Вавилон-6: 2. Сезон 'Свеча и пожар' - Алексей Викторович Артамонов

хотя и не невозможной. Технологии? Наши технологии во многом не уступают вашим, а кое где превосходят. Военное сотрудничество? Для нас это самый перспективный вариант. Мы раса волевая, целеустремлённая и способная пойти на жертвы, если в этом есть смысл. Мы готовы будем перебросить свой флот в помощь альянсу в войне с афаари или другим врагом, но кто защитит наши миры от враждебных соседей в его отсутствие?

Келл: Мы можем помочь вам обезопасить свои рубежи.

Зела: Как? У вас не хватает сил для охраны собственных территорий.

Келл: Наверняка, совместно можно найти путь.

Зела: Чтобы прийти к нам на помощь в случае нападения, флоту Межзвёздного альянса потребуется пролететь полтора года в гиперпространстве по незнакомому маршруту. Любая помощь при таком раскладе опоздает. Есть один хороший способ заключить эффективный союз, при котором калистианский флот встанет на вашу сторону. И Вы, капитан, как яркий представитель морально-этических ценностей Межзвёздного альянса, ответьте мне: как лучше всего отреагировать на нападение, если заранее известно, что помощь не успеет, после его начала?

Келл: Нужно устранить опасность нападения заранее, если реагировать на него не удаётся.

Зела: В таком случае готов ли будет Межзвёздный альянс нанести совместно с калистианской империей сокрушительный превентивный удар по нашим недругам, чтобы освободить наши силы для помощи вам в войне с афаари или Агрессором-2338?

Келл (несколько обескураженный): Нет. Я никогда не стану сторонником неспровоцированной атаки. И Альянс на это не пойдёт. Кроме того, мы не воюем с афаари. Уверен, всё удастся решить дипломатическим путём. И разногласия в вашем регионе, возможно, можно решить мирно. Вероятно, членство калистианской империи в альянсе охладит пыл ваших противников и улучшит шансы на переговоры.

Зела: Наверняка, те цивилизации, на чьих пустынных, разрушенных планетах ваши исследователи сейчас проводят раскопки, тоже так считали.

Келл, нахмурившись, молчит, не зная, что ответить. Конрад молчаливо наблюдает за всеми, как и помощник калистианского посла.

Зела: Мы с удовольствием находимся здесь и с благодарностью относимся к вашему гостеприимству, но, как видите, союз между нашими цивилизациями в текущей ситуации маловероятен. Когда ситуация изменится, возможно, изменятся и условия сотрудничества на более выгодные.

Келл (мрачно): То есть, если начнётся война.

Зела: Да.

Кристофер сидит мрачнее тучи. Ему явно не понравилось направление, в которое повернул разговор. И он не знает, что сказать.

Конрад: Что ж, очень печально, что сотрудничество между нашими цивилизациями видится вам лишь под угрозой нападения врага. Мы могли бы многому научиться друг у друга.

Зела: Мы не против поддержания дипломатических и даже экономических отношений с Межзвёздным альянсом, господин рейнджер. Но калистианская империя самодостаточна, зачем ей ущемлять себя в возможностях участием в чужих союзах?

Келл: Одним словом, текущее положение дел вас устраивает?

Зела: Текущее положение дел не даёт нам пока никаких стимулов к действию. Этот разговор для Вас достаточно неформален и откровенен, капитан?

Келл (всё так же мрачно): Вполне. Благодарю за открытость, посол.

Тахт-Та Зела величественно поднимается. Помощник следует его примеру, и оба калистианца покидают конференц-зал. Келл смотрит на Конрада, тот смотрит в ответ.

Конрад (спустя несколько секунд): Стоило попытаться.

Оба собираются на выход, но пищит коммуникатор Келла.

Келл: Слушаю.

Сандер (из коммуникатора): Капитан, по Золотому каналу с Вами хочет поговорить вице-президент.

Келл: Вице-президент Мартиссон?!

Сандер: Так точно.

Малость ошарашенный Кристофер смотрит на Конрада. Тот желает удачи и удаляется.

Келл (в коммуникатор): В моём кабинете через пять минут.

Кабинет Келла:

Капитан спешно входит, а его уже ждёт Руссо. Руссо открывает рот, чтобы приветствовать Келла, но тот знаками показывает помалкивать и отойти в угол, где не будет виден. Руссо выполняет.

Келл: Компьютер, соединить!

Загорается голографический экран, и на нём появляется голова вице-президента Земного Содружества.

Келл: Приветствую Вас, господин вице-президент. Чем заслужил такую честь?

Мартиссон: Давайте оставим формальности, капитан. Есть важное дело, которое я хочу поручить Вам.

Келл: Слушаю.

Мартиссон: Два дня назад нашу базу на Ио захватили бойцы спецназа Марса. Есть заложники.

Келл: Нам ничего не известно об этом. ISN...

Мартиссон: Нам до сих пор удавалось держать проблему в секрете, но, боюсь, очень скоро о ней затрубят по новостям.

Келл (поражённый новостью): Чего они хотят?

Мартиссон: Узнаете на месте. Вас потребовали в качестве переговорщика.

Келл: Переговорщика?!

Мартиссон (раздражённо): Я тихо разговариваю, или почему Вы всё время переспрашиваете? Отправляйтесь немедленно на место событий, Вас введут в курс дела. Разберитесь быстро с марсианами!

Келл: Хорошо. Отбываю немедленно.

Мартиссон: И ещё, Келл, не забывайте одну вещь. Полномочия принимать решения не у Вас. Вы – просто лишь требование марсиан, которое мы соизволили выполнить. Понятно?

Келл (нахмурившись): Так точно.

Мартиссон: Вот и не лезьте там грудью на амбразуру.

Экран отключается. Кристофер поворачивается к Руссо.

Келл: Думаю, слова: «не нравится мне всё это», можно сэкономить.

Руссо задумчиво смотрит перед собой, затем переводит взгляд на капитана.

Руссо: Разреши мне лететь с тобой. Тебе нужен будет кто-то, кто прикроет тебе спину.

Келл: Раз марсиане потребовали меня, вряд ли они будут настроены ко мне агрессивно.

Руссо: А я не их имею в виду. Со стороны Земли будут командовать какие-нибудь военные шишки, и тебе они будут совсем не рады. Кроме того, вице-президент сказал, что на Ио марсианский спецназ. Возможно, я могу помочь в переговорах, найти общий язык.

Келл (подумав): Хорошо. Через два часа вылетаем.

Руссо (собираясь на выход): Эх, Николая бы прихватить. Телепат совсем не помешал бы.

Келл: Нет. Он должен остаться. Пока мы отсутствуем, и полковник на совещании, он единственный, кто сможет присматривать за станцией и... Холдером.

Руссо: И то верно. Ну, я пошёл.

Вблизи Ио:

Вокруг спутника Юпитера, заняв позиции, висят корабли земной эскадры.

Открывается зона перехода, и оттуда вылетает военный транспорт класса «Монзун» с символикой «Вавилона-6». Корабль идёт на стыковку с авианосцем.

Борт авианосца «Гадес»:

Келл и Руссо покидают борт своего транспорта. Их встречает офицер и провожает в центр управления к адмиралу Исакидису.

«Гадес». Командный центр:

Келл и Руссо входят. Вокруг много народа, так как отсюда идёт управление не только самим авианосцем, но и всем флотским соединением. Однако гости быстро находят адмирала.

Исакидис (без приветствия): Вы пешком что ли топали, господа? (офицеру связи) Соединить с этими марсианскими идиотами!

На экране появляется майор Одис. Адмирал делает Келлу приглашающий жест, позволяя говорить.

Келл: Приветствую Вас...