысли в порядок. Поэтому Улисс начал за ними безжалостную охоту. Каждую пойманную мысль он записывал на карточке и не мешкая бросался вдогонку за следующей мыслью.

Вскоре весь стол оказался усеян исписанными карточками, даже пришлось переставить чашку на стул. Задумчиво нахмурив лоб, Улисс передвигал карточки с места на место, складывал в стопочки, перекладывал, переворачивал и даже сворачивал в трубочку.

— Не вижу… — шептал он. — Во всем этом точно есть закономерность. Почему я до сих пор ее не вижу?..

Улисс устало откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Ему показалось, что, будучи перенесенными на карточки, мысли и правда покинули его разум.

Если зацикливаться на проблеме, то разрешить ее станет еще труднее. Надо отвлечься на что-нибудь. Улисс вздохнул, встал, вытащил из внутреннего кармана поношенного пальто флейту и, встав у окна, заиграл спокойную мелодию. Музыка была простая, и поэтому лис, не вполне освоивший инструмент, справлялся с ней без особого труда.

Дойдя до верхнего до, мелодия оборвалась. Улисс отнял флейту от губ, стукнул себя по лбу и бросился к столу. Подчиняясь четким движениям его лап, карточки стремительно меняли позицию. Карточка «Ян» легла рядом с карточкой «катер», рядом пристроились «юный мудрец» и «храм Почтампты». Карточки «военные» и «Густав Бур» переместились к карточке «Ботанический сад», а затем вся эта троица перестроилась поближе к карточке «Бржыхла Суллок». Улисс возбужденно провел еще несколько манипуляций, выкрикнул «ха!» и бросил на карточку «катер» карточку «коллективный разум».