Тени - Мария Захарова

Неужели старец был прав? Неужели я стану причиной гибели всех этих людей? Тело покрылось зябкой коркой мурашек, вот только ни свежий ветерок стал их причиной, а разъедающий холод сомнения, зародившийся в душе.

— Сколько?

— Цикл, два. Не больше. — ответил Саша.

— Так скоро, — на глаза навернулись слезы, и я ухватилась за каменные зубья бойниц, в надежде сдержать дрожь.

— Я оттягивал сколько мог, но его уже не остановить. — Саша словно извинялся, задумчиво потирая лоб, хмуря брови, прикидывая в уме возможности.

— Я понимаю.

— Мы промахнулись, — выдохнул Коля, выразив в слух сомненья каждого.

— Да.

— Еще как!

— Увязли. Что будем делать? — я не хотела бойни, крови, не хотела жертв.

Выкрутиться из сложившейся ситуации нам так и не удалось. Река вышла из берегов и вращала мельничное колесо со скоростью бензопилы, и никакие подпорки не могли удержать его. Лес рубят — щепки летят — правильное замечание, вот только помнить о нем надо, когда берешь в руки топор, а ни когда обтесанный ствол шмякнулся на голову, как в нашем случае.

Как бы то ни было, ничего изменить мы так и не смогли. Ирдрая мобилизовал все силы. Он не желал ждать ни минуты, и через три дня, на рассвете, наш маленький отряд покинул пределы Венса, чтобы присоединиться к ожидающему у стен воинству.

Изначально меня волновали два вопроса. Как мы будем добираться, и каким образом глава совета собирается меня удерживать в строю? На первый — ответ получила, как только увидела дюжину оседланных лошадей, поджидающих нас во внутреннем дворе Венского дворца. Чуть в обморок не свалилась! Я и кобыла — по определению несовместимы! Знала наверняка, вот только предупредить об этой маленькой проблемке своих спутников не удосужилась. Вернее и мысли не возникло. Когда меня подвели к грациозной белой лошадке, а это уже издевательство чистой воды, я отрицательно замотала головой. Правильно, откуда же им знать, что мой единственный поход на ипподром закончился головокружительным полетом, и очень неудачным приземлением на деревянный заборчик. После того случая, меня не то что на лошади посидеть не заставишь, а даже подойти к ней ближе, чем на метр.

— Ты чего? — поинтересовался Саша, когда я остановилась, отказываясь приближаться. — Лаари?

Я еще разок потрясла головой, изобличая свое несогласие.

— Не полезу, — выдала в качестве подтверждения, косясь на «транспорт».

— Ты что, никогда верхом не ездила?

— А ты как думаешь? — огрызнулась я. — Или ты пока у меня гостил, видел мчащихся по улице верховых?

— Хм… Что раньше не сказала?

— Не подумала, — жалобно проскулила я, прокручивая в голове всевозможные варианты падений.

— Ладно, пока поедешь со мной, потом будем учиться. — решил Саша, и ухватив меня за руку, потащил к огромному пегому жеребцу. Кто бы сомневался! Ему так жеребец, а мне белехонькая кобылица.

Ответ на второй интересующий меня вопрос, был обставлен с особым шиком. Как только Саша уселся в седло и устроил меня перед собой, к нам приблизился Ирдрая. Не поленился же! Собственными руками застегнул на нас браслеты.

— Сниму, когда до места доберемся. — прокомментировал он свои действия. — Так, на всякий случай! — довольная улыбочка скривила губы советника.

Недоумевая, я разглядывала украшение. Черного цвета с мельчайшими голубыми прожилками, шириной в два пальца, браслет плотно обхватил мое запястье. С тыльной стороны он застегивался мудреным замочком, и только маленькое отверстие говорило о наличии ключа.

— Что это? — я повертела рукой у Саши перед носом.

— Дуамит, — последовал короткий ответ.

— Ты знал?

— Предполагал.

— И что это значит для меня? Что он делает?

— Блокирует способности. — Я услышала обреченный вздох. — Мы не сможем перемещаться.

— Вот, черт, — зло буркнула я. Теперь точно не сбежать. — Почему раньше не сказал?

— Не хотел растаивать.

— Как он действует?

Несмотря на то, что открытие меня расстроило, все же было любопытно, как такое возможно. Если с устройством коридоров я была знакома, то эта способность камня, стала для меня откровением.

— Так же как с коридорами, задает конечную точку. В Венсе он с любого места ведет во дворец, а так, неизменно будет возвращать туда, откуда начала движение.

— Век воли не видать, — припомнила я, подавив желание отчихвостить по полной Ирдраю, дуамит и нас троих за компанию, чтобы научились просчитывать наперед. — Значит, мы привязаны?

— Значит, да.

— Плохо, — хотела еще что-то добавить, вот только все мысли из головы вылетели. Саша пришпорил коня.

Я напряглась, вцепившись руками в холку. Для верности даже щеку прикусила, боялась закричать.

— Расслабься, — посоветовал Саша. Его рука обвила меня, прижимая крепче, а я только выдохнула.

Это покачивание из стороны в сторону, перекатывание крепких мышц, наводили на меня ужас. Я безмерно сочувствовала лошадке, подозревая, что доставляю ей неудобства, но отпустить гриву не могла.

— Лаари, — нежный, чуть ироничный шепот достиг моих ушей. — Я не дам тебе упасть, поверь.

— Верю, — я заставила себя несколько раз глубоко вздохнуть, затем разжала пальцы и привалилась к Сашиной груди.

— Вот так, — усмехнулся он. — Ты со мной.

На это я отвечать не стала, так как вслед за советниками мы миновали арочный свод ворот и понеслись по тракту, сопровождаемые громким одобрительным криком солдат.

Глава 37

Наше продвижение вперед было сродни черепашьему ходу, во всяком случае, так мне казалось. Ежедневно кавалерия уходила от основного обоза километров на семьдесят и искала место для привала. Мы отправлялись в путь рано утром, устраивались на новой стоянке, а поздно ночью подтягивалась основная масса людей. Для нас и восьми советников устанавливали огромные шатры, в то время как большая часть воинства спала либо под открытым небом, либо в маленьких походных палатках, настолько крохотных и коротких, что ноги временного жильца обычно торчали на улицу, чуть ли не до колен. Я не совсем понимала необходимость этого сооружения, если оно, так и так, не выполняет прямое предназначение — защищать. В случае дождя или других неблагоприятных погодных условий, от этого кусочка ткани никакого толку, разве что голова прикрыта.

В первый же день, Саша начал знакомить меня с премудростями верховой езды. Он смог преодолеть мое сопротивление и усадил на лошадь. Самая большая проблема заключалась в том, что я не могла расслабиться. Как только я попадала в седло, мышцы сводило судорогой страха, и тело превращалось в напряженный комок нервов. Так что, первые несколько дней, я элементарно училась расслабляться.