Неудачники - Владимир Иванов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Слова алхимика вогнали Эрмену Моро в краску.
— Пойдем, — Кевин тронул Рэма за плечо. — Больше нам нечего здесь делать.
* * *Солнце скрылось за горизонтом, и тьма начала захватывать город. Воин возвращался домой. У ворот дома скучал гонец в ярких одеждах с княжеским гербом на спине.
— Вы не Ланс Штормайер? — гонец с надеждой посмотрел на Рэма.
— Увы, — Рэм покачал головой. — Если хотите, могу ему передать…
— Нет! Сказано лично в руки!
— Ну в руки, так в руки, — пожал плечами Рэм и направился в дом. Гонца тоже можно понять. Магическая печать на княжеском послании каким-то образом определяла, кому передается письмо и в зависимости от важности послания действовала по-разному. Например, если письмо с печатью «лично в руки» попадало в руки к человеку, не указанному получателем, то оно взрывалось и хорошенько прожаривало любителя читать чужие письма.
На кухне Рэм обнаружил Йерка, Лианга и Мэри Сью. Мичи еще не вернулась. Йерк, позабыв об испорченных бумагах, перекидывался с Лиангом в кости, а Мэри Сью увлеченно пересказывала слухи, бродившие по городу.
Самым важным слухом являлся слух о турнире по игре в кости (Лианг с Йерком как раз решили подготовиться к нему получше). Он начинался через несколько дней, но многие игроки не собирались в нем участвовать из-за того, что имя победителя известно заранее.
Вторым по важности слухом являлась информация о Знамении. А это означало, что в самое ближайшее время небеса распахнутся и звездный дождь оросит землю, породив новых Небесных Детей.
В третьем по важности слухе упоминался новый посол Империи, прибытие которого в Борнингене ожидали со дня на день. Говорили, что имперскую дипломатическую службу не удовлетворяла работа старого посла (слишком уж нерешителен, нетороплив и безынициативен), и его собирались заменить на молодого и амбициозного. Эта замена могла не самым лучшим образом повлиять на взаимоотношение Истрии с Зимовией.
Не обошли слухи и таинственную лавку на Торговой площади, открытие которой безбожно задерживалось. Слухи винили княжеских магов: мол, они пока не оценили все товары, что планируются к продаже.
В слухах упоминалась и огромная банши, живущая в развалинах старой башни неподалеку от столичных стен. Ее угрожающий вид и безумный ор про какого-то погибшего монаха так перепугали двух случайных охотников, что они аж поседели.
Еще в городе рассказывали о том, что две группы, которые отправились на волчью охоту к западным границам княжества, наткнулись на высокоуровневого тролля и погибли в неравной схватке.
Не миновали слухи и особенности семейной жизни некоторых…
В кухню вошел Ланс, и Рыжая замолкла. Еще б ей не замолкнуть: жрец сжимал открытое письмо, на котором красовалась княжеская печать. Лицо жреца, сведенное страшной непонятной гримасой, было белей январского снега.
— Аудиенция? — прошептал Рэм и указал письмо.
— Нет, — мрачно улыбнулся Ланс. — Не аудиенция. Совсем нет.
— Ланс! — на кухне появилось новое действующее лицо. Неприметная брюнетка в красной жреческой мантии стояла в дверях и тяжело дышала, словно только что совершила пробежку по городу.
— Аврора… — опустошенно прошептал жрец и тут же выкрикнул страшно: — Лианг! Стоять!
— Ну вот, — буркнул следопыт, убрал кинжал и бухнулся обратно на лавку. — Не дают новую игрушку опробовать. Ну, что за дела-то?
— Что случилось, Аврора? — тихо произнес Ланс, убедившись, что Лианг успокоился.
— Ланс! — затараторила брюнетка. — Отзови прошение об аудиенции. Пару часов назад секретарь князя общался с архисвященником Кодэ и рассказал ему о вашем прошении! Вам не дадут аудиенцию! Вам дадут задание, и вы не сможете от него отказаться.
— Задание… — глухо повторил за ней Ланс.
— Да! Задание! — взволнованно зачастила Аврора. — Секретарь князя — хороший человек. Но после того как богиня спасла его дочь, он стал излишне верующим и выполняет указания Кодэ, не думая о последствиях. Вас отправят охотиться на волков! На запад! А там тролль. Сотого уровня! Он уже две группы уничтожил! Он уничтожит и вас! Я как узнала об этом, сразу бросилась сюда! Отзови прошение, Ланс! Молю тебя: отзови!
— Не могу, — горько усмехнулся Ланс и протянул ей распечатанное письмо с княжеской печатью. — Ты опоздала, Аврора. Ты — опоздала.
Глава 10. Охота на волков (часть 1)
Аврора ушла.
Она немало времени провела в кабинете Ланса, общаясь с лидером Неудачников. О чем они говорили, так и осталось неизвестным. Ланс о встрече распространяться не стал, а предложение Рыжей о том, что надо подслушать их разговор под дверью, все отвергли. Сильней всех против идеи Мэри Сью выступал Рэм. Почему-то предложение Рыжей вызвало воспоминание о прошедшей ночи и о том, как сам Рэм подслушал нечто, не предназначенное для его ушей. Он чувствовал, как лицо покрывалось краской, когда с губ слетали правильные слова о том, что так делать нельзя, но поступить иначе не мог.
Проводив Аврору, Ланс вернулся на кухню и, обведя взглядом присутствующих Неудачников, поинтересовался:
— А где Мичи?
— Она не возвращалась, — пожал плечами Йерк.
— Понятно, — вздохнул Ланс. — С ней тогда поговорю позже. Вы все слышали, что сказала Аврора?
Он дождался утвердительных кивков от каждого и продолжил:
— Так вот: она права, — жрец выложил на стол княжеское письмо. — У нас очередная проблема. Густав Второй приказал нашей группе расправиться с волками, что угрожают трем поселениям на западе. Рябиновка, Ясное, Грыжня — они, мол, молят о помощи. Не думаю, что это задание стало бы для нас проблемой, если бы не высокоуровневый тролль. Он разгуливает по… Что тебе, Рыжая?
— А этот тролль — большой? — со странным выражением в зеленых глазах поинтересовалась Мэри Сью.
— Очень большой, — кивнул Ланс.
— А он — очень сильный? — в голосе девушки прозвучало придыхание.
— Очень, — нахмурился Ланс, по всей видимости, догадываясь, куда идет разговор.
— А он — красивый? — Мэри Сью задала третий вопрос.
— Не очень, — покачал головой жрец. — Я бы сказал уродливый.
— Ну и, — на
