Тарси - Валерий Афанасьев

  О чем это они? Неужели улыбчивый приятель и ушастый друг заподозрили меня в походах налево в королевские опочивальни?

  Придется развеять подозрения и 'честно' признаться:

  - Спала как сурок, - парень нахмурился и недоверчиво посмотрел в мою сторону. - Юлик, не печаль на меня свои брови! Говори, что не дает покою либо умри с этой тайной!

  Юлий посмотрел на меня глазами раненного тюленя:

  - Кто-то всю ночь притворялся тобой и нервировал охрану, - быстро заговорил он. - Весь Гарнизон по тревоге поднимали раз двенадцать.

  Я уважительно хмыкнула, поразившись дезертирским навыкам неизвестного. Так вот почему меня так неласково встретили у ворот замка. Бедные, не выспавшиеся солдаты, после столь оживленной ночки просто обязаны были воспылать ко мне 'нежными чувствами' и желанием свернуть нежную шейку.

  С другой стороны, их вялое состояние мне на руку. Медленнее реагировать будут, когда я действительно захочу сбежать, а в том, что третья попытка побега должна быть лучше предыдущих сомневаться не приходилось. Не зря же я всю эту комедию в театре разыгрывала, усыпляя бдительность Макса.

  ***

  Бык смог поймать ее около входа.

  Красивая молодая девушка не особо и таилась, понимая, что в этой толпе она будет заметна в любом случае.

  - Шипастая бестолочь, - уводя симпатичную молодую леди в сторону, тихо рыкнул недовольный наемник. - Зачем ты вообще взяла этот заказ?

  Девушка зло глянула на мужчину. Знакомые черты наемника ничуть не изменились, хотя в клане 'Восходящего солнца' Бык прославился как Мастер Маскировки.

  - Бык... - обреченно выдохнула она.

  В младших группах, его имя уже давно стало ругательством. В клане предпочитали, чтобы каждый наемник обучал подрастающую смену, но равному Быку еще никого не было.

  - Почему ты бросил семью? - выпалила она.

  Наемник недовольно поморщился, тема была не самой приятной:

  - Почему семья допустила тебя до этого задания?

  - Этот заказ - мое посвящение, - гордо расправила плечи Роза. Из ее группы она пока единственная прошла Экзамен и все, что отделяло ее от заветного статуса 'наемница' - это устранение принцессы.

  - Мала ты еще для работы, - отрезал мужчина и кивнул какому-то знакомому проходящему мимо.

  Роза промолчала. Бык может думать все что пожелает - он больше не в семье, а значит его мнение для нее не важно. В любом случае у девушки в рукаве припрятан один из самых главных козырей. Убийство принцессы станет легендарным за всю историю наемников, возможно, о ее посвящении будут рассказывать таким же новичкам как она сама.

  - Это мой заказ, - уверенно заявила девушка.

  - Розонька, гербарий ты мой недосушенный, - усмехнулся наемник. - Я знаю, что ты задумала.

  - Сомневаюсь!

  - Пошевели мозгами, девочка, - снисходительно начал он, - первый раз ты толкнула Мари на платформе. Сначала я подумал, что ты просто не хотела допустить ее смерти от другого наемника, но проанализировав тот толчок, пришел к выводу, что толкала ее ты с определенным намерением.

  Роза едва заметно сглотнула:

  - Да я была среди ее фрейлин, - пряча за улыбкой невольно набежавший страх разоблачения, ответила девушка. - И что с того?

  - А то, что ты была на сцене во время спектакля, - спокойно продолжил мужчина. - Отвратительный грим, - усмехнулся он, - игра, кстати, тоже не на высоте!

  Роза подавленно молчала, ожидая какие же выводы сделал наемник.

  - А теперь давай займемся нехитрой арифметикой, - язвительно начал Бык. - Первый удар ты нанесла на площади, - наемник провел рукой по плечу девушки, останавливаясь около нужного нервного узла, - второй был в театре, - мужские пальцы нащупали участок чуть выше локтя, - а третий удар ты хотела нанести на приеме, вот сюда, - мужчина легонько ткнул девушку, в так называемую, яремную впадинку.

  Роза непроизвольно сглотнула, стараясь избавиться от неприятного ощущения после нажатия и потрясенно выдохнула:

  - Ты не можешь этого знать! - недоверчиво покачала она головой, с ужасом понимая, что надави наемник чуть сильнее на первый узел, и через час ее сердце перестало бы отсчитывать удары жизни. - Глава клана обучил только меня!

  Роза не сомневалась в сказанном. Отец не любил делиться секретными приемами, и ей стоило огромных усилий, чтобы выпытать 'Три удара пинхе' - универсальный прием отсроченного убийства.

  - Наивный цветочек, - криво усмехнулся Бык, - угадай, кто научил твоего отца этому приему?

  Девушка растерянно молчала. Собираясь на это задание, она учла и проработала все даже самые мелкие детали. Не сумела предугадать только, что бывший член семьи, которого давно уже перестали чтить, как Великого Убийцу нисколько не растерял своих знаний.

  - Пойми, малышка, - приобнял за плечи, сломленную осознанием поражения девушку наемник, - бывших в нашем деле не бывает. А теперь, - он легонько подтолкнул девушку к выходу, - даю тебе тридцать секунд, чтобы сбросить оцепенение, сделать более умное выражение лица и свалить с глаз долой.

  Девушка покорно кивнула и послушно пошла на выход. Желание обернуться, жгло ее почти всю дорогу, но она мужественно держалась, с ужасом представляя, как будет с позором оправдывать перед Главой клана.

  ***

  Постепенно в зале стали собираться гости, нарушая звонкую тишину своими вялыми разговорами о погоде. Мы с Юликом тихо обменивались немногочисленными фразами, проверяя все ли готово для третьей части моего побега.

  - Берегись, - шепнул на прощание эльф. - Сзади подкрадываются ядовитые родственники!

  И пока я пыталась понять о каких родственниках идет речь, Юлий повернулся и... сбежал. А еще другом назывался! Все удаляю его из списка друзей в контакте...

  - Надо же, принцесса Мари, - раздался звонкий девичий голосок за моей спиной, - я думала ты выше.

  Оборачиваюсь, чтобы посмотреть на хамку.

  Хм... а ничего так!

  Девушка, стоящая передо мной чем-то отдаленно напоминала Бьенс на гладиаторской арене - большие кошачьи глаза, высокие скулы, делали ее похожим на дикого хищника, знающего себе цену, высокая и смуглая... Короче, один в один, как зарубежная поп-дива.

  Длинные прямые волосы, светло рыжего оттенка, свободно лежали за спиной, игнорируя положенную для званого ужина прическу. У лица девушка собрала пару прядей в две небольшие косички и то, только для того, чтобы не лезли в лицо.

  Красивая, опасная и... безумно похожая на Макса!

  - Надо же, принцесса Элейна, - мило улыбаюсь, смотря в карие глаза девушки, - я думала ты тактичнее!

  Элейна независимо передернула плечами и внимательно оглядела меня с ног до головы:

  - Неплохо выглядишь, - как-то неохотно созналась она, - но все равно нелепо!

  - Ты без секиры еще хуже! - не осталась я в долгу.

  Рядом послышался едва сдерживаемый смех. Оборачиваюсь на звук и с удивлением натыкаюсь на полную копию глаз Лонхара:

   - Принцесса Мари, вы идеально впишитесь в семью, - заметил стоящий с боку синеглазый блондин, обнимая принцессу Элейну за талию.

  Я и не заметила, как он к нам подошел. Выше своей жены на голову, шире в плечах даже Джамбо, мужчина, одетый в простой темно-синий костюм, по всей видимости, приходился старшим братом Лонхару и по совместительству занимал ответственный пост мужа этой ядовитой гюрзы.

  И с какой же именно семейкой предлагал породниться кахар?

  - Спасибо, не хочется! - складываю руки на груди, сразу отметая все варианты. - У меня впереди торжественно 'нет' по графику.

  Мужчина засмеялся еще громче, ничуть не смущаясь отобачивающихся на шум людей. Еще бы ему стесняться! Кто же в здравом уме рискнет жизнью и сделает кахару замечание?

  Бикхар прекратил смеяться и повернулся к подозрительно молчащей супруге, вероятно копящей яд для финального плевка.

  - Я же говорил, что выиграю, - Элейна надулась, и сделала вид, что полностью поглощена содержимым бокала.

  Хм... а с каких это пор в королевстве развернули игорный бизнес? Интересно, ставки большие, а то это был бы идеальный вариант разорить Макса до порток!

  - Мы поспорили, - сознался Бикхар, ловя мой заинтересованный взгляд. - Возможно, это не слишком правильно с точки зрения морали...

  - В Скол мораль! - фыркнула я, предполагая какой куш, смогла бы сорвать на этом тотализаторе. - Полагаю, предмет спора - свадьба Макса?

  - Совершенно верно, - кивнул кахар. - Элейна на стороне брата. Ей мерещится, что только такой суровый мужчина, как Максимельян, сможет обуздать ваш горячий темперамент, принцесса.

  Я скептически посмотрела Элейне в кошачьи глаза, стараясь взглядом передать всю степень ее неправоты в выборе данной ставки.

  Макс? Обуздает мой 'горячий темперамент'? Да скорее в этом мире обуздают беспроводное соединение по вай-фаю!!

  Видимо, что-то такое девушка прочитала в моих глазах, поэтому поторопилась реабилитироваться, путем потопления собственного мужа. А что? В компании ведь всегда веселее!