Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости - Лина Калина

Но меня интересует штат слуг и Лиана. Наверняка здесь должны быть реестры, трудовые соглашения, доклады о дисциплине или хотя бы рекомендательные письма. В больших замках обычно ведутся списки служащих, где указаны их обязанности, оклад, род занятий и предыдущие места работы.

Я никогда не управляла замком, но знаю, что такие бумаги должны существовать.

Лиана… Где её имя? Должно быть хоть что-то — жалоба, доклад… хоть одна зацепка. Я не просто хочу избавиться от неё. Нет, мне нужно сделать это красиво: уволить, а затем заставить ответить перед законом за убийство Эдриана.

В животе бурчит, и я вздыхаю: кажется, сначала стоит поесть, а потом вернуться к делам.

Резким движением открываю дверь.

— Пойдёмте, — говорю дозорному. — В столовую.

Дозорный — высокий, с растрёпанными пшеничными волосами — молча следует за мной. Мы проходим по коридору и оказываемся в просторной столовой.

За столом, накрытым простыми, но сытными блюдами, уже сидят Атертон и Кэтрин. На деревянных тарелках дымится густой мясной суп с кусочками корнеплодов, рядом лежит поджаренный хлеб с чесночным маслом. На общем блюде — запечённая птица с травами и тушёные корни в пряном соусе. В кувшинах плескается светлый эль и густой ягодный настой, заменяющий воду.

При моём появлении генерал и его любовница поднимают головы. На лицах лёгкое удивление, но они быстро берут себя в руки.

На секунду я замираю — страх накатывает ледяной волной, сжимая грудь. В воздухе витают пряности и тёплый аромат свежей выпечки, но даже он не перебивает мерзкий привкус опасности, скользящий по коже. После той сцены в спальне одно присутствие Атертона вызывает во мне отвращение.

Я сжимаю зубы и задираю голову. Никакого страха. Ни тени сомнения.

Стоит мне показать слабину — и они набросятся, как стая голодных гиен, разрывая меня на части.

Медленно сажусь во главе стола, мельком отмечая отсутствие Сиара.

И неудивительно — он разыскивает Элис. Вряд ли его отвлечёт обычная трапеза.

Мури приносит тарелки и корзинку со свежим хлебом, ставит их рядом со мной.

— С Райли всё хорошо, не волнуйся, — шепчет она. Поймав мой взгляд, Мури подмигивает, но тут же быстро уходит.

Суп обжигает язык, но я этого не замечаю. Всё внимание сосредоточено на двух змеях, сидящих по разным сторонам стола.

Желание выставить их из замка сжимается в груди, как пружина. Сейчас. Немедленно. Но я сглатываю эту жажду вместе с глотком горячего бульона и улыбаюсь, как ни в чём не бывало. Пока. Замечаю, что Кэтрин наблюдает за мной.

— Еда здесь изумительная, — улыбается она. — Простая, но очень вкусная. Как раз то, что нужно моему малышу.

Атертон даже бровью не ведёт.

— И воздух здесь тоже ничего. Но вам не кажется, что вы загостились? — спрашиваю, сжав ложку. Было бы неплохо, если бы они убрались сами.

— Ирис, хочешь оставить крепость, родная? — Атертон тянется за хлебом. — Мне казалось, получив крепость, стоит просмотреть хотя бы дела.

— Не родная я тебе вовсе, — отрезаю я. — И тебе с твоей любовницей лучше уехать. Что касается развода — этот момент я проясню.

— О, нет, родная. Мы уедем вместе, но сначала я заберу то, что принадлежит мне.

Атертон откидывается на спинку стула, ухмыляясь, как кот, поймавший мышь. Его пальцы лениво барабанят по столешнице, но в этом жесте сквозит нетерпение.

Он уже решил, что я никуда не денусь.

Самоуверенный ублюдок.

Быстро забыл, как бежал, поджав хвост, при виде Ривза.

Я сжимаю губы.

Что делать? Как защититься?

Атертон ведь может прийти этой ночью, а Ривз не сможет караулить меня постоянно.

— А меня интересует Источник, Ирис, — голос Кэтрин сладкий, как мёд, но я слышу в нём сталь. — Ради него я здесь. Так что смирись.

Она подаётся вперёд, её глаза вспыхивают азартом:

— Да и Сиар, помнится, был совсем не против гостей.

Атертон усмехается.

— Да. Так что, родная, покажешь нам легендарный артефакт?

106. Змеи за столом

— Нет, — говорю я, глядя на бывшего мужа. И пусть он считается действительным, мириться с этим я не собираюсь. Во имя светлой памяти Эдриана я не имею права сломаться. Я должна быть сильной. Если Атертон нашёл лазейку в законе, значит, найду её и я.

— Кажется, ты забываешься, родная. — Атертон улыбается. — Всё, чем ты владеешь, принадлежит мне.

Я вскидываю бровь.

— Магия не признаёт бумаги, — мой голос остаётся ровным. — Крепость подчиняется только тем, кто достоин.— Я перевожу взгляд на Кэтрин. — Как и артефакт.

— Мне не нравится. — Атертон вдруг хмурится. — Твоё поведение. Раньше ты была покорнее.

— Не забывайте, кто здесь хозяйка, — я беру тяжёлый стеклянный бокал и наклоняю его, лениво наблюдая, как пенится светлый эль. — Пока вам позволяют дышать этим воздухом, пользуйтесь возможностью.

— Не дерзи, Ирис, — подаёт голос Кэтрин.

Я поворачиваюсь к ней.

— О, прости, это было дерзко? — невинно моргаю. — А, по-моему, в самый раз.

Я не тороплюсь. Беру нож, медленно режу кусок мяса и с наслаждением отправляю его в рот.

Не спеши. Не злись.

За столом повисает напряжённая тишина.

Атертон внимательно смотрит на меня, Кэтрин тоже старается держать лицо, но её рука чуть сильнее сжимает бокал.

— Какой аппетит, — сухо замечает Кэтрин.

Я поднимаю глаза, неторопливо пережёвывая.

— Конечно. Вкус победы всегда лучше на сытый желудок.

Она напрягается, но тут же улыбается — натянуто, как струна, готовая лопнуть.

— Глупо, Ирис, — Атертон накладывает себе гарнир. — Хочешь, подадим запрос в Совет? Пусть пришлют тебе бумагу, что крепость теперь по праву моя? Наш брак в силе. По закону ты моя собственность, как и эта крепость. Я просто позволяю тебе сидеть во главе стола.

— Правда? — я делаю глоток, давая себе несколько секунд на оценку ситуации. — Тогда скажи, Атертон, если всё по закону принадлежит тебе, почему крепость не слушает твоих приказов?

Генерал щурится, словно оценивает мои слова. Хорошо. Значит, я всё ещё могу заставить его сомневаться.

Во мне вспыхивает решимость. Эдриан верил в меня. Он отдал свою жизнь, чтобы защитить меня, и теперь мой долг — не уступить.

Кэтрин ставит бокал на стол чуть громче, чем нужно.

— Прекрати, Ирис, — цедит Атертон. — Эти