Игрок (СИ) - Покинтелица Евгений

— Не будешь ли так добр, продемонстрировать?

— Зачем?

— Считай это простым любопытством. Не каждый день встречаешь столь одарённого юношу.

Мне двадцать пять, какой из меня юноша? Хотя если Алу под полтинник, хрен его знает сколько Бегемоту. Для него я может и правда юнец.

Я вздохнул и встал, после чего наклонился через стол и коснулся его груди. Мои пальцы будто уперлись в бетонную стену. Только состоящую из энергии.

Но даже не имея возможности коснуться его души, я чувствовал исходящую от неё мощь. Я сел обратно.

— Спасибо.

— Да не за что. Кстати, что это за защита такая? — поинтересовался я.

— Моя личная техника души.

— Надо будет попробовать сплагиатить.

— Будет интересно посмотреть за твоими успехами. А сейчас поговорим о насущном.

Он сложил пальцы на груди и загадочно улыбнулся.

— Итак, Артур. У меня есть к тебе предложение. Я хочу, чтобы ты присоединился к нашей организации.

— У меня никогда не было таланта к офисной работе.

— Хах. Конечно. Но ты и сам понимаешь, что я говорю о другом.

— Догадываюсь, но не уверен, что хочу этого. Что конкретно вы предлагаете?

— В реальном мире ты получишь полный соцпакет, высокую зарплату и должность в серьёзной компании. В Зазеркалье — мы будем выступать посредником в продаже добытых тобой вещей за куда более низкий процент, твои близкие будут под постоянной защитой, а сам ты получишь доступ к множеству возможностей недоступных другим.

Звучит, конечно, хорошо. Только вот бесплатно в этом мире ничего не бывает.

— А взамен?

— Все сделки будешь заключать эксклюзивно через нашу компанию. Будешь вести работу в поле. Как ты сам сказал, офис — явно не твоё.

— Работу в поле?

— Зачистки, охрана заказчиков, при необходимости — боевые столкновения с конкурентами. И тому подобное. В обязанности твои будет входить широкий спектр, хотя сразу могу сказать, самую рутинную работу на тебя сбрасывать никто не будет. У тебя будет довольно свободный график, чтобы ты мог как можно больше времени посвятить развитию своего потенциала.

— То есть мне придётся убивать для вас? — сфокусировался я на самом тревожном моменте.

— Довольно грубая формулировка, но иногда придётся. Однако уверяю тебя, мы предпочитаем обходиться без этого, — сказал Бегемот, — Но, думаю, ты уже сам успел понять, что в нашем мире без насилия вопросы решать удаётся совсем не всегда.

— Вы правы, но как-то мне не очень нравится такой род деятельности.

— Такова жизнь. За то что дорого — приходится сражаться, а враги обычно не из тех, кто пойдёт с тобой на примирение.

— Да. Но одно дело — защищаться от бандитов и психопатов, а другое дело участвовать в войнах корпораций за власть и ресурсы или убивать недоброжелателей богатеев.

Бегемот пожал плечами, глядя в окно слева от себя.

— Так или иначе, миром правят группы, не одиночки. И чтобы выжить в нём, приходится выбирать сторону. Или ты думаешь, что сможешь выжить в одиночку?

— Может и смогу.

Хотя тут скорее должно быть «однажды смогу». Но только ведь, что делать до того момента? Он прав, однако быть инструментом, винтиком в корпоративной машине, это вот не то, чего я хочу.

— Ладно. Тогда как тебе такое предложение? Заключим контракт на год. Если по его окончании ты станешь достаточно силён, чтобы одолеть меня в поединке — на том мы и разойдёмся. Если нет — продляем контракт на 10 лет. Так ты получишь время на то, чтобы развить свой потенциал, а я не позволю юному дарованию погибнуть по глупости. Что скажешь?

Хитёр. Он явно уверен, что даже с моими возможностями по развитию, достичь уровня «властелина» за год я не смогу. Но также и спорить с его логикой сложно. Если я не могу сокрушить любую угрозу — погибну. И все, кто мне дорог, тоже. К тому же защита близких будет крайне не лишней. Особенно зная, что где-то там бродит «Виктор».

Тем самым я оказываюсь в положении, в котором или поступаю по умному, но этим остаюсь недоволен или поступаю так как хочу сам, но тем самым иду на необоснованный риск. Возможно, я мог бы рискнуть своей жизнью. Но рисковать жизнью сестры, племянников, да даже друзей — непростительно. Если хочу выжить и защитить тех, кто мне дорог, ближайший год придётся играть по корпоративным правилам. Нравится мне это или нет.

Но для начала надо обсудить всё немного подробнее, чтобы не согласиться на что-то совсем уж неприемлемое.

— Предположим, что я согласился. Я хочу не размытые формулировки, а конкретику. Что именно вы хотите от меня.

— Без проблем. Понимаю, что широкий спектр работ кажется тебе чем-то неприятным. Но по факту — это лишь говорит о том, что я вижу в тебе потенциал куда выше, чем у рядового воина. Так что хочу, чтобы ты работал сразу так, будто уже титан, а у них именно так составлены контракты.

Ой хитёр. Надо же, как ловко превратил неприятный мне фрагмент договора в похвалу. Как же можно продолжать упираться, когда тебя приравнивают к титану?

— Учитывая особенности твоих способностей, использовать тебя как обычного бойца было бы крайне расточительно. Поэтому специально для этого будет сформирован специальный отдел. Всё уже готовится, но это займёт какое-то время. Около недели.

Быстро они. Прямо-таки успешная мегакорпорация. Раз-два и отдел готов.

— Остальной состав пока формируется. Но его руководитель подчиняться будет напрямую мне. Минуя остальную иерархию. И все члены подпишут контракты о неразглашении, обычные и магические. Не стопроцентная гарантия, конечно, но почти исключено, что подробности о твоих силах будут распространены за пределы отдела.

— Как всё серьёзно, — сказал я.

— Ну, я думаю Лара тебе уже говорила, что способность получать из монстров целостные магические объекты — беспрецедентна. Так что относиться халатно к безопасности — недопустимо.

Пожалуй, и так. Сложно представить, что было бы, если бы я связался не с ними, а с кем-то более радикально настроенным. Уверен, такие найдутся.

— К тому же отдел будет иметь под собой вполне научную цель. Помочь тебе раскрыть свой потенциал, а попутно изучить твою силу как таковую. Естественно, по возможности и без превращения тебя в подопытного.

На этих словах я немного напрягся. Что я знаю точно, так это то — что существуют способы забрать чужую магию себе. Так что вполне возможно, что они возжелают каким-то образом заполучить мою способность, размножить и выдавать избранным.

— Судя по выражению твоего лица, ты волнуешься, что мы пожелаем заполучить её себе.

Да что ж такое? Мне явно надо поработать над своей мимикой, чтобы перестать быть таким открытым для окружающих.

— Я понимаю. И, собственно, так и есть, скрывать не буду. Даже представить сложно, как сильно это изменит положение дел. Но могу тебя заверить, что мы не рассматриваем вариант, при котором ты пострадаешь. Однако согласись, довольно глупо будет отказываться от подобной возможности, если она появится.

— А насколько она вообще реалистична?

Давай-ка послушаем, что ты можешь мне по этому поводу сказать. Заодно и узнаю, насколько меня держат за дурака. Чего компания точно не знает, это того, что я уже практическим образом осуществлял извлечение чужих сил. Правда, благодаря паразиту Виктора, да ещё и с летальным исходом. Но факт остаётся фактом. Я знаю — что это возможно.

— То, что существуют способности, с помощью которых можно красть чужие, это ты и сам знаешь. Мне известны несколько человек, которые могут временно копировать врождённые способности или воровать заклинания арканной магии. Но это всё не то, что могло бы подойти. Есть паразиты, хотя подозреваю, что у тебя должен был выработаться довольно стойкий иммунитет. Ну и в теории существует техника души, с помощью которой подобное возможно, но о подобном я не слышал. Собственно, из известных на данный момент возможностей — это всё.

Вошла девушка в деловом костюме и принесла нам кофе. Я отпил свой. Вкуснее, чем тот, что я делал себе сам. Явно свежемолотый и из хороших зёрен.