Палач Императора - Александр Кипчаков

– Это верно, босс! – усмехнулся нурианец.

Регион Дикое Пространство,

неподалёку от системы Камино.

Разведывательный корабль модели VT-49 выскочил из гиперперехода всего лишь в ста семидесяти тысячах километрах от Имперского Звёздного Суперразрушителя и тут же резко изменил свой курс, за всего лишь несколько секунд сбросив скорость до приемлемой для стыковки, что говорило о том, что пилотирует разведчика очень опытный пилот. Дежурный оператор-связист подтвердил передачу с VT-49 опознавательных кодов Флота, после чего находящийся на мостике «Палача» капитан Реннаген дал разрешение на посадку в одном из ангаров.

От мостика до посадочной палубы, на которую сел разведкорабль, путь был неблизкий, так что мне пришлось воспользоваться несколькими горизонтальными и вертикальными турболифтами. Двое телохранителей-ногри, закованные с головы до пят в боевую броню и вооружённые автоматическими бластерами Т-21, следовали за мной по пятам. Был ли Тёмному Лорду ситхов прок от телохранителей? Как знать. Ведь и меня можно подловить, поэтому лучше всего подстраховаться. Тот, о ком я старался не думать, слишком умён и жесток и от него вполне можно ожидать чего-нибудь гадкого и смертельного.

Войдя в нужный мне ангар, я сразу же увидел стоящую у опущенного трапа VT-49 высокую стройную омватианку в коричневом комбинезоне технического специалиста Флота, который ей очень даже шёл. Бледно-голубая кожа уроженки Омвата удивительным образом гармонично сочеталась с одеждой, а копна-облачко окутывающих голову шелковистых сверкающих перистых волос, спускающихся на плечи, напоминала дымку над водопадом в знойный летний полдень. Рядом с ней стоял веск в военной форме с шевроном военного разведчика на правом предплечье форменной куртки, а позади них неподвижно замерли четверо штурмовиков с бластерными карабинами в руках.

– Военный инженер Ксукс? – при звуках моего голоса омватианка слегка вздрогнула и взглянула на меня бездонно-голубыми глазами, на самом дне которых затаилось вечное удивление. От этого взгляда внутри меня словно что-то щёлкнуло и по обожжённой коже пробежала целая армия мурашек, что несказанно поразило меня. Я ведь считал, что какие-либо чувства у меня давным-давно умерли. Нет, конечно, я испытывал совершенно нормальные отцовские чувства по отношению к Люку и, вполне возможно, такие чувства проявятся и в отношении Леи, но вот чтобы меня взволновало присутствие рядом со мной женщины… Надо признать, что омватианка была довольно красива, и этот факт какая-то часть моего сознания отметила как само собой разумеющееся. Н-да, интересно получается…

– Лорд Вейдер? – голос у Ксукс оказался тихим и удивительно музыкальным, под стать её облику. – Я так понимаю, меня доставили на этот звездолёт по вашему приказу?

– Вы правильно понимаете, однако заверяю вас, что этот приказ имел под собой именно то, что имел. Ничего более. Вас никто не собирается арестовывать. Напротив – специалисты подобного уровня очень нужны Империи, поэтому я собираюсь предложить вам работу на…

– Работу? – голос Ксукс не изменился, однако голубые глаза омватианки сузились и опасно блеснули. – Но у меня была работа на базе Мау, а теперь по вашей милости я её лишилась…

Я поднял правую руку, закованную в броню, и Ксукс тут же замолчала. В какой бы изоляции не пребывал персонал базы Таркина и Даалы, укрытой внутри практически непроходимого для космических кораблей скопления «чёрных дыр», знать о том, что со мной опасно разговаривать в таком стиле, омватианка должна была. Но мне вовсе не хотелось быть грубым по отношению к Ксукс.

– Доктор Ксукс – я могу вас так называть? – омватианка кивнула, всё ещё сердито посверкивая глазами. – На упомянутой вами базе вы работали на заговорщиков, которые планировали дестабилизацию государства и – возможно – физическое устранение первых лиц Империи. То, что к вам имперское правосудие отнеслось весьма лояльно, означает, что Империя вам доверяет. Хорошие специалисты не валяются на дороге, знаете ли, а вы как раз и есть такой специалист.

– Ну… спасибо за комплимент, наверное. – Ксукс несколько успокоилась. – Но что именно вы хотите от меня?

– Мне известно о том, что у вас потрясающие знания в области математики, физике, кибернетике и инженерии, доктор Ксукс. Ваши знания могут сослужить огромную службу Империи и спасти триллионы жизней. Ведь оружие и техника могут не только убивать, но и предотвращать конфликты и войны.

– С этим тяжело не согласиться. – Голубые глаза Ксукс глядели словно бы сквозь лицевую пластину шлема, отчего у меня в голове мысли стали разбегаться, как киллики по своим норам. – И над чем же вы предлагаете мне работать?

– Выбор за вами, доктор Ксукс, – ответил я, не в силах оторваться от глаз омватианки. В данном случае то обстоятельство, что на мне был шлем, играло мне на руку, так как она ничего не могла разглядеть за лицевой пластиной и видеосенсорами. – Но я бы рекомендовал вам взять под свой контроль проект Мартио Батча и Этана Сарна, осуществляемый ими в настоящее время на самом крупном спутнике Имдаара, это в Туманности Дрейтон, Внешнее Кольцо. Суть проекта – создание абсолютно невидимого космического корабля, для чего ими взят за основу экспериментальный истребитель СИД-Фантом…

– Корабль-невидимка? – тут же проявила интерес Ксукс. – То есть, абсолютно невидимый даже в обычном спектре? Что вы используете для этого? Кристаллы стигия? Логично, но в корне неверно. Кристаллы стигия очень редки и дороги, поэтому здесь нужен совсем иной подход. Полагаю…

– Это всё вы выскажете Батчу и Сарну, доктор Ксукс, – перебил я омватианку. – Думаю, что они примут ваши идеи с должным вниманием. Если вы, конечно, заинтересуетесь этим проектом… хотя, как я вижу, он вас уже заинтересовал.

– Это интересно, безусловно. – Ксукс несколько рассеянно потеребила свисающий на лоб локон. – Но в корне неверно. Здесь надо использовать совсем иные принципы, нежели энергию кристаллов. И я, кажется, знаю, какие именно. Анизотропный…

– Доктор – может, вы угомонитесь? – я невольно поморщился. – Я распоряжусь, чтобы челнок доставил вас на Имдаар-Альфу. Соответствующие распоряжения я передам руководству проекта по гиперсвязи.

– Вы оказываете мне честь, Лорд Вейдер. – Ксукс снова пристально посмотрела на меня и опять мне показалось, что взгляд омватианки проникает сквозь щиток шлема. – Я постараюсь оправдать оказанное мне доверие.

В подобных случаях следовало бы сказать что-нибудь вроде «постарайтесь оправдать возложенное на вас доверие, иначе…», но почему-то мне не хотелось этого говорить. Вместо этого я просто коротко кивнул Ксукс и повернулся к ней спиной. «Палач» приближался к Камино, где меня уже ожидал доктор Кин О’Ран. Пришло время для перерождения. Достаточно я носил этот хаттов костюм. Хотя…

– Доктор Ксукс, – я обернулся, чтобы снова встретиться взглядом с омватианкой. – Ещё одно.

– Да, Лорд Вейдер?

– Нужно, чтобы вы создали для меня новый костюм. Этот, – я рукой обвёл себя, – порядком устарел, пусть и несёт на себе следы модернизации. Сможете взяться за эту работу? И ещё – костюм нужен будет через максимум десять дней. Сможете управиться за такой короткий срок?

– Думаю, что смогу. Какие-нибудь особые пожелания у вас будут?

– Да. Для создания используйте армированный фуршинг – я вовсе не хочу таскать на себе броню весом со средний спидер, к тому же, фуршинг хорошо противостоит кинетическому воздействию. Костюм должен иметь встроенный генератор персонального щита и систему жизнеобеспечения для защиты от поражающих факторов, как-то: радиация, отравляющие вещества, боевые вирусы. Покрыть фуршинговую броню молекулярным напылением из бескара. Дизайн шлема можете сохранить, но всё оборудование, которое на данный момент присутствует, должно быть сохранено. Единственное, что может вас озадачить – шлем должен иметь функцию складывания и убирания в воротник. Что скажете?

– Вы доверяете мне такую деликатную задачу? – брови Ксукс слегка приподнялись.

– Доверяю. Считайте это тестом на вашу лояльность.

При этих словах голубые глаза Ксукс слегка расширились, но она промолчала. Я же удовлетворённо кивнул сам себе и, развернувшись, решительно зашагал прочь с посадочной палубы.

Планета Камино,

Тимира-Сити,

комплекс клонирования №14,

центральная лаборатория.

Остановившись у входа в лабораторный отсек, я внимательно посмотрел на стоявшего по эту сторону двери Бобу Фетта. Мандалорец, как всегда, в своём низменном шлеме, с ЕЕ-3 наизготовку, едва заметно кивнул мне.

– Ты готов, Фетт? – спросил я.

– Я всегда готов, Лорд Вейдер. – Фетт повёл стволом бластера из стороны в сторону.

– Ты понимаешь, что права на ошибку у нас нет? Если в момент… операции комплекс подвергнется нападению, объяснять, чем это может обернуться, надеюсь, не стоит?