Легенда о рыжем драконе - Милена Кушкина

К замку мы вернулись как раз вовремя: пора было готовить скумбрию к отправке на материк. Встретив капитана Фита, мы показали ему образцы стеклянных изделий и попросили узнать хотя бы примерный порядок цен на подобные вещицы в местной лавке.

– Почему ты не сказал ему, что это лишь малая часть того, что мы нашли? – спросила я Корса, когда телега, груженая рыбой отправилась вниз.

– Ты очень наивная девочка, Тоня, – от того, как он меня назвал, мурашки побежали. Это имя использовали только близкие в моей прошлой жизни. Хоть сейчас мое имя и было созвучным, но так ко мне здесь никто не обращался.

– Почему? – спросила я, когда смогла справиться с волнением.

– Ты готова доверить важные секреты первому встречному. Не знаю, откуда у тебя все эти невероятные рецепты, но ты поделилась секретом блюда с соседкой, которая сделала на этом целое состояние, – Корс говорил, а я понимала, как он прав. – Ты готова показать человеку, который пошел работать сюда только потому, что ему нечем было кормить семью, что здесь есть настоящие сокровища. Где гарантия, что он не выкинет всю твою рыбу в море и не вернется сюда завтра же с толпой головорезов, которые перебьют всех жителей острова и не украдут стеклянную посуду?

– Ты бы так и сделал? – спросила я и внимательно посмотрела на него, стараясь прочитать ответ по глазам до того, как он его озвучит.

– Раньше – может быть. Только я бы не стал убивать никого. На фабрику же можно проникнуть так, что никто не увидит.

– Что же сейчас изменилось? Или не изменилось, и ты обчистишь фабрику этой ночью?

– Ты меня изменила, – тихо проговорил Корс.

Я видела, что он в смятении, но не могла понять, от чего именно. И почему-то меня этот разговор тоже приводил в волнение.

На следующий день я долго не могла придумать себе занятие. Корс предложил вместе изучить найденные на фабрике документы, но у меня быстро разболелась голова от попыток разобрать витиеватые записи.

Наконец, я сдалась и отправилась на кухню.

– Тоника, я совсем забыла, что у наших помощниц из деревни сегодня генеральная уборка в рыбном хранилище, и мы не будем делать мармелад. Да и меренги сегодня не получится сделать, потому что печь сильно разогрета для выпечки пирогов и хлеба, – с сожалением сказала Гара, – а я уже продукты приготовила.

– Не убирай ничего, у меня есть идея, – обрадовавшись внезапно посетившей меня мысли, проговорила я.

Конечно же, точных пропорций я не помнила, да и ингредиенты тут совсем не те. Но меня внезапно охватил такой азарт, что даже отсутствие миксера и термометра меня не испугали.

Я решила готовить зефир. У этого блюда было много рецептов и загустители использовались разные. Желирующие водоросли подходили как нельзя лучше.

Сначала я приготовила сладкий сироп из сахара, апельсинового сока и экстракта водорослей. Затем дважды его вскипятила, чтобы желе было максимально устойчивым. Пока сироп закипал, остывал и снова закипал, я занялась взбиванием белков. Руки привычно кружились над миской, постепенно делая пену все более упругой. Щепотка соли для того, чтобы ускорить процесс…

Гара опять с любопытством наблюдала за моими манипуляциями. Она готовила на ужин рыбную кулебяку и не глядя защипывала тесто.

– Можешь помочь мне? – спросила я, и женщина с готовностью подошла. – Аккуратно вливай горячий сироп тонкой струйкой во взбитые белки.

– А белок не свернется? – поинтересовалась она прежде, чем исполнить мою просьбу.

– Нет, если лить медленно и дать мне возможность все перемешать.

Я продолжала быстро перемешивать белки, пока Гара медленно вливала густой оранжевый сироп. Наконец все было готово.

– Гара, давай сюда большую доску, на которой у нас сохнет мармелад.

– Ты не будешь это печь? – удивилась женщина, подавая мне тонкую промасленную доску, на которой мы доводили мармелад до готовности.

– Нет, это зефир. Его не выпекают, – пояснила я, – сама все увидишь.

Дальше нужно было действовать быстро, пока желирующее вещество не схватилось. К сожалению, кондитерского мешка у меня тоже не было, поэтому пришлось формировать зефиринки ложкой, выкладывая их аккуратными горками.

Масса схватывалась очень быстро, и я едва успела выложить все прежде, чем зефир перестал быть пластичным.

– Теперь несколько часов на сушку, – сказала я, – и за ужином можно будет попробовать.

Зефир оказался не такой приторно-сладкий, как меренги, и был более нежным, чем мармелад. Упругий, воздушный, с миллионом застывших маленьких пузырьков, зефир вызвал настоящий восторг. А легкий аромат апельсина придавал ему изысканности и едва уловимую кислинку.

После ужина мы с Анитой занялись декоративной косметикой. Больше всего ее интересовала тушь и краска для бровей. Мы решили использовать толченый уголь в качестве красителя.

– Надо нагреть вязкую жидкость с краской, разлить по баночкам и дать загустеть. А затем доставать маленькими порциями, разогревать над свечой в металлической ложке и наносить на брови и ресницы жесткой кисточкой, пока жидкость снова не загустела, – сказала я, – после того, как краска схватится, смыть ее водой не получится, и можно будет ходить накрашенной несколько дней.

– Ты так здорово это придумала, – ответила девушка, стараясь накраситься первой несмываемой декоративной косметикой в этом мире.

– Обязательно приготовь этот свой зефир к приезду Ивара Мейда. Пусть знает, что у тебя есть еще большой запас рецептов, – посоветовала Анита, любуясь в зеркало на результат своих усилий.

– Боюсь, что он не даст нам и половину той цены, по которой будет продавать зефир на материке, – с сожалением сказала я.

– Зато ты сможешь произвести на него впечатление, хотя он и так от тебя в восторге, – хихикнула Анита.

– Боюсь, что в восторге он только от размера прибыли, которую я могу ему принести, – ответила я.

– Это ли не залог успешного брака? – удивилась девушка.