Бесноватый цесаревич - Александр Яманов

времени искать их в Новгороде не будет. Дело это нужное и, главное, очень прибыльное в будущем. Только ты особо не рассчитывай на привилегии и прочие вкусности. Будем привлекать к каретному делу еще компаньонов. Нельзя подминать под себя полностью такие направления. Мы не только компаньонов найдем, но и вторую компанию-конкурента создадим. Пусть между собой борются за покупателя. Может, придумают какие-нибудь неведомые доселе в мире механизмы.

Потратил на обсуждение всех действующих проектов и новых задумок часа три. Была еще одна идея, лежащая на поверхности. Судя по тому ажиотажу, с которым местная детвора встречала простейшие игрушки, их был явный дефицит. Даже Александру понравилась игра «Медведь-кузнец», а он точно не имел проблем с игрушками в детстве. Это направление поручили младшему брату. Сошлись во мнении, что артель из нескольких мастеров – это наиболее приемлемый вариант. Больших затрат создание мастерской не потребует, а в случае отсутствия спроса можно быстро свернуть дело.

От ужина и чаепития, предложенного миловидной хозяйкой дома, отказался. Сослался на то, что меня ожидают брат и жена. Тем более Ольга, так звали жену Василия, была месяце на седьмом-восьмом беременности. Для меня было дикостью напрягать женщину, находящуюся в положении. Главное, местным об этом не говорить, а то сочтут за психа, сами женщины в первую очередь. Здесь свой взгляд на подобные вещи. Крестьянки вообще чуть ли не сразу после родов начинают работать. И никакого декрета у них нет, во время беременности тоже работают. Мрут, правда, как мухи, но кого это волнует. Наверное, только меня и нескольких докторов во главе с Блоком. Договорились, что следующая встреча в полном составе будет во время приезда Павла, который проследует на коронацию через Новгород.

В Путевом было многолюдно и шумно. Еще при входе обратил внимание на несколько возков, значит, у нас гости. Прошел в свои комнаты, Дугина послал за слугой, чтобы принесли горячей воды. Через полчаса умытый и одетый в чистый кафтан (дома я мундир не ношу) вышел к гостям.

Сегодня был вечер петанка. Играли прямо в гостиной, где слуги подготовили площадки. Среди гостей были не только Митусова с Неклюдовой, вокруг которой вился Томас Фитцнер, но и почти половина бывших на приеме у губернатора дворян. Поздоровался с теми, кто меня заметил, и присел в уголке. После такого насыщенного дня мне было точно не до игр. Сижу, пью разбавленное вино и наслаждаюсь зрелищем. Тут ко мне подсаживается Александр Салтыков. Я сам давно хотел с ним пообщаться, человек он очень интересный, но пока не получалось.

– Ваше высочество, разрешите быть откровенным и получить столь же откровенный ответ? – Молча киваю в ответ. – Я обратил внимание, что вы не любите всяких словесных кружев, поэтому спрошу прямо. Помогите понять, отчего Александр Павлович очень прохладно относится к моей персоне?

Ну ничего себе у него вопросы. Этого я ему, конечно, не сказал, а изобразил мыслительный процесс.

– Вы слишком умны, а мой брат противоречив и скрытен. Может, он просто еще не принял решение приблизить вас к себе. Плюс неоднозначная фигура вашего батюшки. Вернее, его заслуги, которые весьма сомнительны, а желание быть рядом с троном и вершить судьбы людей излишне откровенны и навязчивы. – Думаю, Салтыков не ожидал настолько откровенного ответа. – Вы же просили откровенность за откровенность.

– Это было очень неожиданно, – ответил князь.

К его чести, эмоции он контролировать умел. Конечно, из колеи я его выбил, но Салтыков сразу собрался и не показал никакого смущения. Может, слегка покраснел.

– Я сам не понимаю, по каким качествам Александр выбирает окружение, и вряд ли он мне расскажет. Могу сказать одно – что вы или Кикин устроили бы меня рядом с братом гораздо больше, нежели два сомнительных поляка и не менее странный Строганов. Что касается вашего батюшки, то давайте называть вещи своими именами. Человек он неплохой, но его заслуги перед Отечеством переоценены. С другой стороны, пользы от него больше, чем вреда, что не всегда скажешь о многих людях его ранга. Времена, когда ваш отец был нашим воспитателем, прошли, многое изменилось. Сейчас мой брат совсем иначе смотрит на личность Николая Ивановича. Думаю, Александр переводит свое отношение к князю на вас. И сдается мне, что брат увлечен вольтеровскими и прочими революционными идеями гораздо больше, нежели это положено наследнику российского престола. Он, конечно, перебесится, но пока этим пользуются люди, которые его окружают. А вы этим идеям, насколько я понял, не подвержены или грамотно скрываете. А значит, общих интересов у вас меньше.

Эк я завернул. Немного помолчали. Салтыков усиленно думал. И он действительно думал, а не делал вид.

– Большое вам спасибо. Трудно оценить, как вы мне помогли, – произнес он через несколько секунд.

– Пожалуйста, Александр Николаевич. Лучше с умным потерять, чем с дураком найти. – Не знаю, известна ли уже эта пословица, но, судя по мимике князя, она его не удивила. – Вы можете всегда рассчитывать на мою поддержку.

– Вы очень добры ко мне. Еще раз искренне благодарю.

С меня не убудет, а союзники, тем более умные и грамотные, никогда не помешают. Лесть одинаково действует на любого человека. Мне не жалко, а князю приятно.

Тем временем игроки сделали перерыв. Оказывается, играли дуплетом на выбывание. Как всегда, к победе шла моя Юля, у которой просто не было конкурентов. Лиза в их команде выполняла роль статиста. Вскоре должны были состояться полуфиналы и финал. Пока же народ разбился на группки. Александр, игравший в команде с губернатором, был окружен мужской компанией. К нашему с Салтыковым обществу добавились Юля, Лиза и Шаховская. Дамы были разгорячены, румяны, было видно, что игра доставляет им бездну удовольствия. Лакеи разносили напитки и канапе. Кто-то прошел в уборные. Кстати, я практически в день своего заселения приказал сделать нормальные туалеты. Не привык я ходить на горшок. В результате в Путевом дворце было несколько вполне себе нормальных уборных, как мужских, так и женских. Понятно, что предназначены они были исключительно для господ, и до нормальной канализации еще очень далеко. Но первый шажок был сделан. Следующим в списке бытового комфорта у меня шел водопровод. Посмотрим, что из этого получится, голландский инженер пока мог порадовать только чертежами.

– Как прошел день? – спрашиваю Юлю.

– О, сегодня у нас был день медика, – отвечает моя жена и улыбается.

Лиза с Шаховской поддержали ее улыбками.

– Вы играли в доктора и больного? – не понял я.

В ответ все трое начали надо мной откровенно смеяться. Не скажу, что вид смеющихся симпатичных девушек мне не понравился,