Фантастика 2025-96 - Ким Савин

ангара по соседству. Но охранник-экспедитор запомнил, как на предыдущей остановке какой-то мотоциклист, с шутками-прибаутками, «ненавязчиво» расспрашивал обозных извозчиков куда те направляются, да кому такие хоромы достанутся.

А когда подводы загорелись, экспедитор заметил и пару удаляющихся «дорожников» или м о тов (как по-простому еще называли это маго-техническое изобретение в народе).

Хм. Ну, попали мы с отцом только на время. Так как груз в пути был застрахован до места строительства. Иней все-таки — искушенный финансист у нас. Ага, и строительную сферу неплохо знает как заказчик. Это даже не строительная компания пострадала, а страховая. Кстати, местная, вроде бы — рода Вышегорских.

Нашего окс-князя они обидели зря. Отморозки, правильно Доброслав говорил. Или рассчитывают сразу после получения оплаты от своих заказчиков — свалить из Биармии? Хотя, скорее, это их разведка или люди графа Белбарсова про страховку нашу не знали. Батя еще говорил, что таких «мнительных», как он сам — хорошо, если один заказчик из десяти найдется…

Повезло еще, что люди и лошади не пострадали. Тяжеловозов-то на стоянке распрягли на отдых и кормежку.

Но это — уродские проблемы уродских наемников. Да и переживать я им долго по этому поводу не дам! А мертвые — не волнуются. Некроманты пусть меня поправят!

-…Орден мог исследовать возможности усиления человеческих бойцов с помощью крови оборотней. Она насыщена специфическим эфиром, — вернулся Подушка из своих воспоминаний. — Все остальное — слишком непредсказуемо для устойчивого эффекта. Хотя… то, как орденцы извратились с эфирной медузой… В общем, эктоплазма в оборотнях есть, немного, а ингредиентов — нет!

А я, как смог успокоил отца, что ничего особо страшного не случилось (война и так идет, ага) и задумался — меняет ли это прямо сейчас мои планы. Выходило, что нет. Все равно нужно ждать возвращения Переплута из разведки. А он пока просил еще время на свои подсматривания.

— Что думаешь делать? — уточнил у меня Буревой.

— С оборотнями — ничего… нового. Дважды с них шкуры не снять. А к заказчикам мой счет сильно увеличился. Как я и говорил — время дорого стоит, есть там страховка или нет, — почти успокоился я.

Наемник же согласился на постоянный найм и выразил свою готовность поискать еще четверых бойцов. Идея вассалитета и становления старшиной родовой дружины у него тоже отторжения не вызывала. Просто время нужно — и ему, и нам — присмотреться окончательно.

По необходимому количеству гвардейцев — Дорога сначала объяснил мне про «уставные нормативы». Так-то я понимал, что и сменность нужна и больничные с выходными днями потребуются… В общем, выходило, что «нормальная» дружина для нас — это минимум пять бойцов, вместе с начальником.

А потом Буревой уточнил наши финансовые возможности. Пусть не сразу четверых «новичков» привлекать нужно, но в среднесрочной перспективе — это очень желательно. Под имеющиеся в реальности проблемы и задачи.

М-да. Если с выплатой страховки особо ничего не затянется, то… имеющегося золота хватит такой дружине на полгода. Это без учета дополнительного строительства, возможных потребностей в специальном снаряжении…

Хотя четыре комплекта артефактов уже имеются — трофейные. Еще кое-что — с бандитов Ящера осталось. А там — «компенсации» должны пойти новые… В принципе, я не гордый — и сам за ними схожу даже!

Дорога, понимая, о чем я задумался, усмехнулся и уточнил:

— Ты только не считай дружину будущую чистым расходом. Бойцы и в боях участвовать должны, и трофеи приносить. Каким бы ты сверходаренным не был, но одними духами или стихиями все войны не вытянуть. Я же считал с учетом того, что дружина и воевать будет! Не только ж в караул ходить вокруг амбара, куда Десница в одиночку добро тянет со всего царства…

Если честно, то я так (в основном) все и представлял себе сначала. Но — да, поддержка нужна все равно. И разведку, и прикрытие и еще много чего — одному не вытянуть, даже с моими пенсионерами и симбионтом.

Да те же трофеи таскать! С белояровских дружинников можно было и снаряжение все снять, да и лошадки там были недешево укомплектованы…

— Если ты в горах с четырех родовых гвардейцев, да на боевых конях — только артефакты и клинки забрал… Считай, там еще тысяча-две серебром лежать остались, — продолжил угадывать мои мысли Буревой.

Точно! Потом отправлю Переплута к Шурху. Пусть наг откапывает трупы и раздевает — заберем позже и брони, и все остальное! Все равно тела еще кремировать предстояло и захоронить уже по правильному. Это и по человечески нужно, и трупы чтоб гулями не поднялись случайно.

А я хоть и «видел» нашу будущую гвардию — моторизованной, но в тех же горах — сподручнее на лошадках. И упряжь пригодится! Правда, пугается копытный транспорт слишком легко…

- И для этого — есть артефакты специальные!— - заметил Умник.

- Или химеры, — дополнил алхимика мистический коллега.

Хм, отстали мои пенсионеры от прогресса магического! Уже големы есть многоногие — вот где проходимость и надежность!

Подушка на этой моей мысли изобразил совиное уханье! Офигеть! Это он смеется что ли? Второй раз на моей памяти!

- Уху! Ух! -отфыркивался мистик, сам, наверное, обалдевший от своей реакции. — Лошадь-то можно испугать, а у твоего «прогрессивного» голема — просто управление перехватить! Механисты ваши — может и поднаторели в своих навыках. Но это потому, что големы плоти и некромантия — уж больно неоднозначные магические дисциплины. А принципы управления ими — местные гении вряд ли новые придумали…

* * *

По итогам совещания отец со вздохом одобрил траты моих «карманных» денег на нашу наемную (с перспективой перехода в родовую) гвардию и выгнал нас из кабинета. Ему предстояло заниматься документами по страховке и переуточнением графиков и контрактов. Многоквартирной казармы в первой очереди строительства у нас раньше не было.

А в большой комнате, где Би играла со Жданом, я сообщил младшим, что Буревой — теперь не просто временный телохранитель, а старшина нашей гвардии. Сама гвардия — скоро должна появиться. И добавил — самому Дороге:

— Кстати, по поводу того, что одними духами нельзя воевать… В имении тебе предстоит кое с кем познакомиться и начать взаимодействовать.

— Только не говори, Десница, что кикимор себе на службу поставил! — расплылся в улыбке Буревой.

— Не-а! У нас там василиски и рыцарь мертвый, с огнями летающими, — не отрываясь от игры, поделился с гвардейцем Ждан.

Дорога закашлялся, а Бирюза поучительно поправила братишку:

— Не мертвый, а призрак! И очень галантный и образованный.

— Ага! А огни — эти самые… как их… блудящие! — не совсем точно вспомнил Ждан название блудных огневок.

Не, блудящий — это про Циркача… В прошлом, правда!

- Хе-хе-хе… — тихо и многообещающе прошелестело в моем сознании.

* * *

Старшина наличию у меня призрачного вассала с отрядом «заграничных» подчиненных удивился не сильно. Мол, странно было бы с таким командиром, если бы «странности» отсутствовали. Только уточнил, что до ночи я точно буду дома, и отпросился на телеграф.

Буревою предстояло уточнить текущую занятость нескольких своих соратников и сослуживцев. Кое о ком он уже рассказал нам с отцом — варианты показались интересными. Теперь нужно было приглашать доступных кандидатов на личные собеседования.

Старшина еще подготовит краткие личные досье, батюшка проверит по своим связям… Но главная экзаменационная комиссия сидела у меня в сознании.

На прощание я все-таки решил подстраховаться. Вдруг толпа мото-дебилов где-то что-то внезапно отчебучит. Придется тогда мопедо-паладину срочно лететь и разить всех своей справедливостью. А младшие с отцом — без охраны!

— Старшина, еще один момент… Для срочной связи. И не только… но про остальное — позже. Если около тебя объявится дистрофичный черный кот с крыльями и назовется Переплутом или моей Правой рукой, или…

— Десница, извини! Достаточно, что со мной просто заговорит (!) крылатый (!) кот… — обреченно (чуть-чуть) заметил Буревой. — Другие варианты, если это не твой посланник — наверное, не предполагают моего выживания или сохранения рассудка.

Гвардеец отсалютовал мне рукой и полетел отбивать телеграммы своим коллегам.

Ну, не все так страшно. Не все демоны — убийцы… наверное.

- Если не считать, что затра… залюбить до смерти — это равнозначно убийству, то ты прав! — важно напомнил о своих познаниях в отдельных областях демонологии Циркач.

Повезло ему, что сегодня ночная тренировка с Ярилой, а не лекции мистика…

Я присоединился на часик к Би и Ждану в их игре в слова, а после возвращения в свою комнату — собирался связаться с Переплутом. Но меня самого дернул по астральной связи Тигр.

— Милорд, у нас опять тот же гость. Только теперь с компанией таких же нелюдей! Их четверо,