Венец безденежья - Владимир Васильев

Мне стало жутко любопытно, так как прямо звенела в голове мысль, что это чрезвычайно важно. Ждать возвращение драконессы и потом читать память сопровождающей ее совы не было никаких сил. Поэтому я отдал команду второй сове слетать, залезть в щель, осмотреться и вернуться. Наверное этот не сильно разумный поступок в итоге и спас нас.

Когда через десять минут сова вернулась, я быстро прочитал ее память и чуть не заорал от радости. А через секунду чуть локти не кусал от досады.

— Там, как еще сокол разглядел, большое углубление, с кустами, — начал я рассказывать жене еле успокоившись. — То есть оно в океане маны. А еще там стоит домик, а может правильнее сказать крыша на четырех столбах. А сверху все это затянуто какой-то странной сеткой из лент под цвет листвы. Поэтому сокол не смог ничего разглядеть, пролетев над скалой. Это ужасная ошибка. Моя.

— Брось. Ты же не можешь управлять соколом в разведке. Ты приказал пролететь и посмотреть. Кто ж знал про эту хитрость. А приказать осмотреть там все с земли, это же знать надо, — попыталась загладить мою ошибку красавица.

— Драконесса уже обратилась в человека и даже зажгла фонарь, чтобы заняться какими-то насушенными травами, которых там уйма, — продолжил я. — А главное, там стоят два кресла, в которых сидят Сан и Амисоль.

— Сидят? — округлила глаза Аниса.

— Да. Неподвижно. И смотрят на фонарь, кажется, ничего не понимая.

— О, демоны! — пораженно прошептала ведьмочка. а потом озвучила главное. — Она как-то пленила их, да так, что их обращение к богине смерти не подействовало!

Мы быстро надели доспехи и пошли к Рогу Эльфа. Я послал сову, и она внимательно осмотрела поверхность скалы. Та была очень сильно изрезана всякими трещинами, в некоторых из которых росли кусты. А в сотне ярдов от вершины нашелся небольшой грот.

Так что я послал лемура, тот поднялся по скале и привязал веревку ярдах в пятидесяти от земли, так как более длинной у меня не было. Мы поднялись по ней. Точнее я поднялся, а потом поднял привязавшую себя жену, так как ее сил для подъема не хватало. Способ был ненадежный, но для мага неопасный, в худшем случае мне просто пришлось бы подниматься заново, так как разбиться при падении маг не может.

Так поднимаясь по пятьдесят ярдов, к восходу мы забрались в грот, из которого я мог управлять животными, шпионящими на вершине скалы.

А в тайном месте события стали еще интереснее. Риронна приготовила какой-то отвар и приказала, именно приказала эльфийкам выпить по стакану. Затем села за столик и стала задавать Амисоль вопросы. Эльфийка вяло отвечала, а драконесса медленно записывала. Дело шло еле-еле, и я так понял, что речь шла о сведениях, которые королева знала о верховных богах.

— Что ты знаешь про явление Никола в двадцать шесть тысяч триста двадцать шестом году в городе Абира, как ты называла этот эпизод в прошлый наш разговор? — скучающим голосом спросила Риронна.

— Явился четырем воинам, убившим темного властелина, — равнодушно ответила эльфийка. — Про что шел у них разговор неизвестно. Предположительно он запретил тем что-то сделать. Они изменили планы и вернулись в свое королевство.

Дальше драконесса спрашивала подробности, что это было за государство, что за властелин, что за воины, а Амисоль рассказывала.

Драконесса записывала, но на ее лице проступало все больше раздражения. Видно было, что ей этот допрос самой не нравится. А может и просто дико надоел, так как эльфийки сидели здесь уже восемь месяцев, как я мог догадаться.

Лица у обеих длинноухих были сильно обветренные, одежда очень пыльная, а еще обе пленные были страшно худы. Я знал, что эльфы могут не есть месяц без всякого вреда для себя, так как большую часть энергии для жизни получают от маны.

— Неужели их вообще не кормили? — удивилась Аниса, когда я рассказал ей о своих наблюдениях.

— Эта скотина дает им отвар какой-то, может и еду давала пару раз, чтобы не умерли, — только покачал я головой. — Но они вообще встают из кресел редко. По крайней мере между их рукавами я заметил паутину. Неподвижно сидят неделями.

А на загадочной площадке события покатились чуть быстрее. Риронна бросила писать, взяла лист бумаги и отправилась к вертикальной стене скалы, где обнаружилась дверь и окна. Там в пещере был оборудован большой дом, в дверь которого драконесса постучала, а когда ей разрешили и вошла. В обширном зале за столом сидел кто-то в свободных одеяниях.

И первая моя мысль была, что это очередной бог-демон, вроде тех, которых мы убили в джунглях. Нет, он не был похож на тех людоедов, наоборот, отличался очень сильно. Судя по всему у него большой рост, не вызывающее отвращения лицо и очень вытянутый вверх лысый череп. В любом случае, таких рас я не знал.

Рирона подошла к столу и положила листок с записью допроса. Хозяин посмотрел на него и медленно кивнул.

— У меня есть претензия! — собравшись с духом резко произнесла драконесса. — Мои поступления сильно сократились.

— Ты сама неправильно ведешь хозяйство в империи, как я тебе уже говорил, — голос существа был какой-то неживой, но тон в целом доброжелательный.

— Ты мне обещал, что я буду получать много драгоценностей и золота, а сейчас приходы упали в десятки раз, — а вот у женщины тон был сварливый, причем она еще и распаляла себя.

— Я обещал, что ты будешь получать почти все доходы империи. Ты и получаешь, — похоже этот спор происходил часто, но хозяин отвечал без всякого раздражения. — Если ты разорила государство, то это твоя вина.

— Так исправь! — чуть не взвизгнула Риронна.

— Мне нежелательно вмешиваться так прямо. Да и вся ваша возня неинтересна. Радуйся, что я работаю только с тобой.

— Мне надо больше сокровищ! — закричала женщина и двинулась к столу, явно уже плохо владея собой.

И тут демон просто посмотрел на нее и та замерла на месте. Впрочем, шаг закончила, а потом отошла обратно.

— По всем признакам, взял под контроль, — пробормотал я, а потом покачал головой. — А ведь это драконесса! А он отдает ей ментальные приказы.

Дальше хозяин отпустил мозг жадной герцогини и ровным голосом сказал:

— Я засек в твоем поместье появление двоих разумных. Тебе следует разобраться с этим.

— Что? — вскрикнула Риронна, но тут же успокоилась. — Опять наемницы привели себе парней. Я их накажу. Но через два дня. Ты же знаешь, что чаще я оборачиваться не могу.

— Можешь просто спрыгнуть.

— Ненавижу прыгать! — фыркнула драконесса.

— Это твои проблемы с лишними людьми, — произнес демон. — Реши сама когда пожелаешь. Если будет что-то важное,