Файролл. Снисхождение. Том 1 - Андрей Васильев

«В следующем номере»

«Селгар. Под Великой Рекой».

«Какой корабль лучше. Интервью с лучшими корабелами Раттермарка».

«Информация на игровом форуме. Тролли. Как их загнать под мост?»

«Игромания – бич нашего времени. Разговор с начальником отдела регионального развития корпорации «Радеон» М. Вежлевой»

Глава двадцатая

из которой следует, что залог успеха – всесторонняя подготовка

– Повоевать желания нет? – сразу взял быка за рога я.

– Вот второй плюс от общения с тобой, – назидательно произнес Гедрон. – Заранее известно, что ты предложишь. Слушай, у тебя никаких проблем нет? Ну, там, в реальной жизни?

– В смысле? – насторожился я.

Хороший такой вопрос. Многозначительный.

– Просто все твои предложения всегда сводятся к одному – повоевать. То с пауком, то с призраками. Агрессивный ты какой-то, постоянно кого-то убить норовишь. – Старый с сочувствием посмотрел на меня. – Все у тебя какой-то вечный бой. Теперь с кем?

– Теперь… – я понял, что мои опасения были бессмысленны. Он просто беспокоился о моем душевном состоянии. – Теперь с жителями Пограничья, точнее – с определенной их частью. Видишь ли, там началось что-то вроде гражданской войны…

– Знаю-знаю, – покивал Гедрон. – Все знаю. И про воскресную битву я тоже уже слышал. Туда много народу собирается из моих знакомых, в качестве зрителей, разумеется. Да и из моих ребят многие собираются пойти на это дело поглядеть.

– А ты можешь там оказаться в качестве непосредственного участника, – порадовал его я. – И люди твои тоже. Сколько их у тебя сейчас, кстати?

– Восемь сотен бойцов выставлю без особых проблем, – не без гордости сказал Гедрон. – Не то, что раньше, но мы восстанавливаем свои позиции.

– Ого, – проникся я. – И что твоим ребятам стоять в стороне? Зачем смотреть, если можно участвовать?

– Да мне одна птичка на хвосте принесла новость, что кое-кто из достаточно влиятельных кланов оказывает поддержку одной из сторон, – продолжил Гедрон. – Ты про это знаешь?

Знать бы, что это за птичка такая. И где она своим хвостиком трясет – в клане «Щитов» или у меня.

– Знаю, – даже не стал юлить я. – Это «Двойные щиты», и мой клан с ними не на одной стороне.

– Смело. – Гедрон откинулся на спинку стула. – Хотя и безрассудно. Ты наживёшь себе серьезного врага, причем в любом случае.

К нам подошла официантка Ануш.

– Добрый вечер, – начала было она, но Гедрон ее оборвал:

– Вот тебе, милая, золотой за беспокойство, – сказал он ей. – Нам ничего не надо, мы с моим другом просто посидим и побеседуем.

– Совсем-совсем ничего? – удивилась Ануш.

– Совсем, – подтвердил я. – Отцу привет. Кстати, что-то его не видно.

– Ушел к седельщику Халилу, – поджала губы Ануш. – Он вчера ему в шеш-беш пять монет проиграл, говорит, что пока обратно их не получит, не вернется. А я тут бегай одна!

И девушка нас покинула, виляя бедрами.

– Симпатичная, – заметил Гедрон. – Слушай, а у тебя с ними неплохо репутация прокачана.

– С чего ты взял? – опешил я.

– Шеш-беш, – осуждающе посмотрел на меня он. – Это явно скрытый квест. Если бы ты продолжил диалог, то она сказала бы тебе – заметь, не мне, именно тебе, – где живет этот самый Халил и попросила бы сходить туда и убедить ее папашу вернуться в семью. Ну, или сюда. А там ты бы смог выполнить этот квест или поиграть в нарды, на выбор. Это азы.

– Устал очень, вот и не сообразил, – вздохнул я. – Хлопотная у меня жизнь. Вот и с Седой Ведьмой, возвращаясь к нашему разговору – как уж сложилось – так сложилось.

– Ладно, – по тону Старого было совершенно непонятно, что он думает по этому поводу. – А кто еще с тобой? Ну, не с одними же НПС ты идешь в бой?

– Практически с одними, – на лице Гедрона появилась непонятная улыбка после этих слов. – Кроме короля Пограничья и верных ему людей, за моей спиной только «Сыны Тараниса» будут. И все. Впрочем, надеюсь, что еще ты со своими людьми меня поддержишь. Если вы примете нашу сторону, то мы точно победим.

– Вот прямо «точно-точно»? – с легкой иронией спросил Гедрон.

– А у нас будет выбор? – усмехнулся я. – Патриа э муэрте.

– Ну да, ну да, – лидер «Диких Сердец» задумчиво побарабанил по столешнице. – Ты говори, говори, чего замолчал?

– Надо полагать, о том, какие выгоды это принесет твоему клану? – уточнил я. – Да особо никаких, чего врать.

– Да, менеджером по продажам я бы тебя не взял, – произнес Гедрон.

– А смысл врать? – пожал плечами я. – Я могу назвать тебе только две вещи, которые гарантированно твой клан получит. Первая – землю в Пограничье, под строительство замка.

– У меня уже есть новый замок, – напомнил мне Гедрон. – На Севере.

– Есть, – согласился с ним я. – Только Север этот у черта на рогах, а замок ваш – он и того дальше. Здесь же – Пограничье. Там – Запад, там – Юг. Центр континента. И, прошу заметить, больше в этих землях никто из игроков не поселится. Только вы, я и Глен из «Сынов Тараниса». То есть те, к кому благоволит король. Кстати, в случае, если кто-то вновь осадит твой замок, то ты получишь военную поддержку всего Пограничья. НПС впрягутся за тебя и твоих людей. Такого больше нет нигде.

– Аргумент, – признал Гедрон. – А вторая вещь?

– Не сочти за популизм, – я помялся. – Но это возможность заявить о себе. Ты сам сказал – зрителей будет до фига. И все увидят, что «Дикие Сердца» снова на коне и не боятся никого, даже такую махину, как «Двойные щиты». Паук не дал умереть твоему клану, эта битва вернет ему утраченные позиции окончательно.

– Не то, чтобы ты меня брал на «слабо», но привкус этого есть, – отметил Гедрон. – А что же Седая Ведьма? Я ведь знаю, что ты с ней хороводишься? Да не смущайся, я уверен, что сначала ты пошел к ней.

– Она захотела за помощь слишком много, – объяснил ему я. – Да и не смущаюсь я особо. Ну да, дружны мы с ней. Хотя теперь, наверное, надо добавлять «были». Как мне кажется, она не очень любит, когда ей отказывают.

– Она никогда не позволит личному взять верх надо общественно-клановым, – немного насмешливо сказал мне Гедрон. – Хотя память у нее хорошая. Так что если ты ей отказал в грубой форме, то зря это сделал, раньше или позже, когда ты будешь уже им не слишком нужен, она с тобой поквитается. Уж кто-кто, а я это знаю хорошо. А что, сильно много хотела?

– Ну, как тебе сказать? – я задумчиво закатил глаза под лоб. – Мммм… Все. И еще немного сверх того.

– Странно, – удивился лидер «Диких Сердец». – Последнее она обычно не забирает. Знаешь, я так думаю, что уже завтра она тебе напишет письмо, в котором гонорар за помощь «Гончих» будет немного снижен.

– Если ты ответишь мне согласием, то я напишу ей о том, что крайне признателен, но у меня есть друзья, которые не столь корыстолюбивы. – Я склонил голову к плечу, испытующе глядя на собеседника. – Мне все равно из материального тебе нечего предложить, Старый. У меня нет столько добра, которым я бы мог оплатить помощь твоего клана. Все, что мог – уже поставил на кон.

– Не все, – по лицу Гедрона по-прежнему невозможно было понять, что он думает. – Не все.

– Ну, я не знаю тогда, – уже совершенно натурально растерялся я.

– Ты не предложил мне свою дружбу, – ошарашил меня Старый. – Знаешь, в этой игре я видел много разных людей. И хороших, и плохих, и глупых, и алчных. Ты, наверное, самый странный из тех, кого я видел. Везучим тебя назвать сложно, из того, что мне про тебя известно, я усвоил одно – ты влипаешь в истории, которые вряд ли тебе приносят материальную пользу. Более того – ты и сам за ней не гонишься, вот какая штука. Тот реагент, который в свое время послужил оплатой за моих бойцов, стоил куда дороже, чем их услуги, но ты его отдал мне, даже не думая. Причем если бы я даже не послал потом разницу в деньгах, то ты даже не затаил бы на меня зла, поскольку, скорее всего, про это даже не вспомнил. Ты не гонишься за славой и властью, поскольку только полный идиот мог бы возглавить клан, подобный твоему. Самому влезть в «социалку» – это уму непостижимо! Но ты – влез. Я давно гадаю, кто такой Хейген – самый странный в игре нуб или просто человек, который знает чуть больше, чем все остальные игроки? Я даже пытался пробить тебя в реале – и мне это не удалось сделать. Более того – мне это чуть не вышло боком.

О как. А мне никто ничего не рассказал про это. Хотя и могли бы.

– Да я… – но Гедрон прервал меня взмахом руки.

– Так вот, – продолжил он. – Я не знаю, кто ты, игрок Хейген, а натура у меня любознательная и загадок не терпящая.

– Слушай, – все-таки вставил слово я. – Поверь – нечего мне тебе рассказывать по сути. Просто жизнь – она как веревка, понимаешь? Так, бывает, свивается – то ли в кнут превратится, то ли в лестницу в небо, то ли вовсе в петлю. Вот и меня – закрутило по ней.

– Слова, – коротко произнес Гедрон. – Это все – слова. Но вот что – я не буду от тебя требовать, чтобы ты рассказал мне, кто ты и куда идешь. Это твоя жизнь и твой путь. Если будет потом желание пооткровенничать – хорошо, нет – значит, нет. Для меня это не главное, у меня другой интерес.