Журнал «Приключения, Фантастика» 4 96 - Валерий Вотрин

— Где эта штука? — Был первый его вопрос.

— Вон лежит! А с вами что? Он вас так метнул…

— Бока славно помял. Но кости, кажись, целы.

— Идти сможете? — И получив утвердительный ответ, Сергей помог американцу подняться. — Может, мы еще успеем что-нибудь найти!

Он подошел к неподвижному роботу и присел на корточки.

— Впервые вижу подобную конструкцию! — Подковылял Деккер.

— А ведь это вы ему глаз выбили! Когда стукнули по стене. Он, видимо, в темноте сидел, наблюдал и потеря камеры его, естественно, разозлила.

Орловский кивнул. Он заметил, что здесь пол тоже покрыт полосами из лунной пыли. Они исчезали во тьме у противоположной стены, Сергей поднялся и пошел в ту сторону.

Полосы уходили в широкую галерею. Войдя туда, Орловский замер, пораженный увиденным зрелищем.

Вдоль стен стояли огромные стеллажи, внутри которых находились представители земной флоры и фауны всех форм и размеров.

Раскрыв рот, Сергей разглядывал крокодилов, обезьян, птиц, собак, слонов, сусликов, хамелеонов, жуков-носорогов… Да кого там только не было!

Из растительного мира были представлены обрубки стволов деревьев, папоротники, пальмы; в одной из витрин одиноко притулился подсолнух; в глазах рябило от всевозможных цветов.

Раздался удивленный возглас Эйла. Сергей оглянулся и увидел, что тот тоже вошел в галерею.

— Откуда все это?

Орловский развел руками. Земная живность на Луне?

— Наверняка они заморожены. Это огромный пантеон.

— Ничего не понимаю. Может быть в преддверии ядерной войны одно из государств решило сохранить все живое для своих потомков, так как боялись, что скоро то может исчезнуть? — Эйл покосился на облезлого лемура, который поднял обе лапки вверх, словно сдаваясь в плен. — Звучит абсурдно.

— Надеюсь, что ученые найдут ответы на все вопросы.

— Если, конечно, мы вернемся!

— Я думаю… — Вскрикнув, Сергей отпрянул от ближайшего стеллажа. Прямо на него из-за стекла уставилось странное существо. Оно было не очень большое, примерно по плечо Орловскому, с голой, песочного цвета, кожей.

Но самое главное — это был гуманоид. Две трехпалых руки, две ноги. Вдоль худого и плоского тела были натянуты полосы блестящей ткани, кончавшиеся внизу неким подобием юбки. На широкие ступни были надеты легкие туфли, похожие на сандалии.

Поза существа тоже была необычна: оно стояло на коленях, туловищем опираясь о стекло. Руки плетьми висели вдоль тела.

Маленькие, сильно утопленные в черепе, глаза существа, полные мольбы и страха, уставились на человека.

Этот взгляд мог принадлежать только разумному существу.

— Что-то я не припомню такого животного, — подал голос Эйл.

— Мне оно тоже кажется незнакомым… Одежда… Это признак разума, — нахмурился Сергей. — По-моему есть какая-то связь между ним и приборной рубкой. Помните рукояти рычагов? Они предназначались лишь для трех пальцев, а не для пяти.

— Вы что, хотите сказать, что хозяевами базы были подобные существа?

— Вы правильно поняли мою мысль, — кивнул Орловский.

— Не такая уж и фантастическая идея.

— Но что тогда одно из них делает в витрине? — Спросил Эйл.

— Может оно — преступник и его заперли здесь в наказание, а может оно подготавливало холодильник для приема новых животных и поломка шлюза застала его здесь. Да мало ли чего могло быть!

Американец наклонился, чтобы получше рассмотреть инопланетянина.

— У него на поясе какой-то прибор! — Воскликнул он. Сергей тоже заметил его. Сбоку на теле существа висела небольшая блестящая коробочка. На ней было три зеленых кнопки без всяких обозначений.

— Это еще раз подтверждает его разумность! — Сказал Орловский.

Он подошел к другой витрине.

— А тут их аж трое! — Гуманоиды беспорядочно лежали на полу камеры. — Вот тебе и преступник.

— Да, эта теория явно не годится, — проговорил Эйл. — Тем более они не могли всем скопом чистить витрину — она слишком мала для троих!

Деккер посмотрел в конец коридора. — В этой коллекции земной жизни не хватает только человека… — Он остановился перед следующим стеллажом. — Ну вот, накаркал…

За стеклом сидел человек в скафандре.

— Он мертв. Безусловно мертв, — сказал Эйл. — Стекло почти целиком выпало.

Такой тип скафандров выпускался в начале двадцать первого столетия. Он был тяжел и неуклюж. Им пользовались первые монтажники лунных баз.

— Теперь мы окончательно запутались, — пробормотал Сергей. — Сначала робот, животные, гуманоиды, потом мертвый космонавт.

Деккер, раздумывающий над чем-то, внезапно хлопнул в ладоши.

— Как вы думаете, Серж, в те времена пользовались такими же разъемами кислородных баллонов, как и сейчас?

— Вроде бы… — Его осенило. — Считаете, что в этом костюме может быть кислород?

— Да, это спасло бы нас! Надо достать его оттуда. Попробуем выдавить стекло!

Они навалились на прозрачную перегородку, но та не подалась ни на дюйм.

— Что же делать?

Еще при осмотре первого стеллажа Сергей приметил крохотную клавиатуру на дверце. С нее, скорее всего, вводились команды для изменения температуры внутри холодильников и герметизации-разгерметизации. Орловский, как и в приборной рубке, нажал на самую большую кнопку. В тот же момент стекло отъехало в сторону. Эйл заскочил в стеллаж и вытащил наружу мертвеца.

— Подходит в самый раз! — Крикнул он. — Датчик показывает семь с половиной часов — баллоны почти полны!

Деккер достал соединительный шланг и прикрепил его к воздушному клапану. — Серж, вы первый!

Без лишних слов Сергей подключился к шлангу. Через минуту он глянул на дисплей расположенный на рукаве:

— Все. Мне хватит и на три часа. Остальное — вам. Эйл выкачал остатки кислорода и облегченно вздохнул.

— Наконец-то можно не думать о смерти!

— Угу, — Орловский рассматривал скафандр мертвеца. — Принадлежит Французскому Космическому Ведомству. Опо-знаватель показывает ноябрь две тысячи второго года. Давно это было. Скорее всего он просто упал лицом вниз и разбил стекло. Впрочем, нас спасло именно это.

— Надо выбираться! — сказал Деккер. — Кто знает, какие еще ловушки приготовила нам эта база.

Сергей кивнул и, бережно передвинув труп к стеллажу, пошел за Эйлом к выходу.

Солнце висело невысоко над горизонтом, отчего все предметы отбрасывали длинные тени. Орловский и Деккер возвращались на американскую базу «Армстронг», с которой много часов назад они оправились в эту изнурительную поездку на поиски зонда.