Леди для короля. Оборотная сторона короны - Александра Воронцова

«Например?», – заинтересовалось Нечто так внезапно, что я чуть не облилась лимонадом.

«Ну…» – я осторожно вступила в диалог. – «Например, зачем Каэлле понадобилось открывать в себе магию, если она и так была сильной магичкой? Это ведь не Каэлла почти выгорела, а Марисса…»

«Вот ты и ответила на свой вопрос», – хмыкнуло Нечто.

От неожиданности этого ответа я захлопала ресницами. Надеюсь, я при этом выглядела не очень глупо.

Это была Марисса?

Ничего не понимаю.

Не может этого быть.

Не сходится по временным отрезкам.

Итак. У императора Лидвании, кроме наследника, было две дочери-близняшки…

Близняшки! Вот оно!

Мой взгляд упал на Дивон.

Принцессы в детстве очень любили путать придворных, притворяясь друг другом. Различали с гарантией их только члены семьи. Меня они тоже надували несколько раз. Думаю, так развлекаются почти все близнецы.

Что же у нас выходит?

Жили-были две принцессы. Росли, учились, танцевали на балах. И вдруг что-то страшное произошло во дворце, похоже, это было землетрясение, пострадало много народа, и по какой-то причине почти выгорела одна из сестер, но выжила.

Жизнь потекла своим чередом.

Накануне войны Иннокентий Первый, тогда еще Иган Лютый, приехал в императорский дворец по каким-то своим делам и пленился принцессой, однако, как и у большинства мужчин, страсть его была направлена на облик, и император подсунул нашему будущему королю слабую сестру, оставляя в империи сильную, которая, если верить слухам того времени, и была влюблена в Игана.

Какая драма… Можно несколько романов написать.

Разлука, впрочем, длилась не очень долго. Закончилась война, подписан мирный договор, да вот беда. Наша королева начала медленно сходить с ума, и чтобы соблюсти условия договора, ее заменила другая принцесса. Вторая сестра приехала выйти замуж за мужа сестры.

Пока все звучит гладко, но именно с этого момента и начинается сумасшедшая путаница.

«Уверена, что с этого момента?» – вклинилось в мои размышления Нечто, но я отмахнулась. Сейчас только запутает меня еще больше.

А теперь попробуем с конца.

Дель говорила, что ее род получил титул, потому что Игана уговорила жена, ведь у нее уже была возможность найти управу на Фризголд, способную обойти вассальную клятву, как ее изобретатель. И произошло это накануне коронации. Выходит, тогда королева уже вошла в полную силу.

Получила новую магию, способную содрогать землю.

Для чего она так долго к этому стремилась?

Ей удалось это только с помощью Импарентато, но и для того, чтобы подготовиться к этому ритуалу, пройти первые ступени нужна большая сила, огромный резерв, я это выяснила на собственном опыте. Мне даже начальная ступень без помощи Эдуарда была бы не по зубам, а королева прошла почти все сама, и только в конце обратилась к мужу.

И нет, это не могла быть Марисса. Иган четко написал, К. пропадала в подземелье. Именно она творила свою магию в сердце Вингфолда.

А если она искала помощь не для себя?

Гарольд настаивал, что сестры были дружны и искренне друг к другу привязаны. Он ссылался на какие-то свидетельства.

Может, Каэлла искала способ дать сестре другую магию взамен утраченной?

Но зачем? Марисса была уже не в себе. Даже если ее сумасшествие было следствием потери дара, то обратно это не работает! Каэлла была ученым, она точно это знала!

Еще немного, и у меня разболится голова.

«Не понимаю, к чему тебе копаться в прошлом», – проворчало Нечто.

«Мне кажется, это очень важным», – отозвалась я. – «Я чувствую, что, если я узнаю, что произошло тогда, это мне поможет».

«В чем?»

«Не знаю, но интуиция просто кричит об этом», – расстроилась я, что так ни к чему и не пришла в своих догадках.

«Ну тогда спроси его. Только задай вопрос правильно».

Кого еще мне спросить?

– Леди, позвольте представиться – лорд Николас Фаджио, – услышала я легкий лидванский акцент. – Не будете ли вы так любезны подарить мне танец.

«Его».

Глава 71

Я с интересом посмотрела на Главного императорского дознавателя Лидвании.

Можно подумать, в спецслужбы отбирают по внешним данным.

Сплошные красавцы, что мой отец, что Фаренджер, что Фаджио.

Несомненно, Фаренджер красивее и ярче, хотя я могу быть пристрастна, мужская красота – вещь субъективная, но и Николас Фаджио обладал сокрушительной внешностью. Его не портил даже пронизывающий ледяной взгляд. Или это только для меня не является чем-то отталкивающим?

Однако!

Пока я разглядывала идеальные черты лорда Фаджио, он тоже не терял времени.

Его внимание было приковано к зоне, располагающейся явно ниже моего подбородка.

Каков нахал!

Я отдавала себе отчет в том, что декольте у меня провокационное, но подобное поведение – это же вопиющее нарушение этикета! В конце концов, должна же быть выдержка у дознавателя!

– Буду любезна, очень уж хочется узнать, способны ли вы смотреть леди в глаза, – уколола его я.

Лорд вскинул на меня удивленный взгляд, а потом, видимо, осознал свою оплошность.

– О… Прошу простить мою бестактность, леди! Я всего лишь жертва любопытства. Это ожерелье мне доводилось видеть раньше лишь на портретах и гравюрах.

Наглец! Видите ли, он жертва любопытства, а не моей красоты.

Подчеркнул, что драгоценности интереснее меня!

Что ж. Туше. Похоже, мне попался ядовитый тип. Фаренджер и Бриан в одном флаконе.

Поджав губы, я все же позволила лорду-дознавателю увлечь меня в круг танцующих.

Дуться было глупо, к тому же Нечто прозрачно дало понять, что Николас Фаджио может быть мне полезен.

Если я правильно задам вопрос. Или вопрос должен быть правильным?

В общем, все как обычно. Кругом тайны и загадки. И они, как всегда, не вовремя.

Очень хотелось уточнить у Нечто, уж не родственник ли он Сарде.

«Нет, думай», – скупо отозвалось Нечто и снова затихло.

Лорд Фаджио все-таки смог оторваться от созерцания драгоценностей, и мне представилась возможность завести светскую беседу.

– И отчего же вы испытываете столь ярко выраженный интерес к ожерелью? – спросила я.

– А вы знаете, что именно вы сейчас носите на себе? – ответил вопросом на вопрос он.

– В общих чертах, – уклонилась я от подробностей.

– Хм, – усмехнулся лидванец, – кроме того, что это уникальный артефакт, это весьма мощное оружие. И мне крайне любопытно, против кого вы хотите его применить.

– Может, вы смотрите на вещи не под тем углом? – захлопала я ресницами. – Может, это не для нападения, а я для защиты?

– Даже так? – приподнял императорский