Проклятый лес - Александр Макута

Выкрикнув что-то невнятное, Эйх вскинул топорик и из-за головы врубил его в искрящееся тело. Сокрушающий удар, усиленные его собственной магией, рассек осьминога врага едва ли не на две половинки.

Щупальца ударили в шади со всех сторон, но защита выдержала. Раненый монстр задергался, пытаясь убраться в сторону, но Эйх не дал ему такой возможности, еще несколько раз ударив своим топориком. Каждый раз он вкладывал в удар доступную ему мадью.

Без моей помощи он, скорее всего, даже не ранил бы врага, а так сила была на его стороне. Несколько взмахов и все было кончено — искрящаяся плоть элементальной твари рассыпалась на части, оставив тонкое светящееся облако. Но и оно почти сразу стало всасываться в камни, соединившись с ними узкими каналами мадьи. Будто они забирали себе остатки от огневика. Затих и мученик на саркофаге.

На полу зашевелился Кайел и попытался встать.

— Вытащи Монга, — прохрипел он, указывая куда-то за лестницу. — Яма с жидким огнем… Там!

Я не видел ничего похожего, но послушно двинулся куда было сказано, поглядывая на дальний край зала. Но Эйх опередил меня, и сейчас возился, выволакивая тело соплеменника из какого-то углубления.

— Используй Ульгр, сейчас самое время, Итан, — прошуршал голос в голове. — Ичч твой друг… поможет… подскажет. Верь Ичч, откройся слиянию…

Опять эта разговорчивая сабля мешает мне думать! Что за Ульгр такой?

Я не сразу сообразил, что имеется виду, а когда понял, то немедленно извлек из заплечного мешка ожерелье. Даже одевать не потребовалось — хватило и того, что я просто держал его в руке.

Неизвестные мне гиганты Саам знали толк в магии! Я увидел все потоки, каналы, по которым текла, циркулировала здесь мадья. Стены как будто вспыхнули, явив мне крупное плетение, окутывающее всю постройку. Чужеродность его сразу бросалась в глаза — не было ни одного знакомого или хотя бы узнаваемого элемента. Но само плетение было статично в отличие от субстанции над саркофагом.

Этот сгусток энергии был живым и пропитанным магией одновременно. Он состоял из нее, а заодно присосался к неподвижному сейчас телу через множество тонких каналов-ниточек.

— Чата-кан, — прошелестели слова, но растворились в шипении, которое раздалось, когда Эйх вылил на бездыханное тело Монга воду.

Только сейчас я разглядел яму, из которой один шади вытащил другого. Монг дымился как головня из костра, но видимых повреждений не имел. И пропало черное древко, которое должно было быть в его теле.

— Похоже, огонь не повредил ему, и даже помог, — подтвердил мои наблюдения подошедший Кайел.

— А как он оказался тут? Ваша работа?

— Шутишь, брат-демон? — скривился Кайел. — Где-то здесь чата-кан, заманивший нас сюда. Он схватил Финика и унес на тот постамент, а Монга погрузил в эту яму, одним движением вырезав в каменном полу. А больше я не помню — кажется, он едва не сжег меня. Надо уходить…

— Вижу его, — сообщил я. — Сгусток энергии над телом. Высасывает из Финика жизнь и что-то еще, непонятное для меня. Вроде бы, жрет джарх прямо из тела…

Эйх сдавленно выругался.

— Вокруг нас сильное плетение и если чата-кан им управляет, нам конец. Мы прямо в средоточии его силы.

— Нет. Вся эта мадья вокруг не относится к нему. И помнишь холод? — Кайел присел на корточки и положил руку на грудь Монгу. — Здоровяк жив, но почти без сил.

— Холод? А что с ним?

— Противоречие сил. Огонь и холод не очень хорошо сочетаются, однако, здесь они вместе. Местное плетение направлено внутрь, обратил внимание? Оно не для усиления хозяина этой норы. Он пленник здесь. Это его гробница.

— Что-что? — переспросил я, только сейчас заметив высказанные сероволосым наблюдения.

— Верно, — кивнул Эйх. — Кайел, не ты ли рассказывал, что чата-кан бессмертны, но от жизни в этом мире постепенно теряли рассудок. И сородичи вынуждены были их изолировать от мира и самих себя, заживо запирая в гробницах?

Тот кивнул.

— И если мы в одной из них, то дела наши плохи.

— Может и нет. Мы же живы.

Пока Кайел и Эйх ставили на ноги Монга, чтобы увести его вверх по лестнице, я присматривался к энергетическому сгустку, зависшему над телом Финика. Теперь я мог разглядеть, что неверно понял происходящие процессы. Не высасывала непонятная сущность из нашего товарища жизнь и джарх, тут было другое.

Комок мадьи над саркофагом пульсировал и переливался, скидывая с себя нити, которые тянулись к нему от окружающих камней.

— Итан, идем. Нам лучше бы выбраться отсюда, пока есть возможность.

И в этот момент Финик неестественным энергичным движением сел на каменной крышке. Лежал-лежал, а затем без усилий поднял верхнюю часть тела вертикально.

— Аыг! — прохрипел он и покрутил головой.

Сгусток над ним начал вроде бы рассеиваться. Но благодаря ожерелью я увидел, что на самом деле он все больше и больше втягивается в сидящего человека.

Мы остановились, но Кайел сразу же подтолкнул нас вверх.

— Идем-идем, все это известные трюки. Безумный чата-кан решил примерить человеческий облик. Ничего хорошего от этого ждать не приходится.

Эйх кивнул и шагнул вверх по лестнице, поддерживая Монга. Тот с трудом переставлял ноги, но уже приходил в себя. Я замешкался, формируя новый магический щит. Не верится, что мы сможем уйти отсюда просто так.

Финик неуверенно слез с саркофага и раскинул руки в стороны.

— Жшхара Жатрагха тальгх! — человеческое горло с трудом выдало эти звуки, но это была речь. Чата-кан что-то пытался сказать.

Остановился даже Кайел, поднявшийся уже на полкорпуса вверх по ступеням.

Финик свел руки перед собой и развел ладони. Мадья хлынула в его тело со всех сторон, заряжая для атаки. Он создал поток энергии, который исторгся из его ладоней и врезался в нас. Моя защита сгорела за секунду, и я словно погрузился в кисель.

Как в полусне, меня опрокинуло на пол, прижимая к нему и грозя сломать кости. Та же участь постигла остальных — их сбросило с лестницы и швырнуло прямо на меня.

Все тело стонало от боли и запредельной нагрузки, которую гнал на нас враг. Но сил или возможности сопротивляться не было — я мог получать мадью, но все попытки ее использовать были малоэффективны. Финик не обращал внимания на мои атаки, а только усиливал натиск. Наконец, когда я уже не мог вздохнуть, в глазах стало темнеть, пришлось бросить попытки сопротивления. Неужели конец?

Росчерком ладони чата-кан создал столб огня, который завис над полом и двигался, подчиняясь контролю мага.

Огонь подобрался