Сохраняя веру - Бет Ринью

— Привет. — Она улыбнулась, стоя с Джоуи рука об руку.

Гейб извинился и отошел, чтобы ответить на входящий звонок, как раз в тот момент, когда к нам подошли родители девочки. Моя первоначальная оценка матери показала, что она немного более непринужденная, чем остальные высокомерные родители в этой школе. По-крайней мере, так казалось, судя по улыбке на ее лице. Я уловила ту же самую вибрацию от отца, когда он издал беззаботный смешок при виде девочек, взявшихся за руки.

— Привет, я Сюзанна.

Я была так благодарна, что Гейб ушел ответить на телефонный звонок, иначе как бы я представила его этой паре… как моего супер сексуального босса, с которым я занималась сексом? Конечно, с таким заявлением они будут выбирать огнезащитные шторы для комнаты, которая уже была зарезервирована для меня в Аду другими женщинами в той школе.

— О, привет, я Фейт. — Интересно, дошла ли до них весть об инциденте с кольцами для члена несколько месяцев назад?

— Очень приятно познакомиться, — ответила мать Эмили. Судя по ее расслабленному, милому поведению, могу предположить, что это не так, или, может быть, они с мужем увлекались такими вещами. — Я уже несколько недель пытаюсь раздобыть твой номер телефона, чтобы собрать девочек вместе поиграть. Я надеялась застать тебя на вечеринке в честь Дня Святого Валентина в школе на днях.

Я пропустила еще одно школьное мероприятие, потому что мне пришлось работать полный рабочий день.

— Да, мне нужно было работать.

Она кивнула.

— Как я тебя понимаю! Я смогла взять отпуск, иначе меня бы там тоже не было.

«Что? Она работает?»

Большинство мам в этой школе проводили дни, ходя в спортзал, делая покупки или обедая с другими мамами, чтобы посплетничать о таких мамах, как я. Все это время их мужья разъезжали по городу, работая от зари до зари за шестизначную зарплату, чтобы превзойти своих друзей в машинах, на которых ездили, и мини-особняках, в которых жили.

— О, и я веду себя очень грубо. Это мой парень, Дэн. — Она прикрыла рот рукой и слегка хихикнула. — Ой, я имею в виду жених. Мы только что обручились на День Святого Валентина.

Она была в моей команде. Мать-одиночка. Она знала, каково это — работать полный рабочий день и нести на себе материнскую ответственность. Она знала, каково это — растить ребенка в одиночку. Может быть, я все-таки не вымирающий вид. Единственная разница в том, что она нашла своего прекрасного принца, но она выглядела лет на пять старше меня, так что, возможно, для меня еще оставалась надежда.

— Мамочка, мы можем устроить вечеринку с ночевкой? Пожалуйста, — стала умолять Эмили.

Ее мать посмотрела на меня так, словно искала какого-то одобрения.

— Дэн должен работать в ночную смену, так что мы с Эм будем смотреть диснеевские фильмы и есть пиццу. Так что, если ты не против, чтобы Джоуи осталась у нас ночевать, мы будем рады, если она присоединится к нам.

При звуке этого предложения лицо Джоуи просияло. Проблема была в том, что она никогда раньше не ночевала у друзей, и я не была уверена, как она справится.

— Ой, мамочка, да! Пожалуйста, скажи «да»! — взмолилась Джоуи, хлопая длинными ресницами, не давая возможности сказать «нет».

— М-м-м… да, конечно.

Я объяснила Сюзанне, что это будет самая первая ночевка Джоуи, и если мне понадобится забрать ее посреди ночи, я буду совершенно не против. Она дала мне свой адрес, и мы договорились высадить Джоуи у их дома в пять.

— Большое спасибо, мамочка! — Улыбка Джоуи была шире мили, когда Эмили, ее мать и жених отправились кататься на коньках.

— Если почувствуешь, что хочешь вернуться домой, просто позвони мне. Ладно? — напутствовала я ее.

— Я не захочу возвращаться домой, глупышка! — Она окликнула Гейба, который возвращался после телефонного разговора. — Знаешь что? Сегодня вечером я иду ночевать к Эмили.

Я не могла не улыбнуться ее волнению.

— Ого, звучит весело, — ответил Гейб, но я могла сказать, что он был за миллион миль отсюда.

— Все в порядке? — спросила я.

— Да, хм… отец только что звонил. Мне надо бежать в больницу к бабушке.

— О нет, что случилось?

— Они думают, что у нее был сердечный приступ.

Я прикрыла рот рукой.

— О, боже, Гейб. Мне очень жаль.

— С ней все в порядке. На самом деле она воюет с врачами, чтобы они выпустили ее, но я просто хочу побыстрее туда забежать, чтобы увидеться с ней.

— О да, конечно. — Не теряя времени, я собрала свои вещи, чтобы он мог высадить нас с Джоуи и отправиться в путь.

Я приехала домой и позвонила Сильвии, едва переступив порог.

— Привет! — воскликнула я, когда она ответила.

На заднем плане послышался какой-то шум, и она говорила чуть тише, чем обычно.

— Эй, милая, как дела?

— Угадайте, с кем я только что провела День Святого Валентина?

— Неужели с Джорджем Клуни?

— Нет. С боссом.

— Серьезно? — Ее голос повысился от волнения. — И?

— Мы отлично провели время, а потом он высадил меня, чтобы навестить бабушку в больнице.

— Ох. — Все волнение исчезло из ее голоса.