Сладкое зло - Венди Хаггинс

— Серьезно?

— Ну, вроде того. — Чувствуя себя неловко, она не отрывала глаз от стеновой плитки. — В прошлом году на вечеринке после Рождественских каникул.

Значит… Кайден был прав. Это был не единственный случай.

Светло-серый нервозный цвет, окутывавший Лену, значительно потемнел от опасений, когда я задержалась с ответом.

— Я верю тебе, Лена.

Серые облака неуверенности уступили место небесно-голубому облегчению.

— Он успел? — она остановилась, но я знала, о чем она хочет спросить.

— Нет, — покачала головой я. — Нас прервали.

Лена продолжала отводить глаза в сторону, поправляя лямку сумки на плече.

— Это хорошо. К сожалению, в моем случае нас никто не прервал. Он не подсыпал мне ничего. Я имею ввиду, Скотт уговорил меня попробовать… но после он сообщил, что я слишком увлеклась и что больше не нужна ему такая. Он просто пытался быть милым.

— О, Господи, Лена. Это.

Я не знала, что сказать.

Теперь она смотрела на меня.

— Ты единственная, кому я сказала. Я просто хотела, чтобы ты знала, что ты не одна.

— Спасибо, — выдохнула я.

Она кивнула и выскочила за дверь.

Я стояла еще минуты две, обдумывая случившееся. Впервые в жизни я ощущала себя жирафой, до которой с большим трудом доходил смысл происходившего.

Когда в кафетерии Джей подсел ко мне, его в буквальном смысле трясло.

Музыканты и ребята из драмкружка заняли другой конце стола.

— Где твой обед? — спросила я.

— Я не хочу есть.

Его колени подпрыгивали, и он хмуро осматривал кафетерий.

— Что случилось? — я отодвинула свой поднос.

— Ничего.

Я придвинулась ближе, мой желудок сжался от плохого предчувствия.

— Нет, расскажи мне.

— У меня есть такое чувство, что грядут неприятности.

— Почему? Что ты натворил? — спросила я.

— Пока ничего.

— Это из-за Скотта?

Джей кивнул, поджав губы, при упоминании этого имени.

— Тебе бы услышать, что он говорит.

— Я не хочу, — отрезала я. — Он не стоит того, чтобы ввязываться из-за него в неприятности, Джей.

— Ну, не знаю. Может стоит закрыть ему рот.

Я проследила за полным ненависти взглядом Джея и увидела Скотта, стоявшего рядом со столиком ребят из секции по борьбе. Сейчас он демонстрировал кого-то, кто, по-видимому, недавно споткнулся и упал.

Ребята наградили его за старания радушным смехом.

Я все думала, сколькими же девчонками он вот так вот воспользовался…

Нельзя было позволить ему выйти сухим из воды, даже несмотря на то, что сама мысль о прямом столкновении вызывала у меня отторжение.

— Тебе следует рассказать своему великому и ужасному папаше о Скотте, — прорычал Джей.

— Он убьет его, — покачала головой я.

— Вот именно.

Я положила руку ему на плечо.

— Слушай меня, ладно? Я собираюсь сказать кое-что Скотту, но хочу, чтобы ты пообещал мне, что не будешь вмешиваться.

Просто постой здесь или прогуляйся где-нибудь неподалеку. Идет?

Джей ничего не ответил, раздраженно потирая ладони.

— Джей.

— Ладно. Как скажешь. Я не стану вмешиваться, но буду наблюдать.

Поднявшись, я освободила от остатков еды свой поднос и поставила его на тележку.

Скотт перешел за другой столик и теперь сидел напротив Вероники и Кристины Миллер.

Я сделала глубокий вдох и приблизилась к нему нетвердым шагом.

— Могу я с тобой поговорить? — тихо спросила я, пытаясь не привлекать всеобщего внимания.

Кровь стучала у меня в висках.

Скотт окинул меня оценивающим презрительным взглядом из-за плеча, словно я была ничтожным насекомым.

— Поговорить о чем? — он встал и оказался со мной лицом к лицу. Под его напором я сделала шаг назад.

— О том, как ты сожалеешь, что врала обо мне, когда я всего лишь пытался быть с тобой вежливым?

Я глубоко вдохнула, прежде чем ответить:

— Скотт, пожалуйста, давай просто пройдем в коридор и поговорим наедине.

— Мне нечего скрывать! — вскинулся он, раскинув руки в стороны.

Я намеревалась поговорить с ним с глазу на глаз, но если он хотел публичного представления, пусть так и будет.

Я сжала кулаки.

— Я не сожалею, потому что ни о чем не врала, и ты это знаешь, — раздраженно бросила я. — Это не я распускаю слухи.

— Будто бы мне надо было тебя накачивать, — язвительно выплюнул он.

Теперь уже весь столик наблюдал и прислушивался к нашей разборке.

— Ты сама вешалась на меня, как безнадежная дура.

Я сделала над собой усилие, чтобы отгородиться от мерзости, исходившей от него. Мне нужно было сохранять трезвый ум.

Отвернувшись от наблюдателей, я спокойно ответила. Мои слова, на удивление, прозвучали в гробовой тишине.

— Я думала, что ты проявлял вежливость, приглашая меня на вечеринку. Но, помню, меня не переставали мучить сомнения по поводу того, почему такой парень как ты, мог заинтересоваться такой девчонкой, как я… Теперь-то я понимаю. Ты знал, что если правда о том, что ты планировал совершить, откроется, все эти люди поверят тебе, а не мне. Мы оба знаем, что ты сделал. Вероника и Кристен тоже это знают.

Кристен громко усмехнулась, словно я была сумасшедшей. Ее окружал грязно-оранжевый цвет, указывавший, что ее забавляло мое унижение.

Глаза Вероники расширились от ужаса, и она отвела взгляд в сторону, окруженная плотным покрывалом стыда за свою подругу.

Что касалось Скотта, то он был окутан вихрем бордовой гордости и серого страха. Одно из опаснейших сочетаний.

На долю секунды я подумала, что могу мысленно приказать всем троим сказать правду. Мне бы это принесло удовлетворение, но я тут же отказалась от мысли об угнетении их свободы воли.

Я понизила голос до шепота.

— Я также знаю, что не являюсь первой девушкой, с которой ты проделал подобный трюк.

Его взгляд ожесточился.

— Ты действительно думаешь, что кто-то в это поверит? Ты — сумасшедшая.

— А ты часто спрашиваешь у сумасшедших разрешения их поцеловать?

Хихикавшие ребята поднялись из-за стола.

— Да уж конечно, — рассмеялся Скотт. — Размечталась.

— Она не врет.

Мы все повернулись к Веронике, которая говорила с дерзкой уверенностью. Но только я могла видеть, как ее окутывала пелена страха.

— Заткнись, идиотка, — со злостью бросил ей Скотт. — Не суй свой длинный нос не в свое дело.

— Ты — лжец! — она вскочила с места и выбежала из кафе.

Скотт, насмешливо улыбаясь, повернулся ко мне.

— Все знают, что ты теперь всего лишь шлюшка той рок-группы.

У меня зачесались руки от желания врезать ему.