Тени Персея-2 - Сергей Радин

Краем глаза я отметил, как машины отвалились от бордюра и, грузно преодолевая мощное течение улицы, поспешили от автоцентра.

Как-то они слишком медленно уходят. Или мне так кажется? Но водный поток вроде не слишком сильный для таких машин.

Оставив проблемы с машинами и запрокинув голову, я примерно вычислил, что "акула" скашивает круги именно в нашу сторону, а не к машинам. Всё. Можно себя поздравить. Идея оказалась стоящей. Страшенная добыча наживку заглотала.

Я передёрнул плечами от рывка воздушной волны сверху. Совсем близко.

- Север!

Ведун обернулся, перешёл с бега на шаг, позволяя догнать себя. Недавно мягкие, седые волосы облепили его голову мокрыми прядями.

- Расстегни куртку!

Ледяные глаза радостно вспыхнули прозрачной синевой. Он быстро спрятал оллфага, нисколько не возражающего против перемещений, за пазуху и побежал следом за лейтенантом.

Если не подходить к краю галереи, вымокнуть можно только от дождя, занесённого во внутреннее пространство беспорядочными порывами ветра. Как бы ни хотелось полностью спрятаться от дождя, двигаясь вплотную к основному корпусу автоцентра, приходилось бежать так, чтобы постоянно оставаться в поле зрения чумовика.

По сути, мы не просто поднимались, а шли на сближение с "акулой".

Но пока время есть. Я бежал по галерее, всматриваясь в стену автоцентра. Сплошные окна-киоски, перемежаемые стеклопластиковыми дверями небольших магазинов и кафе. Дорога - шесть полос. Надеюсь, случись что с кем-то из нашей троицы, остальные успеют добежать до укрытия.

Всё! "Акула" перестала кружить и целенаправленно ринулась к нам в галерею.

Теперь можно отступить в глубину галереи, к стене. Она всё равно нас видит и на что-то другое не отвлечётся. А у стены разбежаться легче.

Так мы и пятились…

- Ник.

- Что, Тайгер?

- Справа.

Скосившись, я втянул холодный воздух сквозь зубы.

Пятеро оборотней выходили из-за стены сверху дороги. Они сначала глазели на "акулу" и жались к стене, как мы. Видимо, тоже побаивались зверюги. Тощие, костлявые.

- Что делаем, Имбри…

- Сможете взять на себя оборотней?

- Ты - один против "акулы"?..

- Сможете?

- Север - как?

- Возьмём.

Ах, как взвыли оборотни, завидя нас! Плевать им с высокой башни на всех "акул" на свете, когда жрать охота, а жратва - вот она, только лапу протяни! Да они сиганули к нам, как к давно потерянным и вдруг обретённым родичам!.. Я быстро пошёл к краю галереи, рассчитывая, что оборотни всё же побоятся вступить в конкуренцию с "акулой", появись та в излишней близости к ним, что рациональный расчёт убедительно докажет им: дичь в лице Тайгера и Севера предпочтительней добровольно сбежавшей в пасть, мягко говоря, покрупнее.

Чтобы не упасть от бьющих в меня воздушно-дождевых струй от крыльев "акулы", я схватился за небольшой столб у края галереи. "Акула" летела на меня - и я выкинул все мысли о том, что происходит за моей спиной. Она должна влететь на галерею чуть сбоку, потому как напрямую ко мне мчаться мешали те же тонкие столбы, который образовывали здесь небольшое укрепление поворота для безопасности машин на ходу. Она должна влететь - и сразу кинуться на меня, сделав буквально два-три шага своими чудовищными лапищами.

Арбалет показался мне смешной игрушкой, но единственная моя надежда пряталась в судорожно сжатых кулаках - те самые мины, которые я собирался забросить в пасть вопящего монстра, некогда бывшего человеком.

А чудовище и правда вопило - мне причудилось, от восторга: "Жратва-а!"

"Акула" тяжело шлёпнулась на дорожное покрытие галереи и, едва свернув крылья, затопало ко мне. Дорога под ногами задрожала. Помнится, я ещё успел подумать, что чумовик здорово напоминает голодную бездомную собаку, которой кто-то наконец бросил кость.

Только странно… "Акула" при беге будто шаталась из стороны в сторону. Я не отрывал от неё глаз - и вдруг меня повело. Я зашатался - и зашагал к ней, точно так же торопливо и раскачиваясь. Все мысли - прочь. Только немигающие глаза в бешеные глаза монстра. Мне что-то мешало. Я положил в карманы куртки мины. Руки теперь свободны. Ничто не мешает, кроме ледяного дождя и ветра. Но и в них есть определённый ритм… Меня закрутило… Чудовище остановилось. Остановился я.

Жёсткая башка с костяным гребнем, врастающим в хребет, чуть склонилась, разглядывая меня. Я слышал, как "акула" дышит, - и дышал вровень с нею. Я чувствовал, какое удивление она испытывает, - и был удивлён не менее. Я видел её энергополе - и подстраивал своё к эмоциональному фону монстра.

А потом я превратился в "акулу" - в эту. В голодную и не понимающую, откуда взялось ещё одно чудовище на месте хлипкого человечка, который должен был утолить её голод. Полураскрытая пасть чудовища смердела жутко - и "акула" внюхивалась в точно такой же вонючий смрад от монстра, который стоял напротив, словно прикидывал, сможет ли сожрать её сразу или придётся сначала устроить смертельную битву.

33.

Только спустя некоторое время я узнал, почему машины излишне неуверенно шли в водных потоках улицы. Майор Брент не был бы военным, если б не попытался подкорректировать мою идею "взять противника на живца". И не был бы трезвым рационалистом, оставляя часть команды на произвол судьбы. Даже Тайгер не знал, что те самые профессионалы, о которых я так пренебрежительно думал, через пять минут после нашей высадки попрыгали на ту же галерею - только ниже нас, и не бегом, но крадучись стали подниматься за нами вслед. Вёл их Брент. Куда нам без майора и его бдительного начальственного ока!

Пока наша троица мчалась навстречу "акуле", отвлекая чумовика от машин, Брент крыл трёхэтажным и нас, и всё на свете заодно: оказывается, внутри автоцентра можно было спокойно переждать нашествие любой твари, так внутри него существует ещё одна дорога - вкруговую. Правда существовал и один нюанс: спрятать людей в автоцентре можно, только раскидав их маленькими группками по мелким магазинчикам. Что подпадало под заключение "и то хлеб".

Слегка поколебало это решение зрелище, представшее глазам десанта, едва он тяжёлой рысцой добежал до того места, где остановились три психа.

Лейтенант и ведун дружно пятились от несущихся на них оборотней. В первые секунды майору показалось, что тварей не менее десяти экземпляров. Пока он смог высчитать чумовиков, Тайгер принялся отстреливать оборотней из базуки, а Север неожиданно мастерски устроил стрельбу из ПП, не подпуская тварей к стрелку и его основному оружию.

Удостоверившись, что временнАя фора для вступления в бой существует, десант обратил внимание на меня. Брент потом сознался, что первое впечатление от происходящего у него лично было ошеломляющее. Сценка для него нарисовалась так: "акула" предложила мне совместное курение травки, после чего обдолбанный человек и обдолбанный монстр начали блаженно покачиваться друг против друга, ведя в полной прострации задушевный разговор.