Четырнадцатая дочь-2 - Екатерина Федорова

Тут её фантазия иссякла, и она замолчала.

- Ну почувствуют, и что? - Рут пожал плечами.

- Не знаю. - Таня глянула на него растерянно.

Он вдруг улыбнулся. По-хозяйски привлек её к себе.

- Нет ничего лучше женщины, которая честно признается, что чего-то не знает…

Таня вскинула голову, сказала обвиняюще:

- Тебе это нравится. Выходит, тебя задевает, когда я знаю что-то - а ты нет?

- Я не лишен недостатков. - Проворчал Рут. Признался, уткнувшись носом в её волосы - и разлохматив прическу, над которой столько потрудилась

Мелта: - Но ты часто угадываешь верно. Или говоришь то, что мне и в голову не придет. Поэтому, полагаю, мне лучше принять все как есть - тебя, эту ситуацию, твою манеру приказывать нашим волкам…

- Мне тебя пожалеть или как? - Прямо спросила она.

И Рут захохотал. Громко, запрокидывая голову. Эхо заметалось под потолком подземелья. Таня переждала этот приступ усталого хохота в объятьях Рута - руки его чуть подрагивали, но разжиматься не спешили.

Сказала вполголоса, когда он наконец смолк:

- А если дело в другом? Я про Выбор, который должен состояться заново.

Вот смотри - на прошлый Выбор явились все боги и демоны. Потом бог и демон, которым пришло время побороться за эпоху, соприкоснулись руками.

Тут же появилось Мерило. Но присутствовали на этой церемонии все, не только та парочка. А если на новый Выбор, который хочет устроить изменившийся Коэни, кто-то из богов и демонов не пожелает прийти? Нет, не так…

Таня замерла, раздумывая. Автоматически, почти не замечая этого, погладила Рута по плечу, ведя руку вверх. Здесь ткань на ощупь оказалась мягкой, бархатисто-теплой. Ладонь скользнула по изгибу мышцы - под тканью пряталось твердое мужское плечо. Ощущение было приятным, особенно в промозглой сырости подвала. Рут вдруг изогнулся, поймал губами кончики её пальцев. Алые жилы на них успели погаснуть, лишь на запястье ещё посверкивало, ветвистым браслетом обнимая руку…

- А! - Радостно заявила Таня. Рут приподнял голову, блеснув в полумраке глазами. - Вот! Что, если богов и демонов не хотят пускать на Выбор?

Скажем, чтобы не помешали? Что, если из всех богов звериная морда появилась только у Коэни? И только он, скажем так, переродился?

- Это разумно. - Согласился Рут. - В конце концов, Кайрес видел только

Коэни. Про прочих богов нам ничего не известно.

Руки его сжались ещё туже, притискивая Таню так, что она ощутила их хватку и тепло даже сквозь твердый доспех корсета. Мельком удивилась про себя - это он так думает? Если задумается ещё сильнее, она может и задохнуться.

Вслух Таня, как обычно, сказала совсем другое:

- А что, если для Выбора обязательно присутствие всех богов и демонов?

Получается, с одной стороны, боги должны явиться. С другой стороны, они могут помешать новому Выбору. Но амулеты и артефакты, которые они дарили до этого, хранят частичку их силы. А если вместо богов…

Она не договорила. Рут вдруг залепил ей рот поцелуем, оттуда губы его скользнули к её уху.

- Молчи. - Выдохнул он тихим, на грани слышимости, шепотом.

- А по… - Начала Таня.

И замолчала, потому что Рут снова её поцеловал. Объявил, оторвавшись от губ:

- Закрой глаза. К моему отцу!

Башни замка плыли в ярком свете - и плиты на вершине уже потрескивали под ногами, нагреваясь. Рут, ухватив Таню за руку, шагнул к герцогу.

- Отец. Нам надо вернуться в Вагран. Немедленно. Всем. Пусть Кердер и его маги сами разбираются с Алым замком.

- Считаешь, он нам больше не понадобится? - Взгляд герцога скользнул сначала к Тане, потом к сыну.

- Считаю, что нам нужно отсюда уходить. - Настойчиво сказал Рут. И повторил с нажимом: - Немедленно!

- Энгер, отступаем! - Негромко бросил герцог.

Командир волков кивнул, развернулся к куполу замка, поднимавшемуся в центре кольца из башен. Свистнул - долгим разбойничьим посвистом. С башен по ту сторону ответили далекими трелями.

- Через четверть сила, - объявил Энгер, - Никого из наших тут уже не будет. Думаю, наследнице Татьяне лучше уйти первой. И вместе с наследником. Иначе я не ручаюсь, что она не исчезнет из Ваграна через несколько мгновений после возращения…

Таня вдруг вспомнила, по какой причине она вообще очутилась в этом мире.

- А Орл? Он ведь был где-то тут…

- Орл Тарлань, ваш родственник, мертв. - Объявил Рут. Покосился мрачно, признался: - И сделал это я. Прошу прощения, что лишил вас права отомстить своей рукой, наследница Татьяна. Это вышло случайно.

- Уходите. - Вмешался в их разговор герцог. - Да, Рут, теперь и я чувствую… от твоей жены пахнет чужой местью. Слишком сильно, слишком… ослепительно. Вон отсюда, оба! Договорите в Вагране!

Рут шагнул вперед, сгреб Таню одной рукой, а другой почему-то рванул на груди полу камзола. Пуговицы отлетели, он сунул руку внутрь, за пазуху.

Что-то нашарил, сжал.

Там у него дар Коэни, запоздало догадалась Таня.

- Закрой глаза! - Рявкнул Рут. - Вагран, сокровищница!

Глава девятнадцатая. Взаперти с мужем

Они опять очутились в полной темноте.

- Не вздумай пользоваться здесь даром Лейн. - Пробурчал Рут над

Таниным ухом. - Раз уж считаешь, что в этом замешана и она. Никаких божественных сил, пока я не пойму, что именно тебе угрожает. Поняла,

Таня?

- Ну… да. - Протянула она. - А что ты почувствовал?

- Алое. Месть, которая уже зреет и вот-вот обрушится на тебя. Твое лицо…

Руки Рута в темноте нашли Танино лицо, бережно обхватили. Он почти коснулся её губ, так что она ощутила его размеренное дыхание. Сказал:

- Твое лицо было таким, каким я никогда не хочу его видеть.

- А именно? - Упрямо допытывалась Таня.

Рут помолчал. Тяжело сказал:

- Мертвым. Не вздумай больше прибегать к силе богов, ты поняла? Пока мы не поймем, что к чему.

- Мы. - Торжественно объявила она. - Ты сказал - "мы поймем". Значит ли это, что мне теперь тоже позволено что-то понимать? Несомненно, это знак расположения. Благодарю за великую милость, о мой великий повелитель!

Рут фыркнул и быстро поцеловал её. Губы оказались сухие и потрескавшиеся. Одна из трещинок чувствительно царапнула Таню по нижней губе - и она задалась вопросом, когда он последний раз пил. И ел.

Муж тем временем разжал руки, отступил назад и два раза быстро топнул.

Вспыхнули флиги. Таня огляделась.

Круглая комната со стенами из громадных серых блоков. Прямоугольный люк в потолке по центру и четыре двери, одна напротив другой.

Рут ухватил её за руку и потянул к одной из дверей. Бросил через плечо:

- Посидишь взаперти, пока отсветы вокруг тебя не поменяют цвет. Это подвалы под Второй башней, тут расположена наша сокровищница.