Королевский поцелуй - Екатерина Романова

– Я не вовремя? – уточнила, упираясь ладонями в грудь дарси Драгнора.

– Ну что ты, продолжай, – произнес он с нагловатой улыбкой. – Это, несомненно, приятно, но для твоих сестер абсолютно бесполезно.

– Не поняла?

– В столице переворот, это факт. Но коронации нового правителя не было. Как знать, возможно, трон займет кто-то другой, и поцелуи гранд-джаффара окажутся бесполезными.

Я оттолкнулась от стальной груди и отпрянула. Такой мысли я, почему-то, не допускала. Мне казалось, королем может стать только Эльрих…

– Господа, кажется, нам стоит побеседовать.

Меня тактично выставили за дверь и пресекли возможность подслушивать. Я извелась от нетерпения, а, когда вернулась в спальню, Гастон и учитель сидели, свесив головы. Они тактично извинились и согласились с тем, что мне абсолютно срочно, безотлагательно и вот прямо сейчас стоит…

– Выйти замуж?! – переспросила, кажется, третий раз.

Джаффар кивнул.

– За вас?

– Почему нет?

У меня дернулся глаз. Отличный выбор: стать королевой подмирья или королевой Вейстории. Хотя, как мы выяснили, от последнего есть шанс уклониться. Сам Эльрих не горит желанием надеть корону, хотя мне это, безусловно, на руку.

– Но как же помолвка с Властосом?

– Властос, да, – хмыкнул джаффар и почесал подбородок. – Видишь ли, для договора нерушимой помолвки требуется твоя кровь, твоя аура и твое согласие. Ты их давала?

– Нет.

Джаффар протянул ладонь.

– Тогда не вижу ни единой причины, почему боги могли бы не одобрить наш союз.

Я посмотрела на руку Эльриха и… не испытала радости. Каждая девушка с нетерпением ждет предложения руки и сердца. А от такого мужчины – и подавно, но почему я не чувствую восторга? Почему сердце тревожно сжимается?

Любит ли он меня? Или это магия? Влияние старой крови?

Имеет ли это значение?

– Ты делаешь это, потому что желаешь защитить или…

Я осеклась.

– Это важно? Тебе нужна помощь. Тебе нужна защита от Властоса, и я готов ее дать. Просто так.

Я закусила губу и обхватила себя руками.

– Эльрих, я не знаю. Это же не шутки. Да и разве брак помешает Властосу забрать меня?

–Союз, заключённый перед богами, нерушим. Он священен и даже Властос не рискнет покуситься на него.

Якобы, любого, кто посягнет на священный союз, ждёт страшная кара от Богов. Но что-то сомневаюсь…

– Какая тебе польза. Зачем?

– Может, ты мне нравишься? – Эльрих склонил голову набок.

– Настолько, чтобы жениться?

Повисла пауза. Внутри меня сжалась невидимая пружина, до предела, почти до боли. Казалось, от этого ответа зависит вся моя жизнь.

– Ты нужна мне, Адель де Виньетт, – прозвучало тихо, но уверенно. – Настолько, чтобы жениться.

Я старалась не улыбаться, как идиотка, но не получалось. Мне хотелось петь, кружиться по комнате, прыгать, как сумасшедшей.

Я нужна ему. Нужна!

В груди разлилось золотистое тепло, то самое, от нашей связи «джаффар-хранительница». Только в этот раз оно было особенное, с искрами счастья.

Я сдержанно улыбнулась и так же тихо ответила:

– Что ж. В таком случае, я согласна…

– К тому же, свидетели есть, – упомянутые понуро кивнули, хотя один нагломордый совсем недавно сам сводничал. – Идем!

– Прямо сейчас?!

– Ни к чему затягивать. Неизвестно, каким будет следующий шаг нашего противника и как скоро он разгадает наши планы, – с небывалым коварством проговорил джаффар, сжимая мою ладонь.

– И давно это продолжается?

Артефакты фиксировали вторжение, хотя ни одна сущность не проскользнула сквозь пелену. Я проверил настройки – все в норме.

– Примерно полтора часа, поэтому мы и оповестили центр, – отрапортовал начальник стражи Йортширского разрыва. – Какое совпадение, что вы оказались неподалеку.

Слишком невероятное, словно меня заманили в ловушку.

Крэйган доложил, что сущность, проникшая на территорию замка, вышла тем же способом, но в другом месте. А похожее явление с артефактом мы наблюдали в сумеречном лесу. Все повторяется. Некто из подмирья играет с нами в кошки-мышки.

– Рядом есть норы темного червя?

– Несколько на севере, буквально в километре, и одна на юго-западе, километрах в пяти.

Стоит проверить. Под возможным ударом несколько деревень. Тревога у разрыва – обманный маневр.

Потянулся сознанием к олененку. Наверняка уже спит без задних ног и мучается, что не сорвала поцелуй. Я не против, но, пока не состоялась коронация, мы можем целоваться до умопомрачения, а проклятье с ее рода не исчезнет. В столице переворот, меня призывают на трон, но пока это не имеет значения.

В меня хлестнули эмоции чистейшего восторга, сравнимого разве что с хорошим экстазом. Эту мысль отмел, но что-то заставило мою малышку так ярко гореть от счастья. Возможно, спит и видит горячий сон? Мне не терпелось вернуться к ней и продолжить нашу игру, но не мог бросить ребят.

– Собирайте отряд, мы выдвигаемся на север.

Через четверть часа мы были на месте и застигли противника врасплох. Мьеты и гьерды только стягивали силы, однако противника мы недооценили. Когда отбили атаку мьетов, с неба на нас ринулись гьерды. Они не били на поражение, а утаскивали наших бойцов. Я скомандовал заблокировать нору червя, чтобы не лезли новые сущности, но маг не успел. Мьет перерезал ему горло, а других магов земли в команде не оказалось.

– Что происходит? Ими как будто бы управляет кто то разумный! – прокричал начальник заставы, разрубая очередную сущность поперек живота. – Мы раньше с таким не сталкивались.

– Потому что раньше их отпускали только кормиться, а сейчас используют в тактической операции. Вызывайте подкрепление, пока не поздно.

Я выпустил крылья, чтобы отразить атаку и держать позицию до прихода свежих сил, но что-то острое ужалило в шею. Ещё один укус, второй, третий, седьмой… Я насчитал с десяток, прежде, чем определил источник дротиков.

– Ты?

– Вот и представился случай поквитаться, не так ли, Драгнор? Все хотят жить.

Церемония была настолько спешной и хорошо организованной, что я не