Вампир демону не эльф - Наталья Тутова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Шенер, – вклинился в размышления демона тревожный голос товарища, – там что-то не то!
– Где?
– Да в доме! Рябь какая-то пошла подозрительная… – Рэан уже второй раз за последнее время почувствовал ничем не обоснованное беспокойство, стремительно перерастающее в уверенность. – По-моему, нас с тобой опередили!
– Сзади подобрались? – деловито уточнил однорогий, сбрасывая плащ. Маскироваться тут было не от кого, а двигаться он порядком мешал.
Охотник коротко мотнул головой:
– В том-то и дело, что нет. Охранная граница не нарушена. Но… Шенер, смотри!
Он ткнул пальцем в окно гостиной. За занавеской мелькнул темный силуэт. За ним – второй. А потом третий – вдвое больше всех предыдущих. И что совсем уж не лезло ни в какие ворота – силуэт определенно был рогатый!
– Демон?! – хором выдохнули приятели. И, переглянувшись, рванули к дорожке, сминая кусты.
Карл Нюхастый с любопытством повертел в пальцах круглую «шкатулочку» с тремя разноцветными камешками на боку. Потом удовлетворенно кивнул: карта портала, она самая, ошибки быть не может. А главное этому подтверждение – высокая мускулистая демоница, уплетающая прямо из сковородки остатки жареной ветчины, сконфуженная эльфийка, пытающаяся сунуть подруге в руки вилку, и лежащая в глубоком обмороке в углу собственной гостиной, связанная по рукам и ногам скупщица краденого. Госпоже Нжиже не повезло трижды: первый раз – когда она купила за бесценок действительно бесценный артефакт, второй – когда из любопытства нажала не на тот камешек и активировала портал, а третий – когда, попытавшись спастись бегством от выпрыгнувшего из портала демона, впустила в дом еще одного.
– Это правильно, что вы вызвали меня сюда, – помолчав, сказал глава агентства «Всевидящее око».
Шенер развел лапами:
– Это была идея Рэана. Мол, одного демона в Хэнедоара и так за глаза… Хотя, если по мне, так стесняться-то все одно больше некого! Разбежались же все!..
– Уверен? – хмуро буркнул Рэан.
Охотник чувствовал себя неуютно. К однорогому он привык и, что уж греха таить, давно его и за демона-то толком не считал. Исключение сделал. Но оно совсем не относилось к Шенеровой подружке… Демон-воин, глаза голодные, когти в полпальца и оружием с рогов до копыт увешана. Мало ли чего от нее можно ожидать? И от Шенера сейчас, в общем-то, тоже – приятель он ему, не приятель, а если демонице что-нибудь не то в голову взбредет, то неизвестно, на чью сторону разведчик встанет. Охотники вызывают жертв по одной. С двумя демонами не каждый справится, а он, Рэан, еще и навыки порядком растерял…
– Глаза не сломай, – фыркнула демоница, поймавшая на себе его задумчивый взгляд. – И не трясись. Не трону. Алэра же меня потом нотациями замучает.
– А я добавлю, – вклинился Шенер. – Что за разговоры вообще?! Рэан, фу! Не такой ты подарочек, чтобы каждый встречный демон на тебя облизывался. А ты, подруга, спрячь зубы и ешь молча!.. Всех союзников мне распугаешь, ящерицын хвост…
– Раскомандовался! – хором буркнули демоница с охотником, одновременно сморщив носы. И, поймав себя на этом, с независимым видом отвернулись друг от друга.
В глазах графини де Хэнедоара заиграли смешинки. А тин Карл, терпеливо вздохнув, продолжил:
– Количество демонов на квадратный фут замка особой роли уже не играет, уважаемые. Тем не менее решение господина Кел-ле я целиком поддерживаю. По крайней мере, одному из здесь присутствующих в Хэнедоара пока что появляться не стоит… Точнее, одной.
Демоница громко фыркнула:
– Это вы про меня, что ли? Какие же у вас там все нежные…
– Нет, госпожа, – вежливо улыбнулся Нюхастый. И посмотрел на графиню. – Я говорил о ее сиятельстве.
– Мне не стоит появляться в Хэнедоара? – приподняла тонкую бровь эльфийка. – Простите, но я не понимаю…
– О, я все объясню! – поспешно перебил ее тин Карл. – Разумеется, вы имеете полное право вернуться в свой собственный дом. Но я был бы вам очень признателен, если бы это возвращение вы отложили до послезавтра. Я так понимаю, о наших планах вам уже известно?
– Да. И я полностью на вашей стороне, однако… чем же я могу помешать?
– Видите ли, ваше сиятельство, завтрашней ночью графу де Хэнедоара предстоит очень нелегкое дело. Мы пытаемся заручиться поддержкой высших вампиров, и с этой целью ваш супруг созвал их к себе на совет, где все и решится. Если уж быть честным до конца, подавляющее большинство уже согласны и выступят под знаменами тина Сангра-и-Микелта в любом случае. Но верховный вампир Фешетеи…
– Граф де Монкор? – Алэру передернуло. – Это чудовище?! Во имя Влюбленных, зачем он вам нужен?!
– Не будем вдаваться в подробности. Нужен, и очень. И вашему супругу предстоит убедить означенное «чудовище» в том, что оно в нас нуждается куда больше, чем мы в нем. Задача не из простых, его сиятельству потребуется его максимальное хладнокровие и выдержка. А ваше внезапное появление, боюсь, может… мм… нарушить его душевное равновесие.
На красивое лицо графини легла тень. Демоница, бросив быстрый взгляд на подругу, поспешно уткнулась в сковородку: такое выражение глаз Алэры ей приходилось видеть частенько, и на язык обычно просились какие-то положенные слова утешения, но, увы, утешать Мэрта не умела. Могла только выслушать да по плечу похлопать. А гордая эльфийка до слез и откровений никогда не опускалась… вот и теперь: небось отвернется, помолчит – и заговорит о другом. Обычно так всегда и бывало.
Но не сейчас. Графиня де Хэнедоара опустила голову и, горько улыбнувшись, кивнула:
– Понимаю. Иштван не хочет меня видеть. Это… это из-за Дари, я знаю. Я виновата, я не смогла уберечь собственного ребенка…
«Ну начинается», – обреченно подумал Рэан, машинально подвигаясь поближе к разведчику. Кел-ле и так было не по себе, а уж лицезрение женской истерики еще никому удовольствия не добавляло. Охотник пихнул в бок Шенера и прошептал:
– Кончай уши греть! Это не наше дело… Пойдем лучше эту припадочную унесем от греха. Хоть в погреб. Очухается, начнет верещать – проблем не оберемся.
Демон нехотя кивнул. А тин Карл, бросив рассеянный взгляд на поднявшихся приятелей, спокойно посмотрел в лицо даме Алэре:
– Беречь и защищать – задача мужчины, ваше сиятельство. И поверьте мне, граф де Хэнедоара никогда не считал вас виновной в случившемся. Он винит во всем себя. А чувство вины способно ослабить даже такого сильного человека, как ваш супруг. Только этот факт я и имел в виду, когда осмелился просить вас об отсрочке. Надеюсь, вы пойдете мне навстречу?
– Разумеется, – махнула рукой графиня. – День, два, неделя – какая уж теперь разница… Только, боюсь, тин Сангра-и-Микелта моему возвращению все равно не обрадуется. Я ему не нужна и не была нужна. А Дари… ее ведь больше…
– Тин Карл. – Мэрта, сдвинув брови, с грохотом отставила сковородку. Этот разговор совершенно переставал ей нравиться: Алэра же, кажется, вот-вот заплачет!.. – Может, оставим в покое прошлое? Его не вернешь, а у нас и так достаточно головной боли!
– Согласен, – кивнул Нюхастый. И добавил, вдруг улыбнувшись: – Только с «прошлым» вы поторопились, госпожа. И ее сиятельство, как мне кажется, вполне еще может заставить супруга пересмотреть свое отношение к браку.
– Пересмотреть? – слабо усмехнулась эльфийка. – Интересно, зачем?
– Я всегда придерживался принципа полной семьи, – пожал плечами тин Карл. А потом, увидев искреннее недоумение в глазах графини, пояснил: – Ваша дочь жива, ваше сиятельство. И ваше возвращение домой станет для графа лучшим подтвержде… Ваше сиятельство, с вами все в порядке?
– Дари… – еле слышно прошептала эльфийка, – жива…
Она покачнулась и, прижав руку к сердцу, сползла по стенке вниз. Вскочившая со стула Мэрта едва успела ее поймать.
– Ну вот, – сердито сказала демоница. – Браво, тин Карл! Вы умудрились сделать то, что оказалось не по зубам целому бараку демонов!..
– В гостиной есть диван, – как ни в чем не бывало сказал Нюхастый. – А ее сиятельство все равно бы обо всем узнала. Не от меня, так от мужа.
– Вот и оставили бы это мужу! – отрезала Мэрта. – Это их дело!
Тин Карл медленно покачал головой:
– К сожалению, госпожа, это уже дело общее. Не волнуйтесь, графиня скоро очнется. Зато у нас будет почти два дня…
– На что? – Уже стоя на пороге кухни, демоница обернулась.
Тин Карл широко улыбнулся:
– На то, чтобы кое-кто из эльфов сильно задумался о сотрудничестве… Дама Сильвия и в грош не ставит своего зятя. Меня она тоже не стала бы слушать. А вот ее собственная дочь, раздираемая материнским инстинктом, возьмет эту крепость без боя!
Уважаемый мэтр Адальберт Крей, притаившись за хитро замаскированной дверью потайного выхода из каминного зала замка Хэнедоара, занимался самым что ни на есть предосудительным делом: он подслушивал. И ничего постыдного в своем занятии не находил. На совет по приглашению тина Сангра-и-Микелта явились все высшие – и каждый со свитой. А это, между прочим, общим числом тянет сотни на четыре. Причем три из них никакого доверия не внушают – если насчет того же барона Фархия тревожиться не стоит, то от верховного Фешетеи можно чего угодно ожидать… Да, господин Манрике Эргас, граф де Монкор, как и предсказывал тин Карл, не замедлил явиться. В компании целой толпы сочувствующих низших. И светиться в каминном зале в такой ситуации – непозволительная глупость. А на тайной двери пороговое заклинание, никто из вампиров и носом не поведет.
