Величайшие загадки аномальных явлений - Николай Непомнящий

Остров Пальмира был открыт случайно однажды ночью в 1798 году американским капитаном Эдмондом Фаннингом, когда его корабль "Бетси" двигался в сторону Азии. История открытия была связана с особым состоянием, в котором находился капитан в тот момент. Фаннинг, будучи один в своей каюте, три раза просыпался от таинственного предчувствия опасности (или благодаря шестому чувству, которое сохранило жизнь многим морякам, и вследствие того воздействия, которое может оказывать сама Пальмира). В конце концов он вышел на палубу и крикнул рулевому, чтобы тот в темноте положил корабль в дрейф. На рассвете следующего дня прямо перед "Бетси" был обнаружен опасный риф, при столкновении с которым было бы распорото все днище корабля и он пошел бы ко дну. Как выяснилось, это был северный край кораллового рифа, окружающего остров Пальмира. Журнал "Фейт" так описал в 1953 году этот инцидент:

"Капитан Фаннинг лег спать как обычно в девять часов вечера, но очнулся от глубокого сна между 9 и 10 часами, оказавшись на верхних ступенях сходного трапа. Это обеспокоило его, потому что раньше он никогда не ходил во сне. После непродолжительного разговора с первым помощником, который расхаживал по палубе, он вернулся в каюту. Фаннинг проспал меньше получаса, снова проснулся, обнаружив себя вновь на верхней части сходного трапа. На этот раз он провел более длительную беседу с помощником и вернулся в каюту. Затем капитан проснулся в третий раз, оказался на том же месте, но полностью одетым. Это так встревожило Фаннинга, что он пришел к выводу (по его собственным словам) о своего рода "сверхъестественном вмешательстве" и решил лечь в дрейф на оставшуюся часть ночи. Другие офицеры и члены экипажа были удивлены и, очевидно, подумали, что капитан потерял душевное равновесие. Приказав позвать его на рассвете, Фаннинг вернулся в каюту и на этот раз долго крепко спал. Утром корабль лег на другой галс и продолжал идти тем же курсом. Однако моряки не успели проплыть далеко, так как впереди показались буруны. Руль был тотчас положен на борт, а на расстоянии меньше мили был отчетливо слышен шум бурунов. Все на корабле были потрясены, понимая, что если бы они шли попутным ветром еще полчаса, то никто не дожил бы до восхода солнца".

Хотя капитан Фаннинг отметил положение острова в вахтенном журнале, он не сделал своевременный отчет, и официальная заслуга открытия была приписана капитану Суэйлу, чей корабль "Пальмира" сбился с курса во время шторма, который пригнал судно к острову в 1802 году.

В 1816 году "Эсперанса", испанский пиратский корабль, нагруженный золотом и серебром — добычей, награбленной в храмах инков в Перу, подвергся нападению со стороны другого судна, и произошел жестокий бой. Несколько членов экипажа "Эсперансы", сумевших выжить в сражении, отплыли с сокровищем, но потерпели крушение, натолкнувшись на ближайший риф. Пока корабль тонул, они сумели перенести сокровище на остров, расположенный за рифом, который назывался Пальмирой. Находясь там в течение года, они якобы зарыли золото инков под деревом на Пальмире и затем отплыли на сделанных ими плотах. Один плот был подобран американским китобойным судном, причем на плоту оказался выжившим лишь один человек, который вскоре умер от пневмонии. О другом плоте больше ничего не слышали.

В 1855 году одно китобойное судно потерпело крушение на рифах Пальмиры, но попытки обнаружить корабль и его команду не увенчались успехом. В 1862 году Пальмира была аннексирована государством Гавайи, которое в 1897 году присоединилось к США.

Право на владение островом было передано судье Генри Э. Куперу с Гавайских островов в 1911 году за 750 долларов. Он в конечном счете продал все, за исключением одного островка Пальмиры — Хоум–айленда. Очевидно, он все же верил слухам о том, что бесценные сокровища, часть пиратской добычи "Эсперансы", по–прежнему хранятся под деревом. За исключением Хоум–айленда, остальная Пальмира в 1922 году перешла в собственность семьи Фуллер–Лиоу, которая в 1940 году была втянута в юридический спор с США из‑за Пальмиры. США хотели, чтобы Пальмира была передана под юрисдикцию Министерства военно–морского флота ввиду угрозы распространения Второй мировой войны на Тихий океан. Хотя вопрос о статусе собственности был в конечном счете решен в пользу семьи Фуллер–Лиоу, остров использовался ВМС США во время войны. В наши дни на острове можно найти орудийные окопы, склады для боеприпасов и горючего, брошенное военное оборудование, пулеметные бункеры, подземные туннели и здания, а также остатки взлетно–посадочной полосы. Пальмира во время войны использовалась как база для дальних патрульных полетов. Остров был атакован лишь однажды, когда японская субмарина всплыла на небольшом расстоянии от берега и начала обстреливать берег палубным орудием. Огнем береговой артиллерии подводная лодка была отогнана. Хэл Хортон, бывший военно-морской офицер, находившийся на Пальмире с 1942 по 1944 год, рассказал следующее:

"Однажды один из наших патрульных самолетов упал около острова. Мы долго и упорно искали его, но не нашли даже болта или куска металла. Это было странно и поразительно. В другой раз самолет оторвался от взлетно–посадочной полосы, набрал высоту около 60 метров и повернул в неправильном направлении. Полагали, что самолет полетит на север, а вместо этого он полетел на юг. День был ясный. Мы ничего не могли понять. На борту было два человека, которых мы больше не увидели. Нам очень не везло на этом острове. Бывалые моряки называли его проклятым. Однажды мы услышали над собой звук самолета, который искал нас, но он рухнул в воду, прежде чем нашел взлетно–посадочную полосу. Мы не добрались до парня вовремя. Первыми его обнаружили акулы".

В 1974 году на Пальмире произошло убийство двух человек, совершавших плавание на яхте. Согласно свидетельским показаниям на последовавшем судебном процессе, Мэк и Мафф Грэмы из Сан–Диего были убиты, возможно, из‑за их дорогого парусного судна "Си уинд" и запасов продовольствия на нем бывшим заключенным, поселившимся на острове. В 1980 году останки Мафф Грэм были обнаружены другой парой яхтсменов — Шарон и Робертом Джорданами. Проходя по берегу, Шарон Джордан нашла череп и кости, которые, очевидно, выпали из металлического ящика времен Второй мировой войны, который волны выбросили на берег. Поразительно, что Шарон оказалась именно в данном месте и в данное время: следующий отлив навсегда бы унес кость обратно в море. Факты наводят на мысль о том, что Мафф была или застрелена, или убита дубинкой, сожжена с помощью ацетиленовой горелки, расчленена и ее останки положены в небольшой металлический контейнер, взятый с одной старой военной спасательной лодки на острове, и который затем был затоплен в лагуне. (Тело Мэка Грэма не было найдено и, как полагают, было спрятано во втором контейнере где‑то на острове или вблизи его).

Джон Брайден, свидетель на процессе по делу об убийстве, был искателем приключений, который провел 14 месяцев на Пальмире, безуспешно стараясь развести плантацию кокосов. Брайден выглядел человеком, которого трудно запугать, однако он показал на процессе, что "временами Пальмира, казалось, предвещала несчастье".

Том Вулф, яхтсмен, который был на Пальмире как раз перед убийствами, давал свидетельские показания на четырех различных процессах, связанных с преступлением. За месяц до процесса Вульф ощутил то, что еще раз подтверждает влияние странной силы на тех, кто имел контакт с Пальмирой. Однажды утром после жестокого шторма Вульф, дом которого расположен в Пьюджит–Саунд в Вашингтоне, вышел прогуляться, чтобы посмотреть, что шторм мог выбросить на берег. Всего за 12 метров от своего дома он заметил цилиндрический объект, вынесенный волнами на скалы. Раскрыв его, он был удивлен тем, что в трубке содержалась навигационная карта острова Пальмира! Подробно излагая эту историю одному из адвокатов защиты на судебном процессе, Вульф мог только удивляться тому, какие странные силы доставили карту Пальмиры буквально к крыльцу его дома накануне его запланированных свидетельских показаний на критической стадии процесса. Он отметил, что "обнаружение этой проклятой карты вызвало страх перед чем‑то неведомым. Я не суеверен, но признаю, что это действительно потрясло меня. Казалось, что Пальмира вытянулась и коснулась меня с расстояния в три тысячи миль".

Список странных событий, происходящих в связи с Пальмирой, продолжает расти. Возможно, подобно сиренам из греческой мифологии, чье волшебное пение завлекало моряков на скалистые берега, где они находили свою смерть, Пальмира продолжает притягивать мореплавателей…

В 1987 году летчики самолета береговой охраны заметили парусное судно к юго–востоку от Пальмиры. Осмотр с воздуха не обнаружил никаких признаков жизни на борту дрейфующего судна. Экипаж заметил, что мачта была сломана, паруса порваны. Спустя неделю на судно высадились сотрудники береговой охраны, обнаружившие на борту останки скелета владельца судна Эдуарда Мэннинга. Причина смерти была неясной. Но до отправления в продолжительное трехлетнее морское путешествие через Тихий океан Мэннинг говорил о намерении посетить необитаемый остров Пальмира.