Первая леди - Blayne Cooper

– Мне готовиться унижаться? Пресс-секретарь Аллен смотрела на меня так, будто хочет раздавить на месте, а Дэвид даже не взглянул на меня, выходя отсюда.

– Они это переживут, – категорически заявила Дэв. – Это часть их работы – иметь дело с подобными проблемами. Я так понимаю, все кипятятся из-за того, что случилось в Балтиморе? – Лаура кивнула, и Дэв нажала на кнопку селекторной связи. – Пусть все заходят, Джейн. И ты тоже.

– Да, мадам Президент, – покорно ответила Джейн, и ее голос еще не затих, как дверь в офис открылась.

Штатные служащие молча вошли в кабинет и становились перед Дэв и Лаурой.

– Хорошо, – начала Дэвлин. – Первая Леди рассказала мне о случившемся, и я удовлетворена объяснениями. – Ее голос стал на октаву ниже. – Теперь это закончено, люди. Она знает, что совершила ошибку, и я не хочу слышать ничего о том, как она могла это сделать или почему была так небрежна.

Незамеченный Дэвлин, Майкл Оакс закатил глаза.

– Дэв… – Начала было возражать Лаура. В конце концов, Дэв права насчет недостатка осторожности. Ведь это касается каждого.

– Виниться, когда ты уже признала ошибку – пустая трата времени. – Дэв сказала это скорее для штата, чем для Лауры. – И это – последнее, что нам нужно. Кроме того, – она встретилась глазами с Дэвидом, – как напомнил мне мой хороший друг Дэвид, было, ну… был момент или два, когда я говорила то, о чем впоследствии жалела.

Дэви и Бэт переглянулись, вспоминая наиболее смущающий политический момент Дэвлин. Еще будучи новичком государственный представитель штата Огайо в сердцах открыла рот в пределах досягаемости работающей съемочной группы. И результаты оставались в газетах несколько недель, став первым публичным выступлением Дэвлин. МакМиллианы хором повторили историческую фразу Дэв относительно конкурирующего политического деятеля – 'меня не запугает неграмотный урод с моралью сутенера!'.

Дэв сузила глаза.

– Обязательно было говорить это, да?

– Да, мадам Президент, – серьезно ответили они, сделав точно то, что Дэв и хотела. И они знали это. Дэв ненавидела этот 'урод-инцидент', поскольку Пресса не уставала трепать его, и дала Дэвиду и Бэт молчаливое разрешение использовать эту фразу для хорошей цели. Лаура сделала большие успехи в прошлом году, но она еще не раз оступится, выступая в качестве Первой Леди. Поддержка, которую блондинка получит сейчас, сделает ее более уверенной и добавит ей здравого смысла в будущем.

Лаура, однако, менее всего была потрясена этой историей. Иногда, размышляя, она, казалось, забывала, что следует за Дэвлин, и проводит бесконечные интервью и исследования по какой-то причине. Иной, нежели наслаждение компанией. Лаура, вероятно, знала о Президенте больше всех, кроме разве что нескольких человек на планете. И она любила эту цитату.

– Мне крайне неприятно говорить об этом, Дэвлин, но твоя биография не была бы полной без упоминания о позорном 'урод-инциденте'. – Она слегка усмехнулась. – Прости.

– Ничего, – спокойно ответила Дэвлин. – Твоя сегодняшняя цитата, конечно, будет в биографии, которую кто-нибудь, несомненно, напишет о тебе.

Лаура нахмурилась.

Дэв злобно захихикала.

– Добро пожаловать в мой мир. – Затем она ударила руками по бедрам и сосредоточилась на пресс-секретаре. Пора возвращаться к делу. Дэв схватила Дэвида за запястье и повернула его руку, чтобы посмотреть на часы. Слегка кивнула себе. – Нужно устроить пресс-конференцию, прежде чем наши прекрасные друзья из корпуса Прессы закончат с ночными новостями. У вас полчаса. Будет мое заявление, и Шэрон процитирует меня на этой…

Глаза Шэрон расширились, она пыталась нащупать свой блокнот, пока Лиза волшебным образом не достала из воздуха мини-диктофон, чтобы предложить женщине. Сияющая улыбка Дэв была наградой для всегда готового ко всему помощника.

Президент прислонилась к столу, начиная говорить.

– Цитата. Первая Леди – яркая талантливая женщина, которая имеет право на свое собственное мнение, как и все мы. Иногда, это мнение отличается от моего – это нормально. Она – мой ПАРТНЕР, а не 'человек, который говорит да', и я ценю новую перспективу, которую она может привнести в решение любой проблемы. Однако, комментарий Первой Леди относительно Акта Регистрации ДНК – не знак отсутствия интереса к законодательству, – она сделала паузу, чтобы посмотреть на Лауру, – а скорее подлинное беспокойство относительно характера и количества правительственного вторжения в жизнь населения страны. И это беспокойство правительство не только чувствует, но и сопереживает ему. Конец цитаты. – Дэв подмигнула пораженной супруге.

Шэрон остановила запись.

– Ничего себе, – серьезно сказала Лаура Дэв.

– Это сработает, мадам Президент, – глубокомысленно прокомментировал Дэвид.

– Как мы продемонстрируем, что серьезно относимся к беспокойствам, высказанным Лаурой? – Развила мысль Шэрон, делая несколько пометок в блокноте.

– После того, как прочитаешь мою цитату, представь статистику преступлений, которая покажет, насколько полезной будет регистрация ДНК, а следом – наши успехи в сокращении тяжких преступлений и в финансировании групп обеспечения правопорядка. Покажи публике, что они получат кое-что ценное взамен пары капель крови. Также отметь гарантии секретности.

– Да, мэм, – Шэрон улыбнулась и убрала карандаш за ухо.

– Лиза, – Дэв посмотрела на своего высокого помощника. – Пресса собиралась освещать вечернее событие в Больнице Университета Джорджа Вашингтона, и мы ожидали минимальный охват, верно?

Пальцы Лизы порхали над клавишами электронного органайзера со скоростью света, только мерцание картинок отражались в ее глазах.

– Вместимость комнаты – 50 человек, и никаких дополнительных электрических соединений не требовалось. Ожидалось не больше восьми команд новостей.

Дэв сделала каменное лицо.

– Это не сработает. Все пожелают оказаться там, чтобы увидеть, придет ли Лаура. – Она вопросительно глянула на блондинку, которая энергично кивнула.

– Я буду там, – уверено заявила она.

– Хорошо, – внезапно Дэв округлила глаза. – Ты не собираешься потерять сознание?

Бэт хихикнула.

– Один стул для Первой Леди, – добавила к списку Лиза.

– Хорошо, – встрял Дэвид, – давайте перенесем мероприятие сюда. Больше места и все подготовлено. Мы могли бы заодно устроить рекламу.

Шэрон захлопала ресницами в сторону Дэвида.

– Он читает мои мысли.

Дэв некоторое время обдумывала предложение.

– Это сработает. И позвоните Председателю партии Джордону. Если мы хотим получить хорошее шоу, мне нужны добровольцы от обоих Домовnote 11 здесь, готовые показать свою поддержку. – Она серьезно посмотрела на Дэвида. – Подчеркиваю слово 'добровольцы'. Мне не нужны тут те, кто хоть немного нервничает из-за этого или относится двойственно. Я не хочу видеть этого на лицах.

– Считай, что уже сделано. Вообще-то, я весь день хотел, чтобы мне прокололи палец. – Тут же отозвался Дэвид.

– Хороший человек. Шэрон?

– Да, мадам Президент?

– Специалисты по связям с общественностью?

– Им уже позвонили, все готовы.

Дэв выдохнула.

– Мистер Оакс?

Майкл сжал челюсть.

– Готов, мадам Президент.

– Когда намечено следующее социальное публичное появление для нас с Лаурой?

– Через восемь дней с этого времени, – легко ответил он. – Сбор средств для партии Эмансипации в Джорджтауне. Полуофициально.

Дэв нахмурилась.

– Недостаточно скоро. – Она обратилась к Лауре. – Как ты смотришь на свидание со мной, чтобы весь мир был уверен, что у нас все в порядке?

Лаура прикусила губу и кивнула.

– Где угодно.

– Что-нибудь романтическое, – добавила Дэв, все еще не отрывая взгляд от возлюбленной. – Мы могли бы убить двух зайцев одним махом.

Майкл Оакс был слишком занят, мысленно сортируя возможности, чтобы снова закатить глаза. Но после слов Дэв все лица в комнате осветились снисходительными усмешками.

– Кстати о Первой Леди, – задумчиво произнесла Дэв.

Желудок Лауры подскочил к горлу.

– Да?

Дэв указала на свидетельство своей мини-истерики.

– Ты задолжала администрации компенсацию за одну очень большую кофейную чашку.

– Я куплю полдюжины, – пообещала Лаура.

Майкл фыркнул.

– Как насчет бюста Джорджа Буша? – Заметил он, явно злясь на осквернение одного из своих политических героев.

– Вы абсолютно правы, мистер Оакс, – серьезно сказала Дэв. – Лаура?

Лаура побледнела. Бог знает, насколько дорогой была эта статуя.

– Да, Дэвлин?

– Будем считать, что это уравновешивает кофейную чашку. – Дэв усмехнулась, когда лицо Майкла вспыхнуло гневом. – Вот так-то, люди, – закончила она. – Идите, и сделайте это.